是敬畏到了极致，连呼吸都怕惊扰了这位踏云而来的守护者。

白雾洲镇守司，原是千年前海神庙旧址，殿宇恢弘，梁柱皆嵌玄铁。如今正厅已被改作战情中枢，穹顶悬着一幅巨大海图，以灵晶为基，以血墨为线，整片东海海域纤毫毕现。图上密密麻麻插满小旗：赤旗代表已确认蛇巢，黑旗标记沉没渔船，蓝旗标注海族异动，黄旗则标出尚未清除的毒瘴区。

最引人注目的是图中央一片幽暗漩涡——那是白雾洲正东三百里外的“归墟海眼”，据传连通海底深渊，亦是此次蛇患最早爆发之地。

“归墟海眼，七日前有动静。”沈砚冰立于图前，指尖凝出一缕寒气，在漩涡边缘轻轻一点，“三十七条王级蛇，集体蜕皮。蜕下的旧皮……长出了眼睛。”

方彻目光一凝。

“眼睛？”

“是活的。”沈砚冰声音绷紧，“会转动，会流泪，泪液滴落海中，所触之处，珊瑚成灰，鱼虾自爆。我们取样炼化，发现其中含有微量‘神识残渣’——不是妖蛇自身的，而是……更高位阶的存在遗落。”

方彻沉默片刻，忽然问：“东方军师知道吗？”

“已呈报。”沈砚冰顿了顿，“军师回讯：‘按原计划推进，勿扰方总行程。’”

方彻笑了下，笑意却不达眼底。

他转身走向厅侧一排青铜柜，拉开最底层抽屉——里面静静躺着三枚拳头大小的黑色鳞片，表面布满蛛网般细密裂纹，裂纹深处，隐隐有暗金色脉络搏动，如同活物心脏。

“这是……”

“归墟海眼深处捞上来的。”沈砚冰声音低沉，“第七批探海队，全员失踪。这是他们最后传回的讯息——用命换的。”

方彻拈起一枚鳞片，指尖刚触其表，忽觉神魂一震！

眼前光影骤变——

不再是镇守司正厅，而是无边幽暗的深海。头顶没有光，只有无数巨大得难以想象的阴影缓慢游弋，它们形如巨蟒，却生着蝠翼、蝎尾、人面，身躯表面覆盖的，正是这种黑色鳞片。鳞片缝隙间，一只只竖瞳缓缓睁开，冷漠、古老、非人，俯视着渺小如尘的自己。

最中央，一尊盘踞于海底火山口的庞然巨物缓缓抬头。

它没有头颅，只有一张覆盖整片海床的巨口，口中并非牙齿，而是层层叠叠、无穷无尽的……蛇！

千万条蛇绞缠成舌，亿万条蛇蠕动为颚，每一条蛇眼中，都映着同一个画面——

雪扶策挥刀劈开天劫，段夕阳枪芒洞穿云海。

而在这画面之上，一行血字缓缓浮现：

【尔等所守之陆，不过吾等蜕下之皮。】

轰！

幻象碎裂。

方彻指尖一颤，鳞片坠地，发出清越鸣响。

沈砚冰骇然抬头：“方总？！”

方彻脸色微白，却已恢复如常，弯腰拾起鳞片，轻轻吹去浮尘：“归墟海眼，最近一次开启，是什么时候？”

“三个月前。”沈砚冰迅速答道，“恰逢灵蛇山脉天劫之后。”

方彻点头，将鳞片重新放回抽屉，顺手关上柜门。

“沈姑娘，传令。”

“在！”

“即刻起，白雾洲所有镇守军，撤出近海三十里。”

“什么？！”沈砚冰失声，“可东城区……”

“东城区百姓，一个时辰内全部迁入内城避难所。”方彻打断她，声音平静却不可置疑，“玄冰刃库存，调拨七成至内城四门。另外——”

他停顿一瞬，目光扫过海图上那片幽暗漩涡。

“把镇守司地宫里，那三十年没动过的‘沉渊钟’，给我抬出来。”

沈砚冰浑身一震，瞳孔骤缩：“沉渊钟？！那可是……军师亲手封印的禁器！当年为镇压初代海妖王残魂所铸，钟鸣一声，万里海疆尽化死域！可一旦启用……”

“白雾洲百年基业，会塌掉三分之一。”方彻接上，语气淡漠，“但若不用，三天后，这里将不再有白雾洲。”

他转身望向窗外。

海风正烈，卷起