“哎哟，是向妹子来了，快快快，里边坐！”

李嫂子热情地将三人迎到一旁的八仙桌前落座，转身便去提了茶壶，拿来几个粗陶海碗，透着市井人家独有的粗粝与质朴，咕咚咕咚地倒了三碗热茶。

“真是稀客，向妹子怎么今日有空上我这儿来了？可是店里需要添置什么行头？”

李嫂子将热茶推到向安安面前，满脸堆着热络的笑。

向安安端起粗陶碗抿了一口茶，也没有客套，压低了声音说道：“嫂子是个爽快人，我便直说了。我安记酱园店里的人手不少，想在您这儿订上二十套成衣，好统一样式。”

李嫂子一听有这等大生意上门，激动得连手都在身前的围裙上直搓。

“二十套？那感情好啊！向妹子，你想要什么料子的？怎么个尺寸法？”

“店里有五个男跑堂的伙计，外加后厨的一个婆子和一位帮厨的妇人，这七个人干的都是粗活，每人做两套粗布的就行，颜色要耐脏的。”

向安安条理清晰地报着数。

“另外，家里还有一个小女娃和两位上了岁数的老爷子，这三人的衣裳不能马虎，得用细棉布，也是一人做两套。”

李嫂子听得连连点头，在心里飞快地盘算了一番。

随后凑近了向安安，压低声音，用只有他们几人能听见的音量与她商量。

“妹子，你放心交给我。咱们都是熟人，我定然给你个最实在的优惠价。”

“那粗布成衣，一套我只收你三百文，里衣我还破例给你贴一层细棉的，穿着不磨皮子。”

“至于那细棉布的成衣，做工费时些，一套算你五百文，如何？”

向安安听罢，却是眉头微蹙，连忙摆手道：“嫂子，这可使不得，太便宜了。”

“这江陵府的布价我是打听过的，寻常一套粗布成衣怎么也得四百文起步，您这只要三百文，里头还给贴细棉布，这太便宜了，您也是做小本生意的，可万万使不得。”

李嫂子闻言，长长地叹了一口气，脸上的笑容渐渐苦涩下来。

转身抚摸着柜台上那一叠经纬分明，触手带着几分干涩柔韧的藏青色粗布，眼底满是无奈。

“向妹子，你是个实诚人，嫂子我也就跟你交个底。”

李嫂子苦笑着说道，“难得你今日来我这里照顾生意。我这铺子，这几个月其实全靠偷偷接几个像你这样的老主顾单子，才勉强能吃上口饭，免得连房钱都蚀进去。”

一直沉默着坐在旁边的周巡听到这话，眉头不由得皱了起来。

他忍不住开口问道：“这位掌柜的，我看你这铺子地段颇佳，方才看那架子上的成衣手艺和布料也都是上乘，给的价格更是极为公道，怎的这生意会惨淡到如此地步？连个过路的客商都没有？”

李嫂子被这突如其来的问话吓了一跳，警惕地打量了周巡一眼，见他穿着一身管家的青色布袍，这才犹豫着没有开口。

向安安见状，连忙笑着打圆场。

“嫂子莫慌，这是我家里新招的管家，姓周，是个稳妥人。”

李嫂子听说是向安安的自己人，这才松了一口气，拉过一把长条凳坐下，压低了声音诉苦道：“既然是向妹子自家的管家，倒也不是不能说。其实此事，向妹子心里想必也是有数的。”

向安安故意叹了口气，附和道：“商会的事，我自然知道些。只是见嫂子这铺子冷清成这样，我心里也是没想到的。”

“他们这般做派，岂不是完全把人往死里逼吗？”

“可不是往死里逼吗！”

李嫂子一拍大腿，眼眶都红了。

“那帮杀千刀的畜生不但抢了我五个月的营生，每个月都要交的护市钱也是一分不少，若是交不出，他们就在你店门口泼粪堵门，甚至派地痞流氓进来打砸，谁还敢上门买衣裳？”

她一边唉声叹气，满脸哀愁，一边又像是在自我催眠般地安慰着自己。

“唉，罢了罢了。熬着吧，我算过了，再勒紧裤腰带熬上五个月，再把今年的护市钱交足了，兴许就能喘口气了。”

“这江陵府的商家，尤其是咱们这些没靠山的小商户，哪个不是这么咬碎了牙和血吞熬过来的？”

说到这儿，李嫂子似乎想起了什么，关切地看向向安安。

“对了向妹子，你那安记酱园