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雪梅道：“阿爹何必跟这种人多废话，将他绑起来直接交给官府拷问岂不更省事？”
李稍道：“嗯。”口中答应，却并不真的采纳女儿的建议，又俯身劝道：“年轻人，你可知道，开封府中有许多常人难以想象的酷刑，专门用来对付顽固的盗贼。你一旦被官兵带进那里，就会受尽荼毒，生不如死，最后还是要吐实招供。你现在若是肯说实话，交待出是谁主使你的，我可以考虑为你说情，放你一马，你也不必多受皮肉之苦。”
高琼道：“能有什么主使？不过是我们兄弟最近手头紧，没有了酒钱，所以才打起了你这位开封首富的主意。”李稍道：“你不愿意说实话，也由得你。”转身见开封府判官程羽已赶将过来，便道：“程判官，你来得正好，此人就是适才持刀打劫的盗贼，似乎是首领人物。”不卑不亢，浑然没有寻常商人见到官员时的谦卑。
程羽字冲远，深州陆泽<a id="fn27" href="#ft27"><sup>[27]</sup></a>人氏，四十余岁年纪，浑身儒雅之气，一望便知其人是靠文章才华步入仕途的文官，只是其圆领大袖的绯色官服在这满目素色的寒食节日煞是扎眼。
宋朝制度，三品以上官员服紫，五品以上服绯，七品以上服绿，九品以上服青。开封府判官是从六品的官员，程羽本不够官品穿绯，只因顶头上司开封尹赵光义相当信任他，所以特别奏请太祖皇帝赐其绯色官服，称为“借绯”，这可是件极为荣耀的事。
程羽为人淳厚温和，虽官居开封府要职，却对李稍极是恭敬，拱手上前道：“本官奉命在陈桥驿班荆馆相候，听到有路人呼叫出了盗贼，这才匆匆赶来。还是来得迟了，倒教李员外和贵客受惊。”挥手命吏卒上前缚了高琼，先拖到一边看管。又问道：“贵客人在哪里？”
李稍道：“适才贵客的马车被贼人趁乱劫走，他气急之下亲自带人去追赶了。”
程羽闻言色变，忙招手叫过一同赶来的殿前司<a id="fn28" href="#ft28"><sup>[28]</sup></a>指挥使皇甫继明，请他速速率人往西赶去接应贵客。皇甫继明为人沉穆，也不多问，上马举手一挥，即领一队骑兵绝尘而去。
程羽这才走近李稍身前，刻意压低声音问道：“盗贼的目标不是财物，而是贵客本人，对么？”李稍道：“正是。”当即简略说了事情经过，又道：“所幸这一路南来，贵客想多看看风景，并没有乘坐马车，马车中装的是贵客的礼物。不过今日之事实在蹊跷，贵客一事本是机密，如何先后会有两批盗贼赶来截杀？”虽是反问，却多少带着些不满，隐有怀疑之意。
程羽听出几分弦外之音来，他莅事恪谨，不敢轻易回答，只踌躇道：“这个……怕是要仔细查过才能知道。”李稍道：“好在侥幸抓住了活口，程判官可以带回开封府好好拷问一番，兴许能问出幕后主使来。”程羽道：“是。”
李雪梅忽插口道：“程大官人<a id="fn29" href="#ft29"><sup>[29]</sup></a>，那边的三个人也是同谋，你快些派人去将他们捉住。”
程羽顺着她手指的方向望去，只见东面的一座高丘上伫立着三名男子，正在俯瞰驰道。其中一名道袍男子衣袂飘飘，肩头上还立着一只奇特的飞鹰，颇似画中人物。
李雪梅遥指的正是潘阆、寇准和王嗣宗，他三人始终没有跟随惊散的人群离开博浪沙，也没有贸然赶来相助，只严密关注着商队的历遇——盗贼在开封府地界持刀拦截商队固然罕见，却远不如后来脚夫们撒石灰、烧担子、趁乱劫走马车离奇。而那群脚夫之前曾跟潘阆、寇准同时在博浪亭歇脚，其中一名操着蜀音的人还向二人解释过“去避来”的含义。
