吴晔并不知道其中的弯弯绕绕。

从河北路出来，他们一路南下，路过汴梁，便从水路沿汴河南下，这一路上，他们会经过应天府、宿州、泗州，在泗州进入淮河。

沿淮河东行一段后，在楚州转入邗沟，向南经扬...

信纸展开，墨迹未干，字字如刀，力透纸背——竟是童贯亲笔！

“犹龙先生足下：

贯顿首。秋深露重，北地风烈，闻先生将循河北而南，道出邢、赵之间，心甚忧之。非忧先生之行止也，实忧天下之失明灯耳！

前日王黼遣使驰书，言及‘山人吴某’或有不测于途，贯初览一笑，继而拊案长叹。彼等但知先生为妖道，不知先生乃天授之器、国本之柱；但见先生布衣芒鞋、不携仪从，不见先生袖中藏星斗、掌内握阴阳。王黼以鼠目窥天，竟欲借刀杀人，殊不知刀未出鞘，已自断其柄！

贯虽不才，忝居枢密，统兵十年，所见刺客、死士、叛卒、流寇何止千百？然自去岁冬至，凡涉‘犹龙’二字者，无不莫名暴毙于道左、溺毙于沟渠、坠崖于山径、焚身于野店。尸无伤痕，面带微笑，似赴约而非赴死。三日前，一队自汴梁出的驿卒，在相州境内歇脚，其中三人忽于酒肆中齐声诵《道德经》第一章，诵毕相视而笑，次日晨僵卧于榻，唇角犹弯。仵作验之，心脉俱停，肤如暖玉，竟似寿终正寝。

贯使人密查，得一残卷，系太史局旧档，载‘紫金历’推演之法，末页朱批‘炁机流转，自有感应’八字。贯不通玄理，然久在军旅，深知兵家最忌‘气机相感’四字——两军未接，先有杀气冲霄者，必败；将帅未令，士卒已自溃散者，必亡。今先生未发一令，而杀机已成网罗，此非人力可为，实乃天地同契之象也！

故贯已传令河北诸路：凡遇着青衫、负竹笈、口称‘犹龙’者，无论是否钦差仪仗，一律以‘上宾’礼迎入官驿，设净室、奉清茶、供素膳，不许擅近三丈之内，更不得窥其行止、录其言语。另遣亲信校尉二十人，易服混迹于沿途市井、茶寮、渡口、栈道，名为巡查匪患，实为护持先生周全。若有妄动者，格杀勿论——然贯亦暗嘱：若见黑气缠身、双目赤红、步履虚浮之人近先生三十步内，不必等令，立斩！因其魂已非人，不过傀儡耳。

先生或疑贯何故如此？非为私恩，实为公义。联金灭辽之策既破，朝廷上下皆诿过于‘妖言惑主’，然贯亲至燕云，亲勘辽境虚实，方知非先生阻之，我等已陷女真铁骑之腹心矣！彼时若挥师北进，辽虽朽，尚有精兵十万，女真却虎视于后，我军一旦深入，必遭前后夹击，数十万将士骸骨，恐尽抛于白沟河畔！此非臆测，乃贯于幽州地下军库所得辽将密报所证。

故先生非妖，乃神；非祸，乃福；非扰政之蠹，实固国之鼎。王黼、蔡攸之流，犹井蛙观天，岂识沧海之阔？

临书仓促，唯有一语奉赠：

先生此去，不必避险，因险处自有天光垂照；

亦不必速归，因归期早定于星躔运转之中。

贯于西北，静候佳音。若闻先生过真定，则知黄河水清；若闻先生抵大名，则知河北无蝗；若闻先生驻信都，则知赵郡小儿夜不闭户。此非虚言，乃贯以三十年军旅之眼所察，以百战之躯所感。

伏惟珍重。

陕西河东河北宣抚使、枢密院使 童贯 顿首

政和八年九月十七日”

吴晔读罢，指尖轻抚信纸边缘，那朱砂印泥尚未全干，隐约泛着一点湿润的暗红，仿佛刚从人心口拓下。

他忽然笑出声来，笑声清越，惊起檐角一只栖息的灰雀。

赵元在旁怔怔望着，只觉先生这笑里无半分得意，倒似看穿了什么荒诞剧目，又像听见故人隔世问候，温软里裹着锋利，悲悯中藏着冷峻。

“童大人……倒比我想的更明白。”吴晔将信纸缓缓折好，放入袖中，转身踱至院中那株百年银杏树下。秋阳斜照，金叶纷飞，他仰头望着枝干虬结的苍劲老树，声音低得几不可闻：“他见过真正的尸山血海，所以认得出‘活人’与‘空壳’的区别。”