向安安今日披了一件软银轻罗百合裙，眉宇间少了几分冷冽，多了一抹执掌大局后的从容气度。

而站在她身侧的赵离，换了身竹青色暗绣流云的常服，长身玉立，骨子里的皇族矜贵与久经沙场的沉渊之气融为一体。

周巡换下官服，着一身绸衫常服，虽生了些华发，眼中却精光内敛。

他亲自为两人斟了茶，随后屏退了左右，神色也随之变得极其郑重。

“陛下，如今江陵府的内患已除，商界百废待兴，微臣也算是幸不辱命。”

周巡压低了声音，将自己深思熟虑后的打算和盘托出。

“微臣以为，眼下京城局势不明，咱们当务之急，是先竭力拖延时间，暗中发展壮大江陵府的势力，以图后效。”

说着，周巡从怀中极其郑重地掏出一枚信物，双手呈递给赵离。

那是一枚非金非玉的虎符信令，通体呈暗古铜色，边缘雕刻着斑驳的猛虎下山图腾，入手极沉，透着森然冷意。

“陛下，整个江南道的驻军，零零总总加起来大约有十万之众。这枚信令，便是调配这十万大军的凭证。”

周巡如实禀报，语气中带着几分无奈。

“只是，按照大丰军制，这十万大军属于地方卫所，平日里缺乏精锐操练，只能用于江南道本地的城防防守，或是内部的剿匪平乱。若是真要拉出去用于争霸征战，怕是战力远远不及京城的禁军。”

赵离伸手接过那枚冰冷沉重的虎符信令，深邃的眼底闪过一丝幽芒。

“无妨，足够了。”

赵离缓缓摩挲着令牌边缘的猛虎图腾，语气中透着绝对的自信与霸气。

“朕要的，并非让他们去攻城拔寨，而是确保江南这块大后方固若金汤。只要江南道在受到攻打时拥有自保之力，便能成为我们最坚实的盾牌。”

他将信令收入袖中，随后负手而立，目光透过大堂的雕花窗棂，遥遥望向遥远的北方京城，眼神逐渐变得幽深而锐利。

“至于你所说的拖延之事……”

赵离冷笑一声，摇了摇头，“怕是已经拖不长久了。”

向安安走上前，与他并肩而立，轻声接过话茬。

“阿离说得没错。从清水县事发，到如今咱们彻底控制江南道，中间已经隔了数月。八贤王虽自视甚高，但也绝非泛泛之辈，折损了这么多暗桩，他就是再迟钝，也该察觉到江陵府的异常了。”

周巡闻言，心头一凛，神色越发肃穆，知道真正的暴风雨即将来临。

正事议完，沉重的气氛稍稍缓和。

周巡端起茶盏润了润嗓子，像是突然想起了一件荒诞之事，神色变得有些古怪起来。

“对了，陛下，还有一桩颇为蹊跷的奇事。”

周巡皱了皱眉，斟酌着说道，“就在咱们查抄商会高层的那几天夜里，好似还有另一批人也盯上了几位会长。”

向安安挑了挑眉，与赵离对视了一眼。

“哦？那这批人如今何在？”向安安问道。

周巡叹了口气，表情更加无语了。

“说来好笑，这两人本事似乎极小，连外院的墙头都没翻过去，就被大户人家巡夜的家丁当场拿获，不仅被打了个鼻青脸肿，还被五花大绑，扭送到了咱们官府。”

“微臣瞧他们形迹可疑，便让人将他们暂时扣押在牢中。不知陛下，是否要亲自审问一番？”

向安安点了点头：“既然抓都抓了，那便去见一见吧。我倒也好奇，是什么样的高人，敢在这个节骨眼上浑水摸鱼。”

片刻后，一行人来到了阴暗潮湿的府衙大牢。

随着沉重的铁门被推开，两道极其狼狈的身影映入眼帘。

居然是老熟人，赵煜和向银花。

此刻的赵煜蓬头垢面，囚服上沾满稻草与可疑的暗色污渍，曾经的俊美只剩下尖酸刻薄与怨毒。

而向银花，原本的几分清秀早被牢狱之灾折磨得面黄肌瘦，眼底的贪婪与愚蠢却依旧毫无收敛。

一看到向安安那光鲜亮丽的衣角，被吊在木架上的向银花就像是抓住了救命稻草一般，立刻杀猪般地高呼起来。

“向安安，安安妹妹，快救救我啊！”

向银花扯着嗓子干嚎，努力向一旁的周巡展示人脉。

“大人，官老爷，您快放了我们，我和向安安可是同乡，我们关系