分段航行、沿途补给、与现有南洋贸易线衔接……这些关键词让在座许多有过远航经验的人心中大动。

这意味着探索澳洲的风险和成本，在理论上是可以被控制和预期的，并非完全不可企及。尤其是那些家族在南海已有...

吴晔目光如刀，刮过厢军头子那张汗津津的脸，又缓缓移向远处山坳——那里几缕青烟正悄然散入薄雾，似炊烟，却无柴火暖意，反倒透出一股子阴冷的滞涩。他没再开口，只将手中那块“林记山货”的木牌翻转过来，背面竟有数道极浅的刻痕，细若发丝，弯弯曲曲，形如蜈蚣盘绕。他指尖微凝，一道淡青炁线探出，在刻痕上轻轻一拂，那痕迹竟微微泛起幽光，随即浮现出半枚残缺印记：一只倒悬的、三足乌鸦衔着断枝，羽尖滴血。

“摩尼教支脉【夜枭坛】。”吴晔声音低沉，却字字如钉，“非正统明尊信众，乃借光暗之名行吞食之实。乌鸦倒悬，喻日堕于渊；断枝衔血，取‘截运’之意——不是借运，是断他人之运，续己之命。此非祈福，是夺命。”

四周霎时死寂。连风都停了。方才还干呕不止的年轻道士们，喉结上下滚动，不敢吞咽，更不敢喘气。火火下意识攥紧袖口，指甲掐进掌心，却觉不出疼，只觉一股寒气自脚底直冲天灵——她忽然想起前日在杭州听吴晔讲《神农经》末章时，曾随口提过一句：“人若失其本心，便与禽兽无异；若失其常理，便近鬼魅。”彼时她只当是训诫，如今才知，那话里早埋了今日之谶。

厢军头子腿肚子一软，差点跪下去，硬是咬牙撑住，额角青筋直跳：“夜……夜枭坛？小爷，这……这可是方腊旧部余孽啊！当年睦州大狱抄出来的名录里，就有这号名堂！朝廷早下过海捕文书，说是……说是尽数伏诛了！”

“伏诛？”吴晔冷笑一声，抬手一指那图腾中心尚未干涸的暗红浆液，“血未冷，符未朽，坛未拆——伏的是谁的诛？抄的是谁的名录？你可知当年睦州大狱，共斩首多少人？三十七。可案卷里列明的夜枭坛骨干，是八十六人。剩下四十九个，去了哪儿？”

他顿了顿，目光扫过众人惊疑不定的脸，最后落在那几具面朝中心、瞳孔涣散却嘴角上翘的尸体上：“他们笑，不是因为快活。是被灌了【欢魂散】——闽地山民采毒菇、晒蛇涎、拌鸦胆所制，服之则神经尽溃，痛感化为癫狂之喜，任人摆布，至死不醒。施术者要的，从来不是清醒的祭品，而是……活着剖开、笑着流尽最后一滴血的容器。”

说罢，他忽然转身，走向那具半大孩子的尸身。孩子胸前豁开一道深可见骨的创口，心口位置空空如也，唯余血肉翻卷的黑洞。吴晔蹲下身，指尖悬于伤口上方寸许，闭目凝神。三息之后，他眼中骤然掠过一线金芒，仿佛有无数细碎符箓在他瞳孔深处急速旋转、崩解、重组。他猛地睁开眼，右手骈指如剑，在虚空疾书三画——

“敕！”

一道无声金光自指尖迸射，没入孩子心口。刹那间，那黑洞边缘竟浮起一层极淡的、蛛网般的银色丝线，密密麻麻，自创口向四肢百骸延伸而去，最终在孩子左耳后凝成一枚指甲盖大小的暗红斑点，形如蝎尾钩刺。

“找到了。”吴晔声音沙哑，“【引魂蛊】的母巢，就在施术者身上。此蛊以欢魂散为饵，以活人心血为引，一旦种下，七日内不取其命，则受蛊者魂魄渐蚀，终成行尸走肉，唯听母蛊号令。而这孩子……”他指尖轻点那蝎尾斑，“刚种下不足半日。施术者，尚在五十里内。”

话音未落，远处山坳忽起一阵异响——不是鸟鸣，亦非风啸，而是数十种不同音调的竹哨声骤然齐鸣，高低错落，尖锐刺耳，竟隐隐勾连成一段诡异的曲调，仿佛无数细针扎入耳膜，直刺脑髓。几个年轻道士脸色瞬间惨白，双手抱头蹲下，鼻孔缓缓渗出血丝。

“噤声！”吴晔厉喝，袖袍一振，一道清越钟鸣自他袖中荡开，如琉璃碎玉，瞬息压下哨音。那钟声并非外放，而是凝成一线，直贯众人泥丸宫。众人耳中嗡鸣顿止，神智清明，冷汗涔涔而下。

“是警告，是催命。”吴晔站起身，拂去袍角沾染的泥尘，