老李是个在商海里成了精的老狐狸。

他进村从来不走近道，偏要赶着骡车在村里最宽、人最多的土路上绕圈子。

铜铃声叮当叮当响彻大半个村子，生怕别人听不见。

遇到人，老李就勒住缰绳，站在车辕上，扯着嗓门，满脸堆笑地喊：“劳驾这位老乡问问，许小先生家怎么走？我们听竹轩的王大掌柜，特意吩咐小人，给许小先生送中秋节礼来了！”

一连两天，天天如此。

送来的东西，在城里人看来或许算不上什么奇珍异宝，但在这穷乡僻壤，那简直是开了眼了。

两盒包装精美的月饼，两篓子新鲜的秋梨，外加几匹上好的细棉布。

那装月饼的食盒，可是实打实的红木雕花，上面还贴着烫金的帖子。

看得围观的村民们眼睛都直了，直咽口水。

许清流站在院子里，冷眼看着老李指挥着小厮把一盒盒节礼搬进屋，心里跟明镜似的。

王富贵这是在造势。

他故意让老李在村里大声嚷嚷，绕路招摇，就是为了向许清流背后的那位高人表忠心。

他在用这种暧昧不清、大张旗鼓的姿态，向整个李家村释放一个强烈的信号：许家，已经攀上了听竹轩这根高枝，成了城里大人物的座上宾。

同时，这也是一种极其隐蔽的试探。

王富贵想看看，许家到底有多大的底气，面对这泼天的富贵，那位高人到底会不会现身，或者传出什么话来。

许清流没有点破，他顺水推舟，照单全收，表现得极其淡定，仿佛这一切都是理所应当。

他太清楚大梁朝底层社会的生存法则了。

在这个吃人的世道，善良和退让换不来的只有变本加厉的欺凌。

只有让人看不透的权势，只有高高在上的地位，才能让人敬畏。

王富贵的这招狐假虎威，恰好成了许家在李家村彻底立威、洗刷贱籍屈辱的绝佳利器。

村民们本就欺软怕硬，骨子里刻着对权力的恐惧。

面对这种不明觉厉的阵仗，他们心里那道排斥外来户的防线，开始寸寸崩塌。

前几天，村里那个游手好闲的二流子李狗剩，心里不信邪。

他觉得许家一个刽子手出身的贱籍，怎么可能认识城里的大老爷，肯定是许家在装神弄鬼。

于是，李狗剩趁着许清流进城，偷偷摸摸地跟在骡车后面，一路吃着灰，跟到了河谷县。

结果，他亲眼看到了让他这辈子都忘不掉的一幕。

听竹轩那扇朱漆大门前，平时连县太爷都要给几分薄面的王大掌柜，竟然亲自站在台阶下。

看到许清流下车，王掌柜那张胖脸上立刻堆满了谄媚的笑，腰弯得几乎要贴到地上，恭恭敬敬地把许清流迎了进去。

李狗剩吓得腿都软了，连滚带爬地跑回了李家村。

当天晚上，村口的大槐树下就炸了锅。

“我滴个乖乖，你们是没看见，那听竹轩的门槛，比咱们村长的膝盖都高！”

“那王掌柜穿的可是上好的湖丝，他对许家那小子，简直比对亲爹还恭敬！”

李狗剩唾沫横飞，手舞足蹈，仿佛自己也跟着沾了光。

“真……真的？”铁匠李大锤瞪大了眼睛，满脸的不可置信。

“我敢拿脑袋担保！许家这是真遇上活神仙了！以后谁要是再敢惹许家，那就是找死！”

消息一传十，十传百。越传越邪乎。

有人说许清流是文曲星下凡，有人说许家祖坟冒了青烟，结交了京城里的大官。

曾经带头排挤许家、叫嚣着要把许家赶出村子的李黑，这几天连门都不敢出。

他婆娘在院子里骂骂咧咧，嫌他不出去干活。

李黑吓得一把捂住婆娘的嘴，压低声音吼道：“你个蠢妇懂什么！”

“许家现在是咱们能惹得起的吗？没听狗剩说，城里的大老爷都给那小子行礼！”

“咱们以前那么欺负许家，万一那小子记仇，随便给大老爷递句话，咱们全家都得去县衙大牢里吃牢饭，从今天起，看到许家人，都给我绕道走！”

恐惧，像瘟疫一样在李家村蔓延。

曾经的鄙夷和唾弃，如今全变成了深深的敬畏。

“清流，时辰不早了，别让老李等急了。”

许三放下手里的斧头，站起身说道。