，粥勺“当啷”掉进碗里。

谢瞳却不看他，只取过一块帕子擦净勺子，重新递过去：“吃吧。节帅明日卯时就要升帐议军，你若撑不住，他未必肯让你随军。”

这句话像根针，刺破了朱友伦心中最后一层薄冰。他忽然明白，朱温让他活着回来，不是因为血脉亲厚，而是因为——他还用得上。

他接过勺子，低头搅动粥面，热气模糊了视线。粥里浮着几粒枸杞，红得刺眼，像凝固的血珠。

“谢参军，”他声音沙哑，“定霸都……真要编成军？”

谢瞳终于抬眼，烛光映在他瞳仁里，像两簇幽微的火：“节帅已下令，由庞师古兼领都指挥使，杨彦洪、刘捍分任左右厢指挥。今夜已开始挑人——只选蔡州籍、无家室、身上无刺青者。凡吃过人肉的，剔除；杀过自家妇孺的，剔除；亲手剥过活人皮的，剔除。”

朱友伦猛地抬头：“剔除？”

“不。”谢瞳摇头，“是‘另编一营’。”

他顿了顿，声音压得更低：“叫‘伏莽营’。专司夜袭、断粮、焚仓、诛族。节帅说，豺狼养在笼外，才能咬人。”

朱友伦胃里一阵抽搐，强忍着没吐出来。他忽然想起孙儒营中那些被砍去四肢吊在木桩上的“人羊”，他们眼珠浑浊，舌头肿胀外翻，却还活着，喉头咕噜作响，像破风箱在喘气。

“伏莽营……谁统带？”

谢瞳静静看着他：“节帅说，伏莽之性，宜由伏莽之人驯之。”

朱友伦浑身血液骤然冻结。

谢瞳却已起身，朝他拱手：“小郎君早些歇息。明晨若能起身，节帅盼你列席军议。”

门阖上后，朱友伦盯着案上那碗粥，良久，端起来一饮而尽。滚烫的粥液灼痛喉咙，他却尝不出滋味，只觉一股滚烫的戾气从丹田冲上天灵盖，烧得太阳穴突突直跳。

他走到墙角，抽出那把横刀，就着窗缝漏进的月光，仔细擦拭刀身。刃口映出他扭曲的面容，额角青筋暴起，眼神却亮得骇人。

翌日寅末，天边刚泛鱼肚白，朱友伦已立在节帅府仪门前。

他穿了身簇新的玄色锦袍，腰束革带，佩刀悬于左胯——那把旧横刀被换成了朱温亲赐的新刃，鲨鱼皮鞘，吞口嵌银，刀镡刻着“定霸”二字。可只有他自己知道，袖口内衬被剪开一道口子，里面藏着半截磨得锋利的竹片，削得比匕首还薄，藏在小臂内侧，随时可抽出来割断咽喉或刺进肋隙。

仪门大开，甲士列队肃立。朱友伦迈步而入，每一步都踏在青砖接缝上，稳得像尺子量过。他目不斜视，可眼角余光扫过廊柱阴影——那里站着两个伏莽营的汉子，颈项粗壮，耳垂穿孔里塞着炭粒，左腕缠着褪色的麻绳，绳结打得歪斜，却每个都系着死扣。

他们没看朱友伦，只盯着自己靴尖，可当朱友伦经过时，其中一人右手拇指缓缓划过刀柄末端，无声无息。

朱友伦脚步未停，心跳却漏了一拍。

正堂内，朱温高坐主位，朱珍、庞师古、杨彦洪等将领分列左右。案上摊着一张新绘的许州舆图，墨迹未干。朱温见朱友伦进来，颔首示意，目光在他腰间新刀上略作停留，便转向地图：“长社距此七十里，孙儒残部必聚于此。彼处有洧水横贯，渡口三处，我欲遣奇兵袭其上游渡口，断其归路——友伦，你以为如何？”

满堂寂静。

所有人的目光都钉在朱友伦身上。朱珍嘴角微扬，庞师古面无表情，杨彦洪则眯起眼，像在估量一头幼豹的爪牙是否够利。

朱友伦上前一步，撩袍跪倒，额头触地：“侄儿以为，长社不可急取。”

朱温眉峰微挑。

“孙儒若真退守长社，必已毁桥凿舟，坚壁清野。我军若强攻，纵胜亦损精锐。”朱友伦声音平稳，甚至带点少年人特有的清越，“不如佯攻长社，实取鄢陵——鄢陵守将张晊，原为孙儒帐下马军都虞候，去年因争功被削职，怨气甚深。其弟张昈现为我军斥候，昨日已密报，张晊愿献城。”

堂上诸将神色微变。朱珍眼中掠过一丝赞许，庞师古手指在膝上轻轻叩了