刑，减十年。”

十年！

我眼前发花，仿佛看见八十年牢狱尽头终于裂开一道缝隙，透出微光。可随即，一个冰冷的声音在心底响起：他为何偏偏选你？只因你罪孽深重，气机污浊，恰似一盏盛满灯油的劣质陶盏，一点就燃，燃得彻底，燃得……毫无价值。

但这念头只一闪而逝。我双手捧着烬种，指甲深深掐进掌心，血珠渗出，滴在黑色圆球上，竟被瞬间吸尽，裂痕中的赤红光芒，似乎更盛了一分。

“小人……领命！”我声音沙哑，却异常坚定。

玄芰颔首，转身欲走，忽又停步，侧首道：“对了。遮卢那老魔，前日托人捎信来，说他在北境‘枯松坳’设下一处‘假罗汉’的窝点，专骗那些急于立功、贪图赏赐的散修。信中还附了一张地图，标记了七处机关所在。”

我心头狂跳，强抑激动，只低声道：“多谢住持提点。”

“提点？”他轻笑一声，目光幽深如古井，“他不过是想借你的手，除掉几个碍眼的对手罢了。你若真信他是为你好，那这四十四重罪，怕是永无洗清之日。”

我背后冷汗涔涔。果然……这潭水比我想象的还要浑浊百倍。遮卢是魔，玄芰是佛，而我？不过是一叶浮萍，被两股巨力撕扯着，在漩涡中心打着转，稍有不慎，便是粉身碎骨。

可浮萍，也有乘风破浪的一日。

我低头，看着掌中那枚滚烫的烬种，裂痕深处，赤红光芒如血脉般搏动，与我眉心青莲印的微光遥相呼应。那一刻，我忽然明白——玄芰要的，从来不是我的忠诚，而是我的“绝望”。唯有彻底断绝退路，一个被油锅煮了八十年的老鬼，才敢豁出命去，去赌那一线渺茫的生机。

风雪不知何时停了。殿外天光微明，透着一种病态的、青灰色的亮。我缓缓攥紧拳头，将烬种死死按在掌心，任那灼热刺穿皮肉，烙进骨头。疼痛尖锐而真实，像一根楔子，将我钉在这片名为“明阳”的诡异土地上。

我抬起头，目光扫过青霭法相的慈悲眼眸，掠过乌焰法相的怒目獠牙，最终落在殿门上方那块牌匾上——【恒示真殿】。

恒示真……永恒昭示的真相？

我无声嗤笑，血丝从唇角溢出，蜿蜒而下，滴在青石阶上，绽开一朵小小的、暗沉的花。

真相？这世上哪有什么真相。有的，不过是强者手中的刀，弱者脚下的泥，以及……像我这样，在刀与泥之间，苟延残喘，却还妄想着翻身的，可怜虫罢了。

可即便是虫，也要咬一口。

我拖着灌了铅的双腿，一步一步，挪出大殿。殿外风雪虽歇，寒意却愈发刺骨，吹得我单薄僧衣猎猎作响。我站在高阶之上，俯瞰下方连绵的雪色建筑群，清丽依旧，庄严依旧，却再无半分初见时的敬畏。

只有一片冰冷的、燃烧的……野心。

远处，一只通体漆黑的寒鸦掠过雪空，翅尖划破灰白云层，留下一道细微却无比清晰的裂痕。