顶、抹去了棱角、伪装成平地的山。其真正形胜，不在地表，而在地下；其真正根脉，不在山石，而在桃木；其真正阵眼，不在湖心小楼，而在此刻江隐投下的那道树影之中。

蜕鳞谷，不是禁地。

那是……桃根在伏龙坪的地表投影。

是整座伏龙坪，唯一还连着铁围山桃根的地方。

云雾升腾，江隐已化作一道青虹，破空而去。

老龟不敢怠慢，忙纵身跃入湖中，龟甲泛起淡淡青光，竟不沉水，反而如舟般浮于水面，紧追那道青虹而去。湖面被犁开一道笔直水痕，水痕两侧，无数细小莲叶无风自动，叶脉泛起微弱青光，仿佛整座莲湖都在无声呼应。

青虹掠过伏龙坪上空时，山风忽起。

风过之处，所有草木枝叶齐齐转向，叶面朝向青虹去向，如同亿万只手掌，在向某位久别归来的君王行礼。

风中，隐约传来一声极轻的叹息，不知是来自山灵，还是来自某位蛰伏已久的古老存在。

而此时，伏龙坪西侧山坳，那道灰白浊气正悄然蠕动，如活物般昂起首部，朝青虹消失的方向，缓缓吐出一口带着硫磺气息的阴风。

风过之处，三株百年老松瞬间枯槁，树皮皲裂，露出底下森然白骨般的木质——那白骨之上，赫然浮现出细密的、与伏龙锁断裂处一模一样的逆鳞纹。

浊气并未停留，继续向山坳深处蔓延，所过之处，泥土翻涌，一只只指甲漆黑、指节反曲的手爪破土而出，抓挠着地面，发出令人牙酸的“咯吱”声。

这些手爪，不属于任何已知的鬼修、山精或散修。

它们的腕骨处，各自烙着一枚小小的、燃烧的桃符印记。

——桃符已燃，根脉将断。

而江隐，正奔向那最后一线生机所在。

蜕鳞谷入口，是一道被藤蔓彻底封死的石缝。藤蔓虬结如龙筋，叶片厚如铜钱，叶脉泛着暗金光泽。老龟刚想上前拨开，江隐却抬爪止住。

“莫动。”

他龙爪凌空一划，青光如刀，却未斩藤蔓，而是切入藤蔓与岩壁之间的缝隙。刹那间，整面石壁轰然震颤，藤蔓剧烈摇晃，叶片纷纷脱落，露出其下一块黝黑岩石——岩石表面光滑如镜，映出江隐龙首，也映出他身后老龟那张惊愕的脸。

更奇的是，岩石镜面之中，并非只有倒影。

倒影之下，竟还叠着另一层影像：一条巨大的、泛着青金光泽的螭龙盘踞于谷中，龙首低垂，龙吻微张，口中衔着一株幼小桃树。桃树根须裸露，正深深扎入螭龙额心——那里，赫然裂开一道竖瞳般的缝隙，缝隙中涌出汩汩清泉，泉水所至，枯土转润，碎石生苔，一派盎然生机。

老龟喉结滚动，喃喃道：“这……这是……”

“这是伏龙坪真正的‘心’。”江隐声音低沉如雷，“螭族先祖未死，只是将龙心化为地脉，以身为壤，以鳞为石，以息为风，生生世世，守着这一方山川。”

他龙爪轻按镜面。

岩石镜面泛起涟漪，倒影中的螭龙缓缓抬头，竖瞳睁开，与江隐龙瞳遥遥相望。

那一瞬，整座伏龙坪的地脉齐齐一颤。

山风骤停。

万籁俱寂。

唯有谷中，传来一声悠长、苍凉、仿佛穿越了千万年的龙吟——

吟声未落，封死的藤蔓轰然炸开，化作漫天青灰粉末，簌簌落下。

粉末之中，一条仅容一人通过的幽暗石径，悄然显现。

石径尽头，桃香浮动。

那香气清冽中带着几分灼热，仿佛刚从地火中抽出的嫩芽，又似自黄泉深处返生的第一缕春风。

江隐迈步，踏入石径。

老龟深吸一口气，紧随其后。

身后，藤蔓灰烬尚未落地，整条石径已在他们脚下悄然闭合，仿佛从未开启。

而远在阴平关外，铁围山巅，那株蟠屈三千里的大桃树，忽然无风自动。

三千丈桃枝齐齐摇曳，抖落漫天粉红花瓣。

花瓣飘落途中，尽数化为青灰，如雪纷扬，覆盖了