齿；山谷西侧古松林下埋着三具未腐尸骸，胸腔空洞，心脏位置只余一团灰絮；最诡异的是谷口那座石桥，桥墩缝隙里钻出的苔藓，竟在缓慢蠕动，仿佛活物呼吸。

李叶瞳孔微缩。

他忽然转身，快步走向殿角一只半人高的青釉陶瓮。瓮身刻有“春生”二字，是四时宗特制的“时序养壤罐”，专用于培育初生灵种。掀开瓮盖，里面并非泥土，而是一捧泛着珍珠光泽的湿润黑壤，隐约可见细若游丝的金色脉络在其中明灭流转——那是从建木根系剥离的活性根须，混以九种时令露水、十二种晨昏灵霭炼化而成的“活土”。

他毫不犹豫，伸手探入瓮中。

黑壤如活物般缠绕上他手腕，冰凉滑腻，却无半分抗拒。他五指张开，掌心向上，黑壤随之升腾，在半空聚成一团缓缓旋转的泥球。泥球表面，金色脉络骤然暴亮，随即炸开无数细密光点，如萤火升空，又似星尘坠落，在他面前铺展成一片微缩的鹿鸣谷沙盘。

沙盘中，那口泉眼的位置，赫然浮现出一枚赤色符文。

李叶凝视片刻，屈指一弹。

一滴指尖逼出的精血，不偏不倚，正落于符文中央。

血珠未散，符文却如活物般猛然收缩，将血珠吞没。紧接着，整片沙盘剧烈震颤，所有山石草木尽数崩解为光粒，唯独那口泉眼所在之地，泥土翻涌，一根细若毫发的翠绿嫩芽，顶开灰褐地壳，顽强钻出！

芽尖一点嫩黄，微微颤抖，却散发出不容忽视的生机。

李叶屏住呼吸。

建木在他识海中发出一声悠长清鸣，枝叶尽数朝向那点嫩黄舒展。

就在芽尖即将展开第一片真叶的刹那——

“嗡！”

沙盘边缘，一道灰黑色气流毫无征兆地撕裂虚空，如毒蛇般疾射而来，直扑嫩芽！

李叶早有防备，左手掐诀，右手并指如剑，凌空一划！

“咄！”

一道青白剑气横贯而出，精准斩在灰气前端。

没有惊天动魄的爆鸣。

只有一声细微如琉璃碎裂的“咔嚓”。

灰气应声断为两截，前半截溃散成烟，后半截却如受惊毒蝎，猛地倒卷而回，隐入沙盘下方阴影之中，再无踪迹。

沙盘恢复平静。

嫩芽依旧挺立，芽尖那点嫩黄，似乎比方才更亮了一分。

李叶缓缓吐出一口浊气，额角已沁出细汗。方才那一剑，并非他自身剑意，而是借用了建木枝条中蕴藏的一丝“破妄”锋芒——这锋芒本该斩断虚妄，可灰气溃散时，他分明看到其中一闪而过的、无数张扭曲哀嚎的人脸。

是鹿鸣谷死去之人的执念？不，太浅薄。是地脉深处沉睡的古凶？也不对，气息驳杂无统御之感。

更像是……无数个“饥饿”的念头，被强行糅合、压缩、最终凝练成一道本能攻击的“矛”。

他低头，看向自己方才掐诀的左手。

食指与中指指尖，各自留下一道细长血线，血珠缓慢渗出，颜色竟比寻常血液更深，近乎暗紫。

建木意念再次浮现：【它在试探你。也在……喂养你。】

李叶心头一凛。

喂养？

他目光扫过膝头那只空了的青釉陶瓮。“春生”二字在殿内幽光下泛着冷意。方才那捧活土，是建木根须所化，是灵叶界本源的一部分。而那灰气，却敢直接撕裂本源所化的沙盘来攻击——这意味着，它并非外敌，而是……寄生在本源之上的某种“病灶”。

小劫，是这方宇宙得了病。

而灵叶界，正试图用自身血肉，培育出一剂解药。

他抬手，轻轻抚过沙盘中那株嫩芽。

芽尖微颤，竟似有所感应，朝着他掌心方向，极其轻微地弯了一下腰。

李叶唇角微扬，眼中却无半分笑意。

他忽然开口，声音不高，却字字如钉，敲在寂静大殿的每一块灵玉砖上：

“慈珠。”

殿门无声滑开。

慈珠双手合十立于门外，腕上佛珠静止不动，眉心