随后，石门打开。

陈庆定了定神，迈步走入。

室内陈设依旧简朴，一盏油灯在石上投下光晕。

七苦大师盘坐在中央的蒲团上，身披那件熟悉的黑色袈裟，面容显得格外平静。

他双目微阖，气息若有若无。

“大师，幸不辱命。”陈庆压下心中翻腾的疑虑，拱手平静道。

他指的自然是投入舍利之事，尽管过程与结果都远超预期，甚至可能酿成大患。

七苦缓缓睁开双眼。

那双眼睛依旧清澈，却又似乎比从前更深邃，望进去仿佛看不到底，只映着一点油灯微弱的光。

他微微颔首，声音平和无波：“有劳施主了。”

陈庆踌躇了片刻。

他知道直接询问千莲湖底的神秘人、质问其布局的真相，很可能惊动对方，尤其在无法判断此刻七苦究竟是善是恶的情况下。

但他还是决定先从边缘的问题切入，试探其反应。

“大师……也去了佛国？”陈庆问道，目光紧紧锁住七苦的脸。

七苦没有回避，甚至没有一丝讶异，仿佛早已料到有此一问。

他点了点头，语气依旧平淡：“没错。”

承认了。

如此干脆。

陈庆看着眼前的老僧，心中暗自思忖。

“莫非眼前这七苦，当真已是恶念占据主导，善念被压制甚至吞噬？那所谓的‘斩念’，最终走向了最坏的结果？”

陈庆心中寒意渐生。

若果真如此，这样一个精通佛魔之法、心思深沉如海、且可能已无善念约束的存在，留在宗门腹地，简直是巨大的隐患。

“此事要禀明华师叔，乃至宗主！”

陈庆暗自下定决心。

七苦静静地看着陈庆，并未就佛国之事多言，反而忽然开口，问了一个看似突兀的问题：“陈施主，你行走江湖，历经生死，观遍人心，在你看来，这世间……善与恶，究竟该如何区分？”

陈庆心头一凛。

这个问题本身，在此刻由七苦问出，就充满了诡谲的意味。

见陈庆沉默不语，七苦并不意外，也不催促。

他缓缓道：“既然施主暂无答案，老衲便给施主讲个故事吧。”

“大师请。”陈庆沉声道。

七苦沉吟半晌，缓缓开口：“三百年前，佛国忘机庐有位惊才绝艳的武僧，他三年便将《金刚伏魔神通》修至第四层，佛法辩经亦无人能及，被老方丈称为‘佛门龙象’，内定为未来法主。”

陈庆在一旁静静听着。

忘机庐，佛门武僧……看来这是七苦自己的故事。

七苦继续道：“直到那次下山普渡，马匪劫村，火光冲天，惨叫不绝。他在一片狼藉中，救下了一个名叫芸娘的女子，她容貌并不算出众，甚至因烟熏火燎而有些狼狈。”

“但当她抬起脸，那双眼睛却无比清澈，有一种倔强的生命力，直直撞进了武僧沉寂了二十多年的禅心。”

到这，他神色十分平静。

“回山后，那双眼眸日夜在武僧定境时浮现，此事终究未能瞒过寺中长老，戒律院首座震怒，罚其面思过三年，每日需诵《楞严经》十遍，以镇心魔。”

“武僧面苦修，试图以最严苛的戒律磨灭那不该有的妄念，表面看来，他似已恢复如初，佛法精进。”

“然而，唯有他自己知道，那妄念非但没有消散，反在绝对的寂静与压抑中，如藤蔓般疯狂滋长，扎根心底。”

“一次奉命下山采买药材的偶然，他巧遇了在镇上学绣活的芸娘，此后便有了第二次，第三次……他终于意识到，自己渡得了世人，却渡不了自己。”

到这，七苦始终平静的神色出现了一丝波动。

“武僧偷了寺中一枚象征俗家弟子的离尘牌，连夜带着芸娘远走高飞，他们逃到了远离佛国势力范围的边陲镇，草草成婚，日子清贫，却蜜里调油。芸娘温柔贤淑，以织补为生，将的家打理得井井有条。武僧，不，此时他已自称吴