《山海经·大荒北经》载曰:有度朔之山,上有大桃木,其屈蟠三千里,其枝间东北曰鬼门,万鬼所出入也。上有二神人,一曰神荼,一曰郁垒,主阅领万鬼。恶害之鬼,执以苇索而以食虎。于是黄帝乃作礼,以时驱之,立

大桃人,门户画神荼、郁垒与虎,悬苇索以御凶。

知风口中描述的桃木神树便和神话中所载的一般无二。

“我们在鬼门关外守候了几日,只是忽而有一日,神荼、郁垒二神便和大桃木凭空消失了。等我们到桃树下时,便发现地上除了两枚干枯的桃果之外,便只有一节残枝了,只是我只来得及收起仙桃,东南方向的群道就出现

了。”

知风眼中闪过一丝恨意。

按她的说法,那日龙虎、茅山、阁皂三山齐聚。三位玄君领头,领着十几位金丹真人,一众二境弟子,将太平道众人堵在鬼门关前。

知风的护道者法真君当场身死,太平道失了玄君的庇护,自然是大败一场。贾叔为护知风脱身,被张承业的雷法劈散了神魂。壑贞为了带她遁走,伤了本源。

“我本想与张承业同归于尽。”知风恨声道,“但贾叔临死前传音给我。他说若是有仙桃在手,太平道才有再兴之机。”

“我油尽灯枯后,便骗走壑贞,想着让龙君护他一回,只是没想到最后连我都被龙君救了下来。”

“知风感激不尽。”

江隐身下的云雾轻轻一动,一股柔和的力道将知风托起,不让她再拜下去。

“无事。我也是为了洞天法而来,道友太客气了。”

知风直起身,痛声道:“我作为道子,其实是带着一份传承的。只是之前为了躲避追杀,我将身上所带的传承,以及那两枚抢到的仙桃,都藏在了幽莲鬼王的枯骨岭中。那里鬼气森森,寻常修士不敢靠近,反而安全。待我伤

势好转,便去取来,献给龙君,以报救命之恩。”

江隐摆摆爪子:“不急。你先疗伤。”

他转头望向窗外,目光穿过竹影,落在远处那片古木林的方向。那里,那株巨树的树冠在日光下泛着淡淡的青光,如一朵青云悬在半空,宁静而安详。

“这观中有些古怪。”他收回目光,声音低沉,“我出去看一看。”

说完,不等知风反应,龙便化作一缕云雾从窗缝间飘了出去,消散在竹影之中。

木王观的老道士给知风安排的地方是一处外围的别院。

别院建在山腰的东南角,远离观中的主要建筑群,这里的景色极好。

江隐抬头望去,只见上方宫观层叠,飞檐斗拱,层层叠叠,在暮色中勾勒出参差错落的轮廓,殿中灯火通明,如天上宫阙,如仙家楼阁。

上面晚课声悠悠扬扬,香火的味道混着松柏的清气在山间弥漫。

若是往下看,这里便是另一番景象。

月照万壑,竹林滔滔,松柏作歌。

但是相应的,这里十分偏僻。

偏到夜里站在院中,只能看见上方的灯火,偏到若有人在此呼救,观中的人未必能听见。

江隐化身云雾,从别院门口守着的两个小道童跟前飘过。

木王观的主要建筑,依山而建,层层叠叠。

此刻已是夜深,按说该是万籁俱寂的时候,可那灵官殿前竞站满了人。

老道士们换上了崭新的道袍,灰布换成青布,素面换成绣纹,一个个肃容整冠,神情庄重,与白日那副散淡模样判若两人。各个手持法器,或铃,或磬,或鼓,或钺,分列两行,带着穿戴整齐的道童一路来到观中巨树之地。

巨树之下则是一方莲池。

那莲池不大,约莫三丈见方,池水幽深,黑沉沉的,看不出深浅。月光照在水面上,竟照不出倒影,仿佛那水能吞噬光芒。

江隐在巨树附近感应到了几道来回巡视的神魂,他便以黄天归藏之法隐匿自身,与草木同息,与月光同色,巡视此地神魂从他身边经过,便如盲者过灯,如聋者闻雷。

久木子面对莲池,背对众人。

他