御书房内。

刚刚从婚礼上回来的皇帝陛下，面容格外平静，元景帝端坐在铺设黄绸的案牍后，面前摆放着最新的奏报。

边关告急。

巫神教麾下靖国、康国、炎国，在月初时对大奉边境发起猛烈攻势，战...

金銮殿内鸦雀无声，连宫人垂首屏息的微响都清晰可闻。申娜莎立于殿中，青衫素净，道袍宽袖垂落如墨云铺展，指尖却微微泛白——那是强行压住心口翻涌气血的痕迹。她没看王贞文离去的方向，只将目光沉沉投向御座之上那位身着玄色道袍的帝王。元景帝正慢条斯理地摩挲着玉圭边缘，指腹在温润玉质上划出几不可察的滞涩声响，像钝刀刮过骨头。

“楚州城。”皇帝终于开口，声不高，却如钟磬撞入耳膜，“你既敢言‘非翻案’，便该知何为‘不翻’。”

楚州城未跪，脊背笔直如松针刺天。他额角青筋微跳，声音却稳：“臣所不翻者，乃镇北王屠城之实；臣所欲翻者，乃朝廷强加于蛮族妖族之名。”

殿外忽起风，卷得朱漆廊柱下悬着的铜铃嗡嗡作响。一道黑影掠过飞檐，惊起数只栖在太和门脊兽上的灰鸽。陆泽眼尾一颤，袖中手指悄然掐进掌心——那不是寻常飞鸟掠影，是司天监豢养的追魂鹞，翅尖染着未干的朱砂血渍，正自西北方向疾坠而来。

“巫神教灵慧师亲率三百死士，混入楚州布政使衙门密室，掘出镇北王手书三十七道密令。”楚州城从怀中取出一方油纸包，层层剥开，露出半截焦黑竹简，“此乃最后一道，火漆印尚存七分，落款日期，恰是陛下赐镇国剑三日后。”

魏渊终于抬眸。他眼角皱纹深如刀刻，目光扫过竹简上“奉旨清剿”四字时，喉结上下滚动了一下。这动作极轻，却让站在他身侧的次辅陈砚之袖口猛地一缩——二十年前，魏渊便是这样看着先帝焚毁《北境屯田策》的奏本。

“淮王战死沙场？”楚州城忽然冷笑，笑声干涩如枯枝折断，“那臣倒要问问，淮王尸身何在？棺椁何存？灵位可入宗庙？若真忠烈殉国，为何司天监星图推演，淮王命宫早在半月前已黯如残烛？”

御座之上，元景帝指尖一顿。玉圭边缘被他无意识摩出一道浅白印痕。

就在此时，殿门轰然洞开。不是宫人通报，亦非侍卫通禀——是两扇沉重的紫檀木门被一股沛然巨力从中撞开，门轴发出令人牙酸的呻吟。烟尘簌簌落下，一个披头散发、玄甲裂开七道血缝的将军踉跄闯入。他左臂齐肘而断，断口处裹着焦黑符纸，右手指甲尽数翻卷，十指深深抠进地面金砖缝隙里，拖出十条蜿蜒血痕。

“护国公阙永修！”有老臣失声惊呼。

那模糊身影在殿中央骤然凝实，魂魄显形时周遭空气竟泛起涟漪般的波纹。阙永修双目空洞，唇色青紫，声音却如千军万马踏过冻土：“陛……下……王爷……确……收……到……旨……意……”

话音未落，他魂体陡然剧烈震颤，胸前玄甲炸开一团幽蓝火焰。那火不灼物，却将他半边魂躯烧得透明如琉璃。阙永修张嘴欲呼，却只喷出大团絮状黑雾，雾中隐约浮现出元景帝亲手所书的朱批密旨——墨迹未干，赫然写着“准尔便宜行事，屠尽巫蛊余孽，勿留活口”。

“假的！”元景帝霍然起身，道袍下摆扫落御案上三支狼毫，“朕从未写过此诏！”

阙永修魂体在幽火中寸寸剥落，最后一瞬，他枯槁的手突然指向殿角阴影处。那里站着个垂眸静立的白衣术士，正是郑兴怀。术士袖口滑落半截手腕，腕骨上烙着暗红咒纹，与阙永修魂体溃散时飘散的幽火纹路严丝合缝。

魏渊缓缓闭上眼。他想起七日前，郑兴怀曾亲自登门，请他观阅一份《星轨逆推录》，说是要校验司天监近十年所有灾异记录。当时他瞥见册页夹层里夹着半片褪色的玄甲碎片，还笑称术士们连亡魂残甲都要收作法器。

“郑先生。”魏渊睁开眼，声音沙哑如砂纸磨石，“你袖中那枚‘摄魂引’，可是用淮王心尖血炼的？”

郑兴怀抬眸。他面容清癯，眼底却沉淀着千年古井般的寒意：“魏公慎言。摄魂引