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不过还是有一个极大的疑问，脚夫们又是什么人呢？那些人虽然用席帽遮住了面孔，但他们的肤色、体形、甚至包括坐靠、行走的姿态都能显示出他们是真正的脚夫。就算是辽国的脚夫，也不可能有那么大一群人溜过边卡而不被边防觉察。况且，正如寇准之前所言，他们若真跟辽国有关联，被人收买来对付北汉使者，如何不与契丹刺客同时动手？又为何一定要劫走那辆马车？
寇准几人被押来商队时，诸人均以程羽和李稍为中心，并没有看上去像是北汉使者的人。早先那些去追赶马车的人马应该就是使者和他的手下，包括那武艺极高的银枪少年。可是推算起来，被脚夫们劫走的车中肯定没有什么要紧人物，不然李稍和程羽早就吓得亲自出动了。那么马车中的乘客到底是什么人，令北汉使者无比紧张，甚至亲自冒险去追赶，而一路负责掩护使者行踪的开封第一首富李稍却并不如何关心？
张咏还想从阿图口中套些话出来，不料那厮儿甚是精明，自潘阆提到北汉使者后，便连连摇头称什么也不知情。张咏追问不到，更加急躁，气氛陡然紧张了起来。还是寇准道：“既然跟北汉和谈的事情还没有公开，属于朝廷机密大事，我们还是不要多问的好。”
张咏见他严肃正经，先是一愣，随即哈哈大笑道：“好，就听寇准的。”又道，“你知道么？我家乡濮州鄄城有一位姓王的教书先生，原是太原人氏，凡事正儿八经、一丝不苟，人们都称他为老西儿。你年纪虽小，老成持重却不在老夫子王老西之下，堪称寇老西。”寇准喜他性情豪迈随性，也不以为意，只微微一笑。
潘阆道：“寇老西，这个别号好，既衬寇准为人沉稳，他的祖籍也恰好在陕西，可谓应人应景。”王嗣宗笑道：“咱们几个人以寇准年纪最小，偏偏他堪称一个‘老’字。”
阿图见众人终于有了别的话题，不会再行逼问，忙道：“几位郎君都是第一次来汴京么？那么晚上可要好好出去逛上一逛。今天是寒食，城里热闹得很，有好多新鲜玩意儿，可是平时看不到的。”
张咏问道：“京师什么地方最热闹？”阿图骄傲地道：“那还用说，当然是我们樊楼！”
<a id="ft1" href="#fn1">[1]</a>北宋京师为开封（今河南开封），又称东京、汴京、汴州、汴梁（战国时期魏国建都于此，称大梁）等。另有三大陪都：南京应天府（今河南商丘）、西京河南府（今河南洛阳）、北京大名府（今河北大名），与东京开封府合称“四京”。开封设开封府，府尹为最高长官，下辖十六县，其中开封、浚仪（宋真宗时改名为祥符）位于京城中，称赤县，分管京师东南和西北。另外陈留（今河南陈留）、封丘（今河南封丘）、阳武（今河南原阳）等十四县位于京师四周，称畿县。又，黄河曾多次改道，本小说一律以历史记载为准。
<a id="ft2" href="#fn2">[2]</a>寒食：冬至后第一百零五日，宋人称百五节，是纪念春秋名臣介子推的节日，节日期间家家断火，只吃事先准备好的冷食。寒食过后第二天即为清明节。
<a id="ft3" href="#fn3">[3]</a>纸马：也称甲马，即以刻版在五色纸上印制神佛画像，供祭祀时焚化。因这些神像上“皆有马以为乘骑之用，故曰纸马”。楮（chǔ）钱：纸钱的代称。后周世宗柴荣出殡时，翰林学士陶谷命人在楮钱上雕印文字，黄钱曰“泉台上宝”，白钱曰“冥游亚宝”，此即为后世纸钱分黄白两色的开端。
<a id="ft4" href="#fn4">[4]</a>女使：被雇的婢女，并非卖身的奴婢，合约到期后可自由离开。按照法律，“雇人为婢，限止十年。其限内转雇者，年限、价钱，各应通计”。
<a id="ft5" href="#fn5">[5]</a>席帽：宋代的一种围帽，四周以垂丝网之如盖网，故戴席帽叫做张盖。通常为山野村夫所戴。
<a id="ft6" href="#fn6">[6]</a>堠（hòu）：标记道路的土堆，上插木牌、石刻之类。分里堠（一般五里、十里立一堠）、界堠（标记地界）等。