寇准道：“我就觉得这些脚夫有点不对劲儿，他们的担子明明很轻，却在博浪亭歇了很久，原来是居心叵测，在暗中等待伏击商队，只是料不到有人抢在他们前面先下了手。”
王嗣宗道：“你怎么知道先前的持刀盗贼跟脚夫是两伙人？”寇准道：“他们一前一后动手，目标都不是财物，而是那辆精美的马车。若是同时行事，胜算岂不更高？”
王嗣宗道：“可马车中的银枪少年明明已经跳出车外，为何两伙贼人还要死命争抢那辆马车？”寇准道：“听说开封城中多剧盗，时有人被当街劫走后索取赎金的事情发生。这商队如此声势，主人也定然非同小可，定是富贵无比的显赫人物，也许马车中坐着他的亲眷，劫持了她，岂不比夺取太平车上的财物要省力得多？”
马车中受伤男子跌落车外时，道上酣战正烈，人影闪动，尘土弥张，他们三人所站沙丘又距离甚远，因而并未看得分明，寇准只以为车上还有什么女眷。又见潘阆一直默然，问道：“潘大哥，你怎么看？”
潘阆道：“嗯，我们先下去跟主人打声招呼，再问个清楚。俊鹘吃了人家一袋子天鹅肉，我们好歹得给个交代。”原来海东青两次冒险俯冲太平车，不过是为车箱中的一袋天鹅肉干。
刚从高丘下来，便有数名军士飞骑赶将过来围住三人。领头的散指挥都知杜延进报了官职姓名，命道：“将他们几个拿下了！”王嗣宗愕然问道：“都知官人为何要拿我们？”杜延进道：“你们跟适才抢劫商队的盗贼是一伙，还想抵赖么？”
王嗣宗大呼冤枉，辩道：“我们三个一直站在这里，动也未动一步，如何能跟贼人一伙？”杜延进冷笑道：“若不是你们放出飞鹰，吸引了众人注意，贼人如何能轻易接近商队？”张手便欲去捉潘阆肩头的飞鹰，那俊鹘一张翅膀，箭一般窜入空中。
潘阆怒道：“若是惊吓了海东青，怕是你倾家荡产也赔不起。”杜延进道：“原来这就是传说中的海东青。人证、物证俱在，你们还敢强辩说跟贼人不是一伙么？”
寇准道：“谁是人证？物证又是什么？”杜延进道：“人证是李员外的大姐<a id="fn30" href="#ft30"><sup>[30]</sup></a>，物证就是这只海东青。”
潘阆道：“海东青如何成了物证？”杜延进道：“我倒问你，你这海东青是从哪里来的？”潘阆道：“是我向女真人买的。”杜延进斥道：“胡说！女真与中原并不相通，你肯定是契丹人的探子。”
原来海东青只出产在辽东的白山黑水间，素来是女真部落进贡辽国的珍贵贡品。女真在唐朝贞观年间曾与中原相通，派使者到长安拜见唐太宗李世民。不久后渤海国兴起，隔断了女真与唐朝的交通。五代时，契丹耶律阿保机灭掉了渤海国，后改名黄龙府，女真迁移到渤海故地，成为契丹的附庸。宋朝立国后，辽国在辽东通向中原的路上设置了三道栅栏，每栅驻守三千军士，以此来阻止女真与中原往来。
杜延进颇有见识，虽认定潘阆几人是契丹细作，但也知道那只海东青的非凡价值——官家酷爱狩猎，若能将它弄来献给皇帝，升官发财只在转眼之间。只是那海东青飞得实在太高，不过是天际一个极小的圆点，寻常弓弩望尘莫及，大概只有装备在东京城墙上号称能射千步的床子弩<a id="fn31" href="#ft31"><sup>[31]</sup></a>才能射到它。当即缓和颜色，道：“给敌国当细作，按律要处以极刑。若是你能将飞鹰唤下来交给我，我可以报称你们是辽国使者，自古以来两国相争，不斩来使，你和同伴也不会就此枉送了性命。”
寇准很是不满，肃色道：“都知官人要拿我们几个，有凭有据，我们并不敢相抗。但官人身为禁军统领，为谋得海东青而刻意编造谎言，不但徇私枉法，且是知法犯法，犯下重罪。”杜延进冷笑道：“想不到你小小年纪，倒是一本正经。我倒想看看回头你进了开封府，还有没有这般能说会道。来人，将这三个契丹细作绑了，带回去好好拷问。”
