鲤游弋其间。岸边有妇人浣衣，见他们路过，笑着打招呼：“郎君今日又带娘子出来赏景啦？”

秦昭颔首微笑，应了一声“是”。

温云眠脸颊微热，却没有否认。她早已习惯百姓误认他们是夫妻，也渐渐不再纠正。因为在这些人眼中，他们本就该是一对??布衣粗食，携手同行，连沉默都透着默契。

回到小院时，天已近黄昏。女医正在廊下晒药，见他们归来，连忙接过孩子抱去喂奶。秦昭挽起袖子开始劈柴，动作利落有力，木屑纷飞间透出久经沙场的刚毅。温云眠坐在门槛上看他，忽然想起从前在宫中听闻一则传闻：神武卫统领秦昭，自十六岁入军，百战不死，每逢夜战必戴银面具，无人知其真容，唯有一双眼睛冷如寒霜。

谁能想到，这样一个人，如今竟会为了给她煨一碗补汤，在灶台前守足两个时辰？

“你在笑什么？”他察觉她的注视，抬眼问。

“笑你变了。”她轻声道。

“是变了吗？”他放下斧头，走过来坐下，“还是说，这才是真正的我？”

她凝视他侧脸，夕阳为他镀上一层金边，竟显出几分少年人般的柔和。

“都是你。”她说，“人在不同境遇下会展露不同的模样。他在皇宫里是帝王，所以必须冷酷权衡；你在战场上是杀神，所以不得不掩藏真心。可在这里，你不必再是谁的刀剑，也不必守护谁的江山，你只是秦昭，是我的……”

她顿住，没把最后两个字说出来。

但他听懂了。

他伸手握住她的手，掌心粗糙却温暖，一如这些年默默承受的风霜。

“我知道。”他低语，“你不必说出口，我也知道。”

夜幕降临，小院点起油灯。温云眠哄睡了念安，正欲回房，忽听院外传来急促的脚步声。紧接着，一道黑影翻墙而入，单膝跪地，递上一封密信。

“属下追踪半月，终于确认消息来源。”那人压低声音，“魏国公府派出三批杀手，伪装成商旅、游方郎中与船夫，沿江布控，目标直指姑苏。最迟七日内便会抵达。”

秦昭接过信，拆开一看，眸光骤冷。

信纸上画着一张简略地图，标注了沿途多个伏击点，末尾写着一行小字：**“娘娘有令：活捉者重赏，格杀勿论。”**

“皇后……终究按捺不住了。”温云眠站在门边，声音平静，不见惊慌。

秦昭起身将她护在身后，对密探道：“传令下去，所有暗哨提前布防，江湖旧部即刻集结。另外，通知江南水寨盟主，若朝廷官船擅入私域，一律击沉。”

“是！”密探领命而去，身影迅速消失在夜色中。

温云眠望着他紧绷的背影，轻声问：“你要开战了？”

“不是我要，是她们逼的。”他转身看她，眼中杀意未退，“你以为隐居便可避祸？错了。只要你还活着，只要你曾是皇贵妃，这个天下就没有一处净土能让她们放过你。”

她垂眸，手指无意识摩挲着念安的小鞋。

她知道皇后不会善罢甘休。

那位表面端庄贤淑的魏氏嫡女，实则心机深沉、手段狠辣。当年华家覆灭，表面看是皇上雷霆手段，背后却是皇后借力打力，清除异己。如今她手握先帝遗诏，掌控内廷，已是 фактическая 后宫之主。若让她得知自己不仅未死，还与秦昭同居共处，岂能容忍？

“你想怎么办？”她问。

“反杀。”他答得干脆，“与其坐等她们设局害你，不如我先斩其爪牙。我会让她们知道，动你的人，一个都别想活着离开江南。”

她摇头：“我不想再看到血。”

“可现实不容你仁慈。”他上前一步，双手扶住她肩膀，目光灼灼，“眠儿，我不是君沉御。他可以为了大局牺牲你，我可以为了你颠覆整个秩序。若这世道非要以命相搏才能换来安宁，那我不介意??成为那个踏着尸骨为你铺路的人。”

她望着他，忽然明白：

这个男人从不曾许诺温柔岁月，但他愿意亲手撕碎所有威胁她存在的黑暗。

她闭了闭眼，再睁开时，眼中已有决断。

“好。”她说，“但有一个条件??不准伤及无辜。若有旁人被迫卷入，设法遣散，不可滥杀。”

他凝视她良久，终是点头：“我答应你。”

三日后，第一波杀手抵达姑苏。

两名伪装成