<a id="ft7" href="#fn7">[7]</a>宋代隐士、文士极流行穿道士的道服，一些官宦退朝或致仕后均爱穿道服羽衣，表示心怀高远、志慕清虚。
<a id="ft8" href="#fn8">[8]</a>寇准本名寇準。準音zhǔn，据《前汉·律历志》：“绳直生準。準者，所以揆平取正也。”寇準后来成为北宋名相，宋代公文避其讳，在文书中省“十”作“准”。本小说中一律以避讳后的“寇准”称呼。
<a id="ft9" href="#fn9">[9]</a>“贱避贵，少避长，轻避重，去避来”于宋太宗时成为官方律令，但就连宋太宗赵光义本人对“去避来”一条也感到费解，曾特意向博学的大臣孔令恭询问其来历，孔令恭不能解释。直到南宋末年，著名文学家周密还记载道：“律云‘去避来’之文，最为难晓。”其真正涵义迄今无人能解。
<a id="ft10" href="#fn10">[10]</a>汾州：今山西汾阳。
<a id="ft11" href="#fn11">[11]</a>知贡举：主持科举考试的官员，往往是考试前皇帝临时指派翰林学士、知制诰、中书舍人及六部尚书等官出任。另选派六部侍郎、给事中、台谏官一至三人同为知贡举。另设点检试卷官、参详官各若干人。
<a id="ft12" href="#fn12">[12]</a>古代帝王为了表示听取臣下的冤情或谏议，悬鼓于朝堂之外，允许臣民击鼓直接向皇帝反映问题，称“登闻鼓”。
<a id="ft13" href="#fn13">[13]</a>此时科举考试尚未出现“糊名”、“誊录”等制度，考官可以从答卷上了解到考生身份、籍贯。直到景德四年（1007年），宋真宗颁布《亲试进士条例》，才将“糊名”、“誊录”定为制度。糊名是用纸条覆盖姓名、籍贯、家世等关键信息，使考官无法知道考生身份。誊录是派专人将答卷重抄一次，使考官无法认出考生的笔迹。这两项措施主要是为了防止考官评定试卷时徇私作弊。
<a id="ft14" href="#fn14">[14]</a>桑维翰：五代时后晋宰相，曾任石敬瑭掌书记，力劝石敬瑭拜契丹国主耶律德光为父，割燕云十六州给契丹称臣，被后世史学家称为“祸及万世，万世之罪人”，有“覆载不容之罪”。
<a id="ft15" href="#fn15">[15]</a>通榜：考试前，主考官预列知名之士，中第者往往出于其中，谓之“通榜”。
<a id="ft16" href="#fn16">[16]</a>丈：宋代文人雅士之间的通用称谓，有尊敬和亲昵之意。多用于称呼年长和位尊者。通常与姓或排行连用，如王安石称司马光为司马十二丈，苏轼被人称为东坡二丈。
<a id="ft17" href="#fn17">[17]</a>华州下邽：今陕西渭南。陕西以位于陕原（今河南陕县）之西得名，今陕西之地唐时大部属京畿道和关内道，宋初设为陕西路。
<a id="ft18" href="#fn18">[18]</a>莘县：今山东莘县。
<a id="ft19" href="#fn19">[19]</a>古代称药学为“本草”。唐代于显庆四年（659年）颁布《唐本草》，为中国古代由官方颁布的第一部药典，收药物八百五十种。王祐编撰的《重定神农百草》在《唐本草》的基础上增加了药材一百三十种，宋太祖赵匡胤亲自作序刊行，为宋官方颁行的第一部药典。
<a id="ft20" href="#fn20">[20]</a>此故事详情见同系列小说《韩熙载夜宴》。
<a id="ft21" href="#fn21">[21]</a>厮儿：青年僮仆。也是“小子”、“青年”的口语。
