太重，我闻着发闷。”

阿蘅是君琮胤贴身宫女，今年不过十三，却已随侍六年。祢玉珩垂眸，从袖中摸出一枚蜜饯——琥珀色，裹着薄薄糖霜，是沈砚之当年教君琮胤习字时，常塞进他手心的“墨锭糖”。他记得这孩子每次含着糖，写字便格外认真，笔锋里竟有几分温云眠的韧劲。

他缓步上前，叩了叩门环。

阿蘅警惕开门，一眼瞧见他这张脸，愣住：“您……您是沈大人？”

祢玉珩垂首，声音沙哑如砂纸磨过：“奉皇后娘娘口谕，送安神汤来。三皇子今夜受惊，须得服下才好安睡。”

阿蘅迟疑：“可、可沈大人不是……”

“不是三年前就病故了？”祢玉珩抬起眼，目光沉静，“娘娘说，有些事，活着比死了有用。”

阿蘅脸色一白，下意识退了半步。就在这刹那，祢玉珩左手袖中银线倏然弹出，缠住她腕上银镯，轻轻一拽——阿蘅只觉手腕一麻，半边身子顿失知觉，整个人软软瘫倒。祢玉珩顺势扶住她，将她轻轻放在廊下藤椅中，顺手解下她腰间荷包，倒出三粒青豆大小的药丸，就着廊下铜盆里的雨水吞下。

这是顾家特制的“伏苓散”，服下后一个时辰内浑身酥软如棉，却神志清明，连呼吸都与常人无异。阿蘅会清醒着躺满两个时辰，亲眼看着自己失职，却连眨眼都做不到。

祢玉珩跨过门槛，踏入内殿。

君琮胤坐在紫檀嵌螺钿罗汉床上，身上搭着一件月白小袄，膝上摊着一本翻开的《千字文》，手指正指着“推位让国，有虞陶唐”一句。他面色略显苍白，额角却沁着细汗，显然刚从噩梦中惊醒不久。床畔立着个黑衣男子，腰悬长剑，正是顾家影卫统领萧刃。他目光如电，一瞬锁住祢玉珩：“来者何人？”

祢玉珩不答，只将手中食盒置于案上，掀开盖子——一盏热腾腾的银耳莲子羹，上浮三颗蜜枣，正是君琮胤幼时最爱。

萧刃眉头微皱，忽见祢玉珩右手无名指上戴着一枚褪色的墨玉扳指，纹路奇特，似云非云，似焰非焰。他瞳孔骤缩，脱口而出：“云焰纹？你是沈砚之！”

祢玉珩终于开口，声音低缓：“萧统领记性不错。三年前我在江南‘病故’，实则是奉皇贵妃密令，追查魏家私铸铜钱的账册流向。娘娘说，若有一日我需重返承乾宫，便以此扳指为证。”

萧刃死死盯着那枚扳指，喉结上下滑动。他知道这枚扳指——温云眠亲手所雕，取意“云开见焰”，喻示蛰伏终有烈光。当年沈砚之失踪前夜，曾将它托付给萧刃保管，说是“若我身死，此物便是信物；若我归来，此物便是刀锋”。

可扳指是真的，人呢？

萧刃目光扫向祢玉珩左颊刀疤——那伤痕走向、深浅、结痂痕迹，与卷宗所载分毫不差。他又瞥见祢玉珩耳后那处皮肉——那里本该有一颗朱砂痣，如今却是一小片淡褐色斑痕。他心念电转：沈砚之确有旧疾，每逢阴雨便耳后生斑，状如胎记……

就在此时，君琮胤忽然开口：“阿蘅姐姐呢？”

声音不大，却像一道冰凌刺穿寂静。

祢玉珩脊背一僵。

君琮胤抬眼看他，眸子澄澈如洗，没有孩童的懵懂，只有洞悉一切的平静：“你进来时，阿蘅姐姐站在门口。可现在，她不在。”

萧刃霍然转身，冲向门外——廊下空空如也，藤椅歪斜，地上只余半枚踩碎的蜜饯糖纸。

完了。

祢玉珩脑中轰然作响。

他千算万算，算准了宫变之乱，算准了顾家兵力调度，算准了萧刃对信物的敬畏，却独独忘了——君琮胤不是寻常孩童。他三岁识千字，五岁解《周易》，七岁便能在温云眠批注的奏章旁，用蝇头小楷写下“父皇当察魏氏尾大不掉”十个字。他记得所有亲近之人的气息、脚步、甚至心跳频率。

而阿蘅的脚步，是轻快的，带着蜜桃香；眼前这人的脚步，是沉滞的，裹着铁锈味。

君琮胤慢慢放下《千字文》，从枕下抽出一把小小银剪——那是温云眠亲手锻的，剪柄缠着红绳，末端坠着一颗米粒大的东珠。“