染血的手，按在镜面裂痕之上。血珠倏然炸开，化作七十二道细线，沿着裂痕游走，如活蛇钻入黑蛟剑意腹中。黑蛟剧烈翻腾，发出无声嘶吼，脊背鳞片片片剥落，露出底下蠕动的……人脸。全是程家历代夭折幼童的面容，嘴唇开合，吐出同一句咒言：“阿兄，疼。”

程郇之没眨眼，任那些脸贴着自己掌心蹭磨。他另一只手探入怀中，取出一枚早已干瘪发黑的蜜饯桃脯——母亲生前最后一年，每月初一亲手所制，共十二枚，他藏了十五年。桃脯表面结着厚厚一层白霜，霜下隐约可见几道极细的刻痕，凑近才辨出是蝇头小楷：“若见铃响，速焚此物，灰拌朱砂，书‘解’字于镜背第七道纹。”

他指尖捻起桃脯，凑到唇边。牙齿咬下，没有甜味，只有一股浓烈苦涩直冲天灵盖。喉结滚动，将碎屑咽下。腹中顿时火烧火燎，五脏六腑像被浸在滚油里煎熬。他额角青筋暴起，却仍稳稳抬起右手，蘸着自己腕间未干的血，在玄冥鉴镜背第七道云纹上，一笔一划写下一个“解”字。

笔锋落定刹那，整面镜子嗡然震颤。镜面黑蛟剑意轰然崩解，化作万千黑蝶扑向程郇之眉心。他不闪不避，任蝶翼刮过皮肤，留下道道血痕。当最后一只黑蝶融入识海，眼前豁然开朗：不再是务川关隘、不是燕国祭坛、也不是宜陵地底——他站在一片无边无际的灰雾里，脚下是龟裂的大地，裂缝深处透出幽绿荧光。远处矗立着一座歪斜石碑，碑上刻着八个大字，字字如刀凿斧劈：

【程氏不立碑，立则断嗣】

程郇之缓步向前，靴底踩碎薄冰似的雾霭，发出细微脆响。越靠近石碑，耳畔响起的声音越清晰：是婴儿啼哭、是妇人呜咽、是老者咳嗽、是少年诵经……所有声音叠在一起，汇成一句低沉吟唱：“山河为契，血肉为印，寿元为烛，魂魄为薪——程氏代代，不得善终。”

他停在碑前三步，抬手抚上碑面。指尖触到的不是石头，而是温热的皮肉。碑身微微起伏，仿佛在呼吸。他猛地收手，后退半步，袖中滑出一柄短匕——匕首柄部镶嵌的，正是那片从母亲遗物里取出的青灰龙鳞。

“你不是碑。”程郇之声音沙哑，却带着不容置疑的斩钉截铁，“你是囚笼。”

话音未落，匕首已狠狠刺入碑心！龙鳞骤然炽亮，灼得他虎口焦黑。碑身剧烈痉挛，裂开蛛网般的缝隙，缝隙里涌出粘稠黑血，血中浮沉着无数细小符文，全是他幼时抄过的《程氏家训》——只是每个字都被涂改成血色，末尾拖着长长的、蠕动的触须。

程郇之左手掐诀，右手握紧匕首，将全部灵力灌入龙鳞。鳞片“咔嚓”一声脆响，裂开一道细缝，缝中迸射出刺目金光。那光不灼人，却让碑上血字发出凄厉尖啸，纷纷蜷缩、退散，如同畏光的蛆虫。金光所及之处，灰雾如沸水蒸发，露出底下真实景象：哪有什么石碑？分明是一棵倒伏的巨树，树干中空，内里层层叠叠盘绕着数千具干尸，每具干尸双手交叠置于腹前，掌心各托一枚青铜铃。所有铃舌，皆系着一根猩红丝线，丝线尽头，连向程郇之脚下的土地——那里，赫然埋着一具尚带余温的新鲜女尸，正是三日前在宜陵郡守府暴毙的程家旁支嫡女，程岫。

她脖颈处有个细小牙印，印痕周围皮肤泛着诡异青灰。

程郇之缓缓蹲下身，指尖拂过程岫冰冷脸颊。少女睫毛上还凝着未干的泪珠，在金光下折射出七彩光晕。他忽然想起十五年前那个雪夜，母亲也是这样蹲在自己面前，用冻得通红的手，一遍遍擦去他脸上血污，然后将一枚温热的蜜饯塞进他嘴里，说：“阿郇，甜么？”

那时他点头，说甜。

现在他摇头，说：“苦。”

话音落下，他左手并指如刀，猛然插进程岫胸腔！没有鲜血喷溅，只有一缕青灰雾气被他硬生生拽出。雾气离体瞬间，程岫干瘪的尸体“嘭”地炸成齑粉，随风飘散。而那缕青灰雾气在他掌心扭曲凝聚，渐渐化作一条寸许长的小蛟，通体剔透，腹下生着三对微不可察的爪痕。

程郇之凝视小蛟，忽然笑了。那笑极淡，却让四周灰雾为之冻结。

“原来如此。”他喃喃道