正微微震动。

韩琼站在巷口阴影里，看着那扇摇摇欲坠的门，忽然抬手，摘下头盔，露出一张被硝烟与汗水浸透的脸。他解下腰间佩刀，抛给身边亲兵，又解下护腕、臂甲，一件件放在地上。

然后，他赤手空拳，缓步上前。

吕师周目光一凝，却未阻拦。

韩琼走到李府门前，未推门，只抬起手，用指节不轻不重地叩了三下。

笃、笃、笃。

声音沉稳，如擂鼓。

门内，赵乾之浑身一颤，火把晃动，火星四溅。

韩琼开口，声不高，却穿透薄薄木门，字字清晰：

“赵使君，我韩琼，池口败你部曲，五溪斩你溃兵，秋浦破你坚城。今来此，非为擒你，乃为你留一条活路。”

“你若放人，我保你面见吴王，陈情自辩。你若焚宅，明日此时，你尸首将悬于秋浦东门，曝晒三日。”

“选。”

门内死寂。

只有婴儿微弱的啼哭，一声，两声，渐弱。

良久，一声闷响，似火把坠地。

门，从里面开了。

赵乾之跌坐在地，双目赤红，手中空空。李德诚夫人抱着孩子，缓步而出，裙角拂过门槛，未沾半点尘灰。

韩琼未看赵乾之，只朝夫人深深一揖，而后转身，对吕师周道：“吕将军，烦请押送赵使君，即刻送往高都督帐前。”

吕师周点头，挥手命人上前。

韩琼却未离去，他弯腰，拾起地上一块碎瓦，掂了掂，忽而转身，将瓦片掷向李府门楣。

“啪嚓”一声脆响，瓦片炸裂，簌簌落下。

众人愕然。

韩琼拍拍手，看向吕师周，咧嘴一笑，露出一口白牙：“这门匾，脏了。该换新的了。”

吕师周怔了一瞬，随即仰天大笑，笑声清越，直冲云霄。

巷外，暮色四合，最后一缕金光，恰好落在韩琼肩头那枚崭新的怀化大将军铜鱼符上，熠熠生辉，灼灼如火。

而就在同一时刻，秋浦城北，一座废弃的观音庙里，陈诚正借着窗棂透入的微光，铺开一张素绢。他蘸墨提笔，落款处，写下的不是姓名，而是一枚朱砂小印——印文曰：“奉天讨逆，顺者昌，逆者亡”。

墨迹未干，檐角风铃轻响。

他搁下笔，推开吱呀作响的庙门。

门外，春夜微凉，星光如雨。

远处，秋浦城头，新竖起一面大旗，玄底金边，上书一个斗大的“吴”字，在夜风中猎猎招展，仿佛刚刚饮饱了血，正发出低沉而悠长的呼啸。

陈诚负手立于阶前，仰首凝望。

他身后，两名杀手静默如影。

庙内，供桌上那尊泥塑观音，眉目低垂，慈悲含笑，手中净瓶里，清水澄澈，倒映着满天星斗，也倒映着城头那面翻飞的大旗。

陈诚忽然开口，声音轻得如同耳语：“告诉何指挥，池州已定。黑衣社池州站，即日起，接管全境七县谍网、三十二处暗桩、七座私盐栈、十九家钱庄密账。另……请他准我一道调令。”

“调谁？”

“调吕师周。”

“为何？”

陈诚望着旗影在星辉下摇曳，唇角微扬：“此子心性，比他老子更像一把未开锋的刀。而刀，终究要握在会磨的人手里。”

他顿了顿，目光幽深，仿佛穿透了千山万水，投向遥远的扬州方向：

“吴王志在江东，可江东六镇，尚有五镇未附。这第一把刀，该插在哪里……”

话未说完，风骤起，吹得庙门砰然关闭。

陈诚转身，身影没入殿内浓重的黑暗。

观音座前，那盏长明灯火苗一跳，将他的影子拉得极长，极瘦，如同一柄直指苍穹的匕首。

而秋浦城内，更鼓已敲过三响。

新一天的黎明，正悄然酝酿。