漆园主对于普通的老百姓而言，确实已经算得上是大户人家。

方腊虽然从父亲手里接过来的家业，比起长房并不算多，可是他为人大方，在地方上得人心，也称得起一个老爷的身份。

在这种性格加持下，他自己...

吴烨的手指在地图上缓缓划过那片被炭笔重重涂抹的阴影区，指尖微凉，仿佛能触到明年春汛时裹挟泥沙的冰冷浊流。他喉结上下滚动了一下，声音却依旧平稳：“先生，火火姑娘盖粮仓的地方，我数了三遍——瀛洲南三十里，清州北二十里，永静军西南十五里，乾宁军东侧盐碱滩……共七处。每处皆选在地势稍高、土质坚实、远离主堤又便于水陆转运之所。她没带匠人，没带图纸，没带官府印信，只带了二百石陈米、三百斤粗盐、还有两车黑乎乎的‘焦油’。”

宗泽眉头一跳：“焦油？”

“嗯。”吴烨点头，“她说是从河滩淤泥里熬出来的，掺了桐油与松脂，涂在木料、夯土、苇席之上，三日不浸水，七日不腐烂。前日我亲去看过，新垒的仓基下头，夯土层里竟真混着一层灰黑色胶质，踩上去不陷脚，雨后亦无泥浆反渗。”他顿了顿，目光扫过岳飞绷紧的下颌线，“岳兄弟若不信，明日可随我去验看。那不是火火说的——‘洪水能冲垮虚土，却啃不动骨头；人能骗官，骗不了地气。’”

岳飞抱拳，声如金铁：“末将愿往！”

宗泽却未应声，只将目光重新落回地图上沧州那一片浓重的墨色阴影里。风忽地大了，卷起黄河边枯草簌簌作响，远处水声轰然如雷。他忽然问：“火火姑娘……可是崔氏女？”

吴烨颔首：“崔氏庶出，幼年随父治河，十二岁已能辨淤泥成色、测流速缓急。政和五年黄河小涨，她于滨州段献‘分水楔’之法，以沉木为骨、碎石为齿，引洪入废渠，保得三村未淹。地方报功，却被州衙驳回，称‘女子不得干政’，只赏绢十匹、铜钱五百文。”他语气平淡，却像把钝刀子慢慢刮过骨头，“后来她就再没递过状子。只悄悄把图纸刻在陶片上，埋进河岸老柳根下。我去挖出来时，陶片已裂，墨迹洇开，可那楔形角度、尺寸比例，一笔一画，毫厘未差。”

宗泽沉默良久，忽然抬手，将腰间一枚铜牌解下——非官印，非兵符，只是一枚巴掌大的黄铜圆牌，正面铸“黄河使司”四字，背面阴刻一条盘曲水纹，水纹中央嵌着半粒暗红色朱砂，似凝固的血珠。

他将铜牌推至吴烨面前：“此牌，本为节制河北路沿河七州厢军、巡检、河工、漕卒所设。然朝廷只允我调百人，发千贯，余者皆需‘依例呈禀、待旨施行’。”他声音低沉下去，“今我将此牌交予你。持此牌者，见牌如见黄河使。凡沿河州县，自瀛洲至棣州，但有仓廪、驿舍、船坞、匠坊、民团，皆可调用；凡沿河民夫、溃卒、流医、逃僧、盐贩、猎户，但愿赴难者，皆可授令；凡所需粮秣、麻绳、铁钉、桐油、苇席、熟石灰，皆可先支后报，挂账于黄河使司名下。”

岳飞瞳孔骤缩，脱口而出：“先生！此乃僭越之罪！”

“僭越？”宗泽冷笑一声，目光如电扫过岳飞年轻却肃杀的脸，“若等奏章批红、圣谕下颁、官吏推诿、胥吏勒索、粮车陷泥、民夫散逃……那时黄河水已漫过城楼脊兽，沧州百姓正抱着门板浮尸于浊浪之上！岳飞，你告诉我，那时谁来担这僭越之罪？是你？是我？还是那位正在艮岳赏花写诗的陛下？”

风陡然停了。黄河咆哮声竟似也弱了一瞬。

吴烨伸手，缓缓接过铜牌。铜牌入手微沉，边缘已被摩挲得温润泛光，背面那粒朱砂，在秋阳下竟似微微搏动。他指尖抚过水纹凹痕，忽然道：“先生，您知道为何火火姑娘肯替我修仓？”

宗泽摇头。

“因我曾对她说——‘这铜牌上的水纹，不是黄河的命脉；而你埋在柳根下的陶片，才是活人的生路。’”吴烨将铜牌贴于胸口，声音轻得像耳语，却字字凿入风中，“她信了。所以她把陶片挖出来，交给我。所以我今日，才敢接下这枚牌。”

宗泽眼底最后一点犹疑终于散尽，取而代之的是一