烟圈。

“既然踏进了迷宫，脑袋就已经是别在腰带上的了。本人肯定早就觉悟了，干宝物探索这一行的，谁不是时刻准备着变成一颗石头？这世道，活着的人都没法安生，谁还管那几块没有温度的硬疙瘩？”

“那……不需要通知他们的家人，或者把这些石头埋进墓地进行净化吗？”

“净化？那是教堂里那帮神棍骗钱的把戏。”

老头伸手在那几颗红色的碎石上拨弄了两下，语气里带着一种近乎荒诞的宿命感。

“这种尺寸的石头，灵力含量微乎其微。虽然派不上什么大用场，但只要被作为魔导具的燃料使用，在灵力循环中被消耗掉，那家伙的灵魂也就算是在这世界上转了一圈，最后散干净了。这种‘净化’，可比埋在土里被蛆啃要体面得多。”

我陷入了长久的沉默。

这种生死观的差异，让我感到一种深深的无力。

在我出生的那个世界，遗体通常是要安葬的，灵魂是要被悼念的。

就算现在规定是火葬，骨灰也要被郑重地安置。

可在这里，人死之后，连骨头都不会留下。

只会剩下一颗冷冰冰的矿物，然后被路过的拾荒者捡走，在某处炉火中被彻底榨干最后一丝价值，灰飞烟灭。

这就是异世界的真实面目吗？

人类与魔物，在死后的天平上，竟然是等价的？

——————————

“会惦记死者灵魂的小哥，你也真是个异类。”

老头裂开嘴，露出一口焦黄的烂牙，笑着在桌上又额外排开了一枚小银币。

“看你之前带回来的那些大个儿石头，我还以为你是个心狠手辣的高手。没想到收这种菜鸟的碎石你还会犹豫。不过，你这种‘讲究’的人，对我来说反倒是个好客人。至少你带回来的货，底细我都清楚。”

“人类的灵核……个头真的会变吗？”我盯着那些石头问道。

“当然会。挑战迷宫，本身就是一个让自己‘非人化’的过程啊。你杀的怪越多，吸收的灵力越厚，你离纯粹的人类就越远。那些顶尖的探索者，死后留下的石头甚至比魔王还要闪耀。因为在那时候，他们已经完成了向‘怪物’的变异。”

“……原来如此。”

我没有再深究下去。那一瞬间，我仿佛看到了一条由血色晶体铺就的阶梯，每一个向上的台阶都踩着无数个“非人化”的灵魂。

曾经作为人类的这些灵核，被老头随手胡乱划拉成一堆，像丢垃圾一样丢进了一个厚重的麻袋里。

——果然，在迷宫里赚钱没那么容易……

我在心里默默算了一笔账：像骷髅那种级别的亡灵，起码得杀掉10只才能换回1枚小银币。

如果不想冒险进入第二层，一个普通的探索者可能连一顿像样的肉都吃不起。

难怪那些新手即便知道风险巨大，也要强闯『困兽地下监牢』。

那种被生活逼入死角的绝望，我虽然身处异界，却感同身受。

——————————

“对了，既然你连装备都搜刮来了，那帮人的‘探索证’呢？你怎么处理了？”

老头突然抬起头，眼神里带上了一丝考究。

“探索证？啊……是说这些挂在胸口的名牌吗？”

我迟疑了一下，从侧兜里掏出几枚泛着青色金属光泽的名片。

在那几具尸骸的灵石附近，几乎必定会掉落这种刻有奇怪铭文的项链。

我原本觉得这东西太具辨识度，打算找个没人的深坑埋了了事。

“对，就是这东西。”老头接过名牌看了看，语气平淡

“把这些拿到探索者公会去，每一枚都能换到一笔抚恤赏金，算是公会对死者身份的一种回收吧。不过嘛，这种青铜级别的名牌，公会给的价格也就够买几杯最便宜的黑麦啤酒。。。”

公会。。。

听到这两个字，我的背脊不由自主地绷紧了。

那个管理着全城探索者的庞大组织，对我来说，意味着无处不在的登记、盘问和视线。

那是阳光下的世界。而我，只想待在阴影里。

“那这些东西，也请你一并收下吧。价格你看着给，我不想去那种显眼的地方。”

“呵，看来小哥你身上的故事，远比我想象的还要精彩啊。”

老头意味深长地看了我一眼，却也没多说什么。

他从柜台下的钱箱里又摸出了一枚小银币，随手丢在桌上。

“行吧，扣掉我帮你代办的手续费，这些牌子我收了。这就当我给老主顾的额外福利了。”