寇准忙道：“这件事跟王兄无干，他不过是个路人，我们才刚刚在博浪亭结识。”
杜延进哪里肯听，下令用绳索缚了寇准、潘阆、王嗣宗三人，牵了寇准、潘阆的马，一路拉扯着往商队而来。
一名被捆缚的灰衣男子正被带到程羽面前，大声抗议道：“明明是我出声呼叫，提醒你们旁边有贼人袭击商队，你们先是不分青红皂白射了我一箭，现今又诬陷我是贼人一伙。天底下哪有这个道理？”
那男子肩头尚插着一支羽箭，正是麻衣强盗偷袭时在商队后面驰马高声呼喊的人。李雪梅那箭并未射中要害，倒是他就此从马上摔下来，额头正好撞在一块圆石上，当即晕了过去，适才吏卒一一检视，发现他轻伤未死，又并非商队中人，便立即将他绑了起来。
程羽不明究竟，转头问道：“李员外，事情当真如他所言么？”李稍沉吟道：“这个……”李雪梅已然道：“真相未必如此。这个人当时手持利剑，策马向商队狂冲而来，我见他来意不善，这才射他下马。”那男子大怒道：“这可真是好心没好报了。”
程羽道：“那好，本官问你，你叫什么名字？”那男子道：“张咏。”程羽道：“你来开封府做什么？”
张咏不及回答，李稍已抢过来问道：“你就是张咏张复之？”程羽更是惊奇，问道：“李员外认得他？”李稍道：“不认得。不过李某久仰张咏张郎大名，他可是名冠两河的大侠士<a id="fn32" href="#ft32"><sup>[32]</sup></a>，想不到这般年轻。”
程羽一听李稍用了“久仰”二字，忙命人解开张咏绑绳。李稍歉然道：“张郎，怪我等鲁莽，没问清楚就射了你一箭，得罪了。”
张咏为人本就豁达，见对方肯认错道歉，便不再计较，笑道：“这实在怪不得你们，当时情势危急，敌我难辨。好在令爱那一箭并未射中要害。”
李稍上前检视他伤口，箭伤确实不重，只是那箭深入肩头，并未穿透，要想取出箭头，须得用刀割开中箭处的皮肉，少不得要多遭一番罪了。忙向女儿连使眼色，示意她向张咏赔礼道歉，至少说几句软话。李雪梅只佯作不见，咬着嘴唇，别过脸去。李稍无奈，只得道：“我这就派人送张郎进城，延请名医为你取出羽箭，治疗伤势。”
杜延进正带领军士押着潘阆三人过来。寇准闻言道：“何必多此一举，这里就有一位现成的大夫。”
李稍见他不过是个少年，不大相信地问道：“你是大夫？”寇准道：“不是我，是我的同伴潘阆潘大哥，他是大名府有名的神医。”
程羽道：“你们三个都是来自大名府么？为何正好在盗贼将要出现的时候放出飞鹰抢掠李员外的财物？”寇准道：“不是……”杜延进忙插口道：“那不是普通的飞鹰，是辽东的海东青，这几个人一定是契丹的探子。”
李稍以极为奇怪的目光望了程羽一眼，程羽会意地点点头，道：“这三个人就交给本官来处置。杜都知，烦请你先将那些尸首和捕获的贼人送回开封府。”
程羽只是开封府地方官员，根本无权指挥中央禁军行事，但他的顶头上司却是开封尹赵光义——本朝皇帝最信任的亲弟弟，去年刚被封为晋王，成为本朝唯一的亲王，毫无疑问也是未来的皇帝<a id="fn33" href="#ft33"><sup>[33]</sup></a>——杜延进并不想就此离开，尤其不想听程羽这类手无缚鸡之力的文官的命令，不过还是畏惧他是赵光义手下第一能人，颇不情愿地道：“那好，下官先行一步，这里就有劳程判官了。”
等杜延进走远，程羽才问道：“少年，你叫什么名字？”寇准道：“寇准。”
程羽道：“你可是寇湘寇记室的长子？”寇准道：“正是。官人认得我先父么？”
程羽道：“当然认得，我也曾在大名军中为符相公担任文书。想不到寇记室的儿子竟这般大了！难怪我第一眼见到你就觉得你有些面熟。”忙命解开三人绑绳。又问道：“你是为符相公的生辰而来，那只海东青就是生日贺礼，对么？”寇准道：“正是。”
