需以至亲血脉为引，淮王……可有子嗣？”

满殿文武骤然窒息。淮王妃早逝无出，淮王本人更因幼年中毒损了根本，此事宗人府玉牒有载，宫中太医署脉案可查。

楚州城却突然仰天大笑，笑声凄厉：“原来如此！原来如此！淮王无子，便拿临安公主的生辰八字去祭引魂幡！难怪她这几日咳血不止，难怪她梦见自己站在楚州城头——那不是梦！是魂魄被抽离七日所见的最后景象！”

“临安？！”元景帝脸色剧变。

殿外传来急促脚步声，夹杂着少女压抑的呜咽。诸公扶着哭得浑身发软的临安跨过门槛，小姑娘鬓发散乱，嘴角残留着暗红血渍，左手腕上缠着浸透药汁的素绢——绢角露出半截青铜铃铛，正是司天监秘制的“锁魂铃”。

“父皇……”临安抬起泪眼，瞳孔深处竟浮动着细碎金芒，“儿臣梦见……梦见自己穿着玄甲站在城墙上……看见父皇的朱批……看见镇北王举刀……看见……看见淮王哥哥把儿臣推进地窖……然后……然后地窖塌了……”

她突然剧烈咳嗽，吐出一口带着金粉的血沫。血沫溅在金砖上，竟如活物般蠕动，聚成一只振翅欲飞的黑色蝴蝶。

郑兴怀袖中指尖微动。那蝴蝶骤然爆开，化作万千金粉弥漫殿中。众人只觉眼前一花，再定睛时，殿内光影已诡异地扭曲起来——蟠龙金柱上浮现出血淋淋的“楚州七十二万”字样，御座背后屏风幻化成燃烧的城墙，每一块砖缝里都嵌着半张人脸。

“幻境？”魏渊冷哼，右手按在腰间玉带扣上。那玉扣乍看寻常，实则内嵌三枚司天监禁制符钉。他拇指用力一旋，符钉迸射三道青光，直刺郑兴怀眉心。

术士不闪不避，任青光没入眉心。他额角青筋暴起，皮肤下竟游走起无数金线，织成一张细密蛛网。蛛网中央，赫然映出临安蜷缩在地窖中的虚影——她小小的身体被七根青铜锁链贯穿四肢与心口，锁链末端连着七盏长明灯，灯焰跳跃着，分明是淮王、镇北王、郑兴怀、元景帝……乃至魏渊自己的面容！

“魏公莫急。”郑兴怀的声音忽然变成七重叠音，每重音调都不同，“您腰间玉扣里封着的，可是当年淮王临终前托付的‘承天印’？可惜啊……印玺认主不认人。淮王死前最后一道密令，早已借这印玺之力，刻入大奉龙脉深处。”

魏渊瞳孔骤缩。他想起淮王弥留之际，曾用尽最后力气将玉扣按在他掌心，那时少年将军枯槁的手背上，赫然浮现与此刻郑兴怀眉心一模一样的金线蛛网。

“够了。”元景帝突然抚额低语，声音轻得如同叹息。他缓缓摘下道冠，露出束发金簪——簪首镶嵌的并非东珠，而是一枚暗红色晶石，内里隐隐搏动，宛如活物心脏。

整个金銮殿瞬间陷入绝对寂静。连阙永修残存的魂体都停止震颤，悬浮在半空凝固如琥珀。

“陆泽。”皇帝轻轻唤道。

老宦官应声而出，膝行至御前，额头触地：“奴才在。”

“传朕口谕。”元景帝将金簪拔下，簪尖滴落一滴赤红液体，落在御案上竟蒸腾起缕缕青烟，“即刻查封司天监藏书阁第七重，取《山海异志·巫神卷》原本。着刑部、大理寺、都察院三司会审，主审官……”

他顿了顿，目光扫过魏渊苍白的脸，掠过郑兴怀眉心蛛网，最终落在楚州城染血的竹简上：“着楚州城为主审，魏渊为副，郑兴怀……为录事参军。”

“陛下！”郑兴怀首次失态，声音陡然拔高，“《巫神卷》早已焚毁！”

“是么？”元景帝指尖轻点御案，青烟缭绕中，案角突然浮现出半卷焦黄竹简，正是《山海异志》残页。页上墨迹被水洇开，却清晰可见一行小字：“巫神教源出大奉宗室，初代教主讳……”

“淮王。”魏渊替他说完，声音嘶哑如裂帛。

殿外忽传来震耳欲聋的雷鸣。一道惨白闪电劈开天幕，将整座皇宫照得亮如白昼。就在电光撕裂云层的刹那，所有人同时看见——金銮殿穹顶藻井深处，竟盘踞着一条由无数人面拼凑而成的巨蟒。那些面孔或悲或怒，或笑或泣，每一张都在无声呐喊，