为了给大宋缝缝补补，自己要操心的事情，实在太多了！

吴晔叹了一口气，他交代一番之后，恰好有人拜访，程县令告退离开。

那些人是来拜访自己的，或许，他们也想通过自己所谓的人脉，要消弭或者化解路...

吴烨的手指在地图上缓缓划过那片被炭笔重重涂抹的阴影区，指尖微凉，仿佛能触到明年春汛时裹挟着泥沙与腐草的浊浪。他忽然抬眼看向宗泽，声音低沉却清晰：“先生可还记得，政和六年春，沧州盐场曾报‘卤水倒灌，晒盐池尽毁’？”

宗泽眉峰一蹙，随即颔首：“确有此事。彼时户部还为此减了沧州盐税三成。”

“不是那时。”吴烨指尖顿在沧州以南一片空白处，“卤水倒灌，非因海潮，实为地下承压水层被上游淤积河床顶托，水位反常抬升所致。这说明——”他停顿半息，喉结微动，“黄河河床已高于两岸平地至少三丈，且仍在逐年抬高。所谓‘悬河’，不是虚言，是铁铸的棺盖，只等一场凌汛、一次桃汛，便轰然砸下。”

岳飞听得脊背发僵，下意识攥紧腰间刀柄。他年少从军，见过流民饿殍，听过边关烽火，却从未想过脚下土地竟如薄冰覆于沸水之上，而自己正站在冰面中央。

宗泽默然良久，忽然弯腰，从堤岸裂开的一道细缝里抠出一块湿泥。泥色褐中泛灰，捏之松软，却隐约透出暗红锈斑。他将泥块摊在掌心，对吴烨道：“你瞧这土。”

吴烨凑近细看，瞳孔微缩。那锈斑并非天然矿脉，而是陈年血渍浸入泥中，经年累月与铁器锈蚀、尸骸腐液混杂发酵后凝结的印记。他喉头一紧，想起前世考古报告里提过的“宋金黄河故道尸骨层”——政和七年溃决后，沿岸村落未及撤离者，尸身浮沉于泥沼三年不腐，皮肉剥落，白骨深陷淤泥，终被新淤层覆盖，唯余铁器残片与这抹锈红，在千年后被探铲掘出。

“这是去年秋决的小口子，淹了三个庄子。”宗泽声音干涩如砂纸磨石，“官报称‘及时堵闭，无民伤亡’。可这泥里埋的，是七十二具未及收敛的尸首。”他摊开的手掌纹路深刻，像一道道干涸的河床，“老夫查过，那三庄户籍册上，尚有百二十七口人。如今活籍只剩四十九。”

吴烨没接话。他望着远处河滩上佝偻如虾的民夫，一个少年正用豁口陶碗舀浑水解渴，手腕上赫然一道紫黑勒痕——那是绳索长期捆缚留下的旧伤，深可见骨。他忽然想起昨夜宿于驿馆，听更夫闲谈：“……瀛洲西门那口古井，前日又浮上来两具女童尸，身上穿着乾宁军仓廪发的粗麻衣，脚踝拴着铜铃——听说是去年修堤时失踪的‘采石婢’。”

采石婢？吴烨心头一刺。北宋律令，征发民夫不得役使妇孺，可地方官府早把“婢”字当遮羞布，专挑无依孤女充作“轻役”，实则驱至河滩采拣卵石、筛洗砂砾，稍有怠慢便鞭笞致死，尸身抛入湍流，连名姓都无人登记。

“先生。”吴烨忽然转身，目光灼灼盯住宗泽，“您说八十万贯拨款，可支配者不足三成？”

宗泽点头：“工料钱粮，六成落入转运司账房；两成被州县以‘河工杂耗’名目截留；余下一成半，才是实打实运到堤上的银钱。”

“那便够了。”吴烨从袖中取出一枚铜钱，边缘已磨得发亮，正是政和通宝。他拇指用力一掰，“咔”一声脆响，铜钱断作两半，露出内里灰白锡芯。“朝廷拨的是铜钱，可到了地方，早被熔了重铸——外层镀铜，内里掺锡铅。您看这锡芯，遇水即蚀，夯进堤坝，不出半年便成朽洞。”他将半枚铜钱塞进宗泽掌心，“明日您便以此为证，上奏陛下：河北河工所用钱粮，十之七八皆为伪币劣料。若再不彻查，明年溃堤之时，非但百万生灵涂炭，连诸位大人的乌纱帽，怕也要被洪水卷去填了新河道！”

宗泽握着那半枚铜钱，指节发白。他忽然仰天大笑，笑声苍凉如雁唳寒空，惊起堤上几只枯草丛中的野雀。笑罢，他猛地撕开胸前衣襟，露出贴身锁子甲——甲片缝隙间，密密麻麻嵌着数十粒黄豆大小的黑褐色颗粒。“这是老夫沿途所收‘堤土’。”他抓起一把递向吴烨，“您尝尝。