管事老李坐在车辕上，手里甩着鞭子，时不时回头看一眼车厢里的许清流。

老李在听竹轩干了十几年，什么达官贵人没见过？但今天这差事，他实在摸不着头脑。

掌柜的居然让他赶着自己专用的青油篷骡车，跑几十里地去个穷乡僻壤，接一个穿得破破烂烂的乡下娃娃。

而且临走前，掌柜的千叮咛万嘱咐，态度必须恭敬，绝不能怠慢。

老李心里犯嘀咕，这娃娃到底什么来头？

“许小哥，您这大半个月没进城，城里可是出了大新鲜事了。”

老李试探着开口。

许清流靠在车厢的软垫上，眼皮都没抬：“哦？什么新鲜事？”

老李一看有戏，赶紧压低声音，神神秘秘地说：“听竹轩里出了神迹！有位活神仙，半夜留了两句仙诗，现在全城的读书人都疯了，天天堵在咱们门口，就为了补全那首诗。”

许清流淡淡地嗯了一声，没了下文。

老李等了半天，见许清流完全没有追问的意思，心里更纳闷了。

这乡下娃娃，听到神仙居然一点都不好奇？这份定力，简直邪门。

骡车到了听竹轩所在的那条街，根本走不动了。

整条街被堵得水泄不通。青布小轿、骡车、马车挤成一团。

轿夫们扯着嗓子骂娘，书童们为了给自家主子开路，互相推搡。

几个卖茶水瓜子的小贩穿梭在人群里，生意好得不得了。

老李擦了把汗，回头苦笑：“许小哥，您瞧瞧这阵势，这帮读书人，平时连个重活都不干，现在挤起来比谁都猛，咱们这车是过不去了，得委屈您跟我从后巷绕一下。”

许清流点点头，跳下车。

两人七拐八拐，穿过一条满是泔水味的窄巷，才到了听竹轩的后门。

许清流刚跨过门槛，一股热浪夹杂着汗臭和劣质墨汁的味道扑面而来。

前院大厅，简直是个菜市场。

大厅正中间，挂着那幅裱好的残诗。底下围着一圈人，吵得不可开交。

一个穿着洗发白长衫的瘦高个，手里挥舞着一张宣纸，唾沫星子乱飞：“我这句夜半孤舟听雨眠，意境深远，绝对是绝配！”

旁边一个胖子一把将他的纸扯过来，满脸不屑：“你懂个屁！江畔对夜半？俗不可耐！看我这句云中仙客踏鹤来，这才有仙气！”

“你才放屁！你这平仄狗屁不通！”

两人直接扯住了对方的衣领，眼看就要在孔夫子画像前上演全武行。

不远处的一张桌子上，一个老秀才正抓着头发，盯着面前的白纸，突然猛地一拍桌子，嚎啕大哭起来：“老夫苦读三十年，竟连这两句都续不上！惭愧！惭愧啊！”

旁边的人根本没空理他，都在埋头苦写，写完又撕，地上铺满了废纸团。

许清流站在廊柱后面，看着这场闹剧，暗自摇头。

他心里很清楚，这帮人根本不是在品诗。

大梁朝的科举，名额卡得死死的。

没有大儒推荐，文章写出花来也是白搭。

现在突然冒出个诗仙，连县太爷都惊动了。

只要能搭上这根线，那就是一步登天。

为了这个虚无缥缈的登天梯，这群平时满嘴仁义道德的读书人，连体面都不要了。

老李在前面开路，护着许清流往二楼走。

王富贵正站在二楼的栏杆后面。

他今天穿了一身暗红色的团花绸缎，手里盘着两串油光水滑的狮子头核桃。

看着楼下那群抢破头的文人，王富贵脸上的肥肉笑得直哆嗦。

这可都是白花花的银子啊。

老李领着许清流上了楼。

“掌柜的，许小哥接来了。”

王富贵一转头，看见许清流，眼睛猛地一亮。

他赶紧把核桃塞进袖子里，三步并作两步迎上来。

“哎哟，清流啊，你可算来了！”

王富贵脸上的笑容灿烂得能开花，语气亲热得像是见到了亲孙子。

“这一个月在乡下受苦了吧？王爷爷可是天天盼着你来啊。”

许清流没接他的茬。

他故意往后退了半步，两只手攥着衣角，眼神有些闪躲。

他左右看了看，楼梯口人来人往，几个端茶的伙计正好奇地往这边瞟。

许清流咽了口唾沫，凑近王富贵，声音压得很低，带着一