光下灼灼刺眼。

顾卫峥走了过去。

华阳听见脚步声，慌忙抬袖擦去唇边血迹，强撑起笑容：“小顾大人，好巧。”

顾卫峥未答，只解下自己身上玄色鹤氅，抖开，轻轻披在她肩头。

鹤氅带着他身上的暖意与淡淡松墨香，华阳身子一僵，下意识想躲，却被他一手按住肩头。

力道很轻，却不容抗拒。

“公主病了。”他声音低沉，“为何不去太医院？”

华阳垂眸，看着自己颤抖的手指：“不过是旧疾，不碍事。”

“旧疾？”顾卫峥俯身，与她平视，目光如刃，剖开她强撑的笑意，“公主的旧疾，是心病。”

华阳猛地抬眼。

顾卫峥却已直起身，从袖中取出一只青玉小盒，打开，里面躺着三枚赤红丹丸，莹润如血。

“魏家秘制‘九转续命丹’，可吊命三月。”他将盒子放入她掌心，指尖无意擦过她手背，“公主若信我，便服下。若不信……”他顿了顿，眸色沉如寒潭，“便当我从未给过。”

华阳攥紧玉盒，指甲深深陷进掌心。

她当然知道这丹药的代价。

魏家的东西，从来不是白给的。

可她更知道，若不服，三月之后，她这具被毒蚀空的身子，连站上金銮殿的力气都不会有。

顾卫峥已转身欲走。

“顾卫峥！”华阳忽然出声，声音嘶哑，“你到底想要什么？”

顾卫峥停步，未回头，只留下一句。

“我要的，从来都是你活着。”

风过林梢，卷起他玄色衣摆，猎猎如旗。

华阳站在原地，手中玉盒滚烫，仿佛握着一块烧红的炭。

她忽然想起幼时，卫屿牵着她的手，在御花园放纸鸢。那时卫屿笑得无忧无虑，说等他长大，就娶她做妻子。

后来卫屿死了。

再后来，顾卫峥来了。

他给了她药，也给了她刀。

现在，她终于看清——那药是蜜糖裹着砒霜，那刀，正抵在她自己的咽喉上。

远处钟鼓楼，暮鼓声沉沉响起。

一下，又一下。

敲在人心上，像催命的鼓点。

顾卫峥走出宫门，翻身上马。

马蹄踏碎青砖缝隙里的枯草，一路向东。

东宫。

谢云谏站在廊下，望着天边堆积的铅灰色云层，久久未动。

身后，内侍捧着新递来的密报，躬身垂首：“大人，断山崖粮队……全军覆没。三十万石军粮，尽数落入宣辅王之手。”

谢云谏终于开口，声音轻得如同叹息：

“知道了。”

他抬起手，轻轻拂去肩头一片飘落的枯叶。

叶脉清晰，边缘已泛焦黄。

就像这江山。

看似繁盛，实则……已从根上，烂透了。