黄沙滚滚。

恐怖的神通波动弥漫，天空中的色彩交相辉映，务川之上的种种云气飘渺，大阵破碎的火焰冲上天际。

李曦明被集木的光辉托在沙暴之中，与那孙老真人穿行许久，在三关之前重新驻足，收拢了诸紫...

檀山不高，却生得奇诡。

山势如卧龙蜷曲，青紫檀木盘根错节，虬枝横斜，树皮皲裂处渗出暗金汁液，在月光下泛着微腥的锈色。山腹中空，内里竟凿出一座倒悬石殿，檐角朝天，梁柱向下，殿门开在山腹最幽深处，门楣上嵌着一块残碑，字迹早已剥蚀，唯余半截“……玄……不……”三字，被藤蔓缠得密不透风。

李周巍足尖点在一株老檀枝头，衣袍未动，连叶梢也未曾震颤。他身后那人——自称“守山人”的灰衣修士，并未落地，而是浮于三尺虚空，双足离地，足底悬着一粒细若尘埃的墨色符种，正缓缓旋转，吞吐着山间游离的谪炁。

“檀山原名‘丹山’，取‘丹成九转、山镇真形’之意。”守山人声音低哑，像砂纸磨过青砖，“三百年前，长怀一道金羽‘明夷子’携丹诀南来，于此开宗立派，设‘丹山七炉’，炼外丹以辅内修，鼎盛时门下紫府三十有二，金丹亦有五人。”

李周巍目光微凝：“明夷子？”

“正是。”守山人颔首，“后因触怒北方落霞司，被褫夺丹籍，削去道号，逐出丹山。临行前，他将七炉丹火尽数引燃，反向烧穿山腹地脉，令整座檀山灵机逆转，阴气自地心涌出，阳气倒灌入天穹，自此山体扭曲，殿宇倒悬，连时辰都乱了——山中一日，山外三刻；山外一日，山中已过六日。”

李周巍眉峰微蹙：“时间畸变？”

“非是畸变，而是折叠。”守山人抬手，指尖掠过一株垂枝，那枝条竟在他指下微微透明，显出内部一道蜿蜒银线，如活物般游走，“山腹之中，有一‘折晷阵’，以七炉残火为引，将光阴抽丝剥茧，织成七重叠影。外人入山，若无信物，便会被拖入某一层‘折晷’，或困于昨日未尽之言，或陷于明日未发之悔，甚者，十年光阴不过弹指，睁眼已是白骨委地。”

李周巍默然片刻，忽问：“明夷子为何毁山？”

守山人垂眸：“因他炼出了‘假丹’。”

风停了一瞬。

山林间簌簌而落的檀叶，悬在半空，凝而不坠。

李周巍未再追问，只静静看着那片悬停的叶子。叶脉清晰，边缘微卷，背面有细小褐斑，仿佛刚从枝头飘下，又仿佛已在空中悬了百年。

“假丹？”他终是开口，声如寒泉击石。

“非是伪丹，亦非劣丹。”守山人声音更低了，“是他以七炉同炼，将七位金丹修士毕生精魄熔铸一体，再掺入半滴真君落霞遗落人间的‘浊阳血’，炼出一枚……能映照本命真形、却无魂无识、不生不灭的‘空丹’。”

李周巍瞳孔骤缩。

空丹——非丹非器，非生非死，乃是以他人之命，铸己身之影。此物若成，持者可借丹主之修为、之神通、之寿元，甚至之因果，却无需承担其业力、其劫数、其心魔。堪称……逆天改命的钥匙。

可代价呢？

“代价？”守山人苦笑，“七位金丹，皆化飞灰。明夷子本人，则将空丹吞入腹中，随即自断神魂，将意识沉入丹内，以身为炉，永镇此山。他留话：‘丹成即我亡，我亡丹不灭。但使空丹存一日，长怀便欠我一命；但使长怀不还此命，檀山便永不归正。’”

李周巍缓缓吐出一口气。

原来如此。

这山不是阵，是坟。

不是关隘，是债契。

长怀当年默许明夷子南下，是为试炼丹道；待其炼出空丹，却又惧其失控，故而翻脸驱逐——可驱逐之前，是否已默许他带走丹火？是否早知他会毁山自囚？是否……那半滴浊阳血，本就是长怀所赐？

他忽然想起方才太虚中，老妪与金躯对峙时，金躯那一句冷笑：“只允许他家做初一，是允许你家做十七……当年太阳道统在南方，中间支支吾吾的是不是他金一么？”