<a id="ft22" href="#fn22">[22]</a>刺配是将罪犯面部、臂部或身体其他部位刺刻标记后，发配至边远地区或一定场所服劳役或职役的刑罚，最早创立于五代后晋天福年间（936—942年），宋代进一步完备。刺配中的刺字所刺部位依情节轻重有耳后、背、额、面之分，所刺标记有字（一般为罪名）和记号（一般为环形），所刺深度有四分、五分、七分等种。
<a id="ft23" href="#fn23">[23]</a>牢城是宋代独创的监狱，是流配罪犯被集中囚禁并强迫服劳役的场所。如《水浒》中林冲因得罪高俅被流配沧州（今河北沧州）牢城，武松为兄武大郎复仇流配孟州（今河南孟州）牢城，卢俊义因私通梁山事发被流配沙门岛（今山东）牢城。
<a id="ft24" href="#fn24">[24]</a>记室：官名，掌管章表书记文檄。
<a id="ft25" href="#fn25">[25]</a>赵匡胤年轻时路过清幽观，无意中救了被囚禁在暗室的赵京娘。赵京娘年方十七岁，随父外出烧香还愿遭劫，父亲被杀，她因生得美貌被强盗留下，专供其发泄凌辱，幸遇赵匡胤拔刀相救。赵匡胤为免京娘再次遇险，与之结为兄妹，千里护送其回家。
<a id="ft26" href="#fn26">[26]</a>员外：本意是尚书省各部的员外郎，为长官的副手，宋代以此来尊称社会上的富人。
<a id="ft27" href="#fn27">[27]</a>深州陆泽：今河北深州南。深州土产蜜桃有“一境之独胜”之称，自古就是皇室贡品。唐代贞元年间，博陵（今河北安平一带）人崔护到长安应试时路过深州，正值桃花盛开，他在城南遇到一名女子，心仪不已。第二年又来到此处，桃花依旧，物是人非。崔护感伤之余，写下了《题都城南庄》一诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”成为不朽之作。
<a id="ft28" href="#fn28">[28]</a>北宋军制，枢密院为总理全国军务的最高机构，简称“枢府”。枢密院只有发兵之权，并不真正统帅军队。朝廷中央主力军队为禁军，分别由殿前司和侍卫司马军、侍卫司步军统领，合称“三衙”，互不统属。
<a id="ft29" href="#fn29">[29]</a>官人：民间百姓对现任官员的尊称。
<a id="ft30" href="#fn30">[30]</a>大姐：指长女。宋代一般尊称年轻女性为“娘子”，“小姐”则是用来称呼妓女等地位低微的女性。
<a id="ft31" href="#fn31">[31]</a>床子弩：利用多弓的合力发射箭矢的弩炮。宋代一步合1.536米，千步有1536米。澶渊之盟时辽名将萧挞览（曾入侵中原擒宋名将杨业、攻高丽迫高丽王称臣）即死在床子弩之下。
<a id="ft32" href="#fn32">[32]</a>宋代称河北（泛指黄河以北的地区）、河东（黄河流经山西、陕西两省自北而南一段之东部，大略为今山西省）为“两河”。张咏之“咏”字本为“詠”，詩言志，歌永言，詠者，永言也。其人以政绩显赫留名青史，然本人武功高强，剑术精湛，早年长期漫游江湖，仗义行侠，留下许多轶事趣闻，史籍中多有记载。
<a id="ft33" href="#fn33">[33]</a>按照皇室惯例，皇子成年后都要封王，然而宋太祖赵匡胤在世时其亲生儿子赵德昭、赵德芳均未封王，唯有其弟赵光义于开宝六年（973年）被封晋王。开封尹正三品，掌开封府之事，是京师开封的最高行政长官。五代旧制，储君即位前一般都先担任开封尹之职。
<a id="ft34" href="#fn34">[34]</a>燕云十六州，又称幽蓟十六州，大致是今北京、天津和河北北部、山西北部的大片土地，东西约六百公里，南北约二百公里，全部面积差不多为十二万平方公里。所处的地势居高临下，易守难攻，自古以来一直是中原的屏障，具有重要的军事地位。
<a id="ft35" href="#fn35">[35]</a>原州：今甘肃镇原。
