不疾不徐，靴底踏在青砖上，发出沉稳而富有节奏的声响。

谢崇安来了。

琮胤迅速将虎符与银针收入袖袋，又将桑皮纸凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬，最后捻指一吹，星点飘散于夜风之中。

他端坐回案前，脊背挺直如松，雪锦衣袍在烛光下流淌着温润光泽，仿佛方才那场无声的生死博弈，从未发生。

门被推开。

谢崇安玄色官服，腰悬青玉珏，面容沉静如古井深潭，目光扫过案上那杯未动的茶，扫过那支墨兰瓶，最后落在琮胤脸上。

少年抬眸，眼神澄澈，不见丝毫倦怠或疑虑，只有一种历经淬炼后的沉静锋芒。

谢崇安微微颔首，目光掠过琮胤袖口——那里，衣料微不可察地绷紧了一瞬，仿佛藏着什么沉甸甸的东西。

“殿下。”他声音低沉，却字字如钟，“臣来迟一步。”

“谢先生言重。”琮胤起身，拱手一礼，姿态恭谨，却不卑微，“学生正在读《贞观政要》，恰读到太宗问魏征：‘何为明君？’魏征答：‘兼听则明，偏信则暗。’学生愚钝，尚不能解其全意，还望先生指点。”

谢崇安眼底深处，终于掠过一丝几不可察的欣慰。

他缓步上前，目光落在那支墨兰瓶上，袖中手指忽而微屈，似欲触碰瓶身裂痕，却又在半途停住，只轻轻拂过瓶沿——指尖所过之处，一道极淡的、肉眼几不可辨的银粉簌簌落下，如细雪，瞬间融入瓶中枯兰的阴影里。

“殿下所问，恰是治国根本。”他声音平静无波，却字字千钧，“明君之明，不在独断，而在知人；不在拒谏，而在纳善。更在于……”他顿了顿，目光如电，直刺琮胤双目，“在于识得那些看似恭顺的臣子，袖中究竟藏了哪一把刀。”

琮胤迎着他的视线，没有闪躲，只郑重颔首：“学生，谨记。”

窗外，更深露重。

宫墙之上，一轮残月悄然移出云层，清辉如霜，冷冷泼洒在朱红宫瓦上，也泼洒在谢崇安玄色官袍的衣角，和琮胤雪锦衣袖的暗纹里。

那暗纹，是一簇极细的忍冬藤，藤蔓缠绕，却于最末端，悄然绽开一朵细小却锋利的银针花。

同一时刻，金銮殿偏殿。

华阳正俯身整理新换的云锦帷帐，指尖抚过绣金凤凰的尾翎，金线微凉。禄公公垂手立于阶下，神色有些不安。

“公主，奴才刚得报……二皇子殿下，方才去了趟太医院。”

华阳手一顿，金线在指腹划出一道浅浅红痕。

“哦？”她直起身，凤眸微眯，“去太医院做什么？”

“说是……”禄公公声音压得更低，“去领了几副安神定魄的方子，专治……心神不宁，夜不能寐。”

华阳指尖无意识摩挲着那道红痕，唇角缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度。

心神不宁？

怕是心火烧得旺，睡不着吧。

她转身，从妆奁最底层取出一只乌木小盒，盒盖掀开，内里静静躺着三枚小巧玲珑的银针，针尖一点幽蓝，在烛火下幽幽反光——与琮胤袖中那三枚，如出一辙。

盒底，亦刻着两个小字：卫屿。

华阳指尖轻轻拂过针身，仿佛还能触到那个总爱嬉笑着扑上来揽她脖子的少年，身上沾着的、混着墨香与阳光味道的汗气。

“禄公公。”她合上盒盖，声音平静无波，“去告诉二皇子，本宫记得他小时候，最爱吃御膳房新做的桂花糖糕。今夜，本宫特命人做了十碟，就放在他寝宫门口。让他……慢慢吃。”

禄公公心头一跳，垂首：“是。”

华阳望向窗外那轮残月，月光清冷，映得她眼底一片寒潭。

心神不宁？

那就让你，永远睡不着。

宫墙之下，风声呜咽。

而远在千里之外的北国边关，赫王月瑾归正将一封染血的密报，狠狠掷于案上。信纸一角，赫然印着一枚暗红指印——魏家家徽，一只闭目盘踞的赤鳞蛟。

他盯着那枚指印，手指缓缓收紧，指甲深深陷进掌