者，非凶兽，乃枢机。伏龙坪从来不是囚牢，而是……一座活着的阵眼。”

他顿了顿，龙爪在云雾中缓缓划出一道弧线——那弧线起初如月牙，继而拉长为弓，再一折，竟化作蟠曲之形，首尾相衔，俨然一条微缩螭龙盘踞于掌心云气之上。

“伏龙锁断，地脉枯，桃根朽，劫气返涌……这三者叠加，不出百日，伏龙坪必生‘反噬之劫’。”江隐声音低沉下去，“届时山崩非因地震，而因山灵暴怒；水溢非因暴雨，而因水魄疯癫；草木疯长非因肥沃，而因生机错乱，吞噬生灵反哺自身。那些散修、妖怪、山精、草鬼，都会变成失控的劫火，烧尽一切秩序。”

老龟听得背脊发凉，龟甲缝隙间沁出细汗：“那……那该如何？”

“锁不可补。”江隐指尖轻点那条云气螭龙，“锁是死物，根是活物。补锁如敷膏药，治标不治本。唯有重续桃根，引阴冥浊气上行，化为地脉清气，再借清气重铸锁形——不铸铁锁，而铸‘气锁’；不镇山川，而养山川。”

老龟眨巴着眼睛：“可……可那桃根在铁围山啊！阴平关被围，鬼王虎视，咱们怎么过去？”

江隐却笑了。

那笑容极淡，如青萍掠过水面，不留痕迹，却让老龟莫名打了个寒噤。

“谁说要去铁围山？”江隐龙尾轻摆，云雾翻涌间，一册薄薄竹简自鳞下浮出，封皮斑驳，墨迹褪色，只隐约可见“桃夭”二字，“桃根既朽，便需新苗。而新苗，早就在伏龙坪里了。”

老龟茫然：“新苗？在哪？”

江隐龙爪一勾，远处一朵含苞未放的并蒂莲忽被无形之力托起，缓缓飘至眼前。那莲花洁白如玉，花苞紧闭，却在靠近江隐时，花瓣边缘悄然透出一丝极淡的粉晕，如少女羞涩时脸颊泛起的红霞。

“你且看。”

江隐龙爪轻抚莲瓣，青光渗入，刹那间，并蒂莲两朵花苞同时绽开——左瓣纯白，右瓣微粉；左瓣花蕊金黄，右瓣花蕊却是淡青。更奇的是，两朵花蕊中央各浮起一粒微光：左为赤金，右为青碧，彼此旋转，互绕不休，竟隐隐构成一枚阴阳鱼形。

老龟瞪圆双眼：“这……这不是普通莲！”

“自然不是。”江隐声音微沉，“此乃‘阴阳并蒂莲’，上古桃木旁百年共生之异种。桃根未朽之时，此莲吸摄桃木逸散的先天乙木之气，早已暗藏桃根神韵。如今桃根虽朽，但此莲根系未断，仍与铁围山桃根遥遥呼应——它才是真正的‘活桃根’。”

老龟恍然：“所以……您早就在等它开花？”

“等？”江隐摇头，“是我在养它。”

他目光投向湖心小楼——那小楼飞檐翘角，看似寻常，可若细察，便会发现所有梁柱皆由一种泛着青玉光泽的木材筑成，木纹天然蜿蜒，竟与并蒂莲茎上脉络完全一致。

“三年前我闭关，表面炼法，实则以龙息温养此莲根系，以云气模拟阴冥浊流，以莲湖水脉代行桃根导引之功……它今日绽放，不是偶然，是时候到了。”

老龟张着嘴，半天合不拢：“那……那接下来？”

江隐龙爪一收，并蒂莲重新合拢，静静卧于他掌心。

“接下来，”他抬眸，望向伏龙坪深处某处隐秘山谷，“你随我去趟‘蜕鳞谷’。”

老龟一愣：“蜕鳞谷？那地方不是……不是当年螭族先祖蜕鳞化气之地么？传说谷中遍地龙鳞，踩一脚都能引动地脉震动，早被列为禁地了！”

“禁地？”江隐轻笑一声，龙爪微扬，掌心并蒂莲忽化作一道青光，没入他眉心，“那地方从未被禁，只是没人忘了它该有的用途。”

他身形腾空而起，云雾如潮水般聚拢于足下，蓝白云气翻涌间，龙躯舒展，鳞片折射日光，竟在半空中投下一片巨大阴影——那阴影并非龙形，而是一株虬枝盘曲、枝干如骨的巨树轮廓，树冠遮天蔽日，树根深扎入地，与伏龙坪山势严丝合缝，浑然一体。

老龟仰头望着，忽然浑身一震。

他终于明白了。

伏龙坪从来就不是什么“坪”，而是一座山——一座被削平了山