第三章 老鼠弹筝 (第3/5页)

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向敏中又检视过身体和四肢，问道：“为何王相公只有嘴唇和四肢指甲发黑，脸面、身体却是颜色如初，没有丝毫中毒症状？”

仵作宋科道：“郎君原来也是个行家。”向敏中道：“不敢。不过家父以前做过几任县令，常常跟我讲一些案子的事情。我也只是知道一点皮毛，正要向老公请教。”

宋科见他谦虚有礼，很是欢喜，便道：“大凡中毒的死者，面色都会呈现青黑色，但如果正好是吃得极饱后中毒，就只有嘴唇、指甲发青，脸面和身体与平常无二，看不出异样来。”向敏中道：“张咏遇到王彦升时，他正在酒楼剔牙，一副酒足饭饱的样子。”

宋科道：“正是。王相公是遇到张咏后才中的毒，身上又只有剑伤，所以张咏才被认定为杀人凶手。”又将尸首侧翻过来，好让向敏中看清背上的伤口，道：“郎君请看，这处剑伤创口发黑，正是入毒之处。”

向敏中见尸首一切情形均与仵作的检验结果对上，确实无可疑之处，道：“承教了。”

寇准道：“没有发现一点疑点么？”向敏中叹了口气，道：“没有，反倒让张咏的嫌疑更重了。”正要转身出去，忽然想起什么，问道：“旁边那些尸首是什么人？”宋科答道：“都是昨日在博浪沙被杀的人，三个是强盗，三个是商队的护卫。”

向敏中问道：“认出这些强盗是什么人了么？”宋科道：“没有。”

寇准道：“我昨日正在博浪沙，亲眼见到他们双方动手。”一想到这些人昨日还是活生生的人，今日就变成了尸首，只能毫无生气地躺在这里，等待案子了结后再行下葬，不由很是感慨。

出来敛尸房，向敏中亦无良策，不得已跟寇准一道再来狱中探视，将实话告诉张咏，只不提意外遇到皇帝一事。

寇准狐疑道：“莫非当真有人在比剑前趁张大哥不备往宝剑上涂抹了毒药？”张咏道：“可自我跟欧阳赞夫妇动手，到经过酒楼被王彦升派人拦下比剑，中间没有停留一步，旁人哪里有机会？若真有人往宝剑上做了手脚，当在我进小牛市集之前。如此说来，那妇人妙观为我剑锋所伤，岂不是也已经中毒死去？”一想到很可能误害无辜，不由心急起来。

向敏中忙道：“张兄不必忧虑。如果妙观已中毒而死，开封府早该惊动了。既无动静，当是无事。如今之计，只能先找到欧阳赞夫妇再说。只是开封府着急结案，张兄少不得要多受拷掠了。”

张咏笑道：“不必为我担心。不就是‘老鼠弹筝’么？我还撑得住。”向敏中道：“那好，张兄自己多保重。我们先设法去寻欧阳赞夫妇，明日再来探你。”

张咏起身走出几步，送向敏中、寇准二人离去，忽见同牢的高琼正扶着墙壁起身，不由得大起警惕之心，喝道：“你又想要杀我么？你身上有伤，不是我对手，可别自讨苦吃。”

高琼也不理睬，自行摸到便桶边解手。张咏见他并无恶意，也就罢了。

到了晚上，忽然有数名吏卒持监牌入狱，将张咏一人押来大堂。坐堂的却不是白日拷打过他的开封府推官姚恕，而是在博浪沙见过一面的判官程羽。

程羽和颜悦色地道：“张公子，你牵涉的王彦升的案子归姚推官管，本官命人提你出来是要问博浪沙的案子。”张咏道：“昨日我不是已经向程判官交代清楚了么？我当时正好在商队后面，看见有强盗偷袭商队，想冲过去救人，反而被李家娘子一箭射下马来。”

程羽道：“不是这件事。本官听说你认出了同牢的那名强盗姓高，是也不是？”张咏道：“原来是为这个。”心中揣度大约是寇准告诉了程羽，便道：“我不知道那人姓不姓高，只是他肩头有渔阳高氏家族的文身，我游历燕赵故地时曾见过一个女子肩头有同样的标记，她告诉我那是高氏的独特标记。”

程羽道：“如此应当是真的了。那强盗自被捕以来一直不肯开口说话，也不肯吐露姓名，你可愿意帮本官作证人指认他其实姓高？”张咏道：“这个不难。”

程羽便发一张监牌去提高琼到堂中跪下，命人撕开囚衣，露出肩头的文身来，问道：“你可是姓高？”高琼只是默默不语。

程羽道：“张咏，你可认得他肩头的文身？”张咏道：“认得，是渔阳高氏家族的标记。”程羽道：“渔阳本是我中原故地，眼下为何人所占？”张咏道：“契丹人。”

程羽道：“姓高的，你还有何话可说？”高琼也不理睬，只扭转头，轻蔑地看了张咏一眼，道：“原来你是个只会告密的小人。”张咏怒道：“我不过是凑巧认出了你的文身。况且对付你这种敌国的刺客，有什么告密不告密的！”

程羽见高琼强硬，便下令动重刑拷问。刑吏又照旧搬出那具“老鼠弹筝”来，高琼之前已经被上过此刑，识得厉害，大力挣扎，意欲避开，却被数名刑吏按住跪在地上，动弹不得，强行将双手上入刑具中。

程羽问道：“你叫什么名字？是不是契丹刺客？”高琼不答。程羽便自那斗大的签筒中拔出一根一尺长竹签扔下，叫道：“用刑。”

刑吏大力扳动机关，高琼发出一声凄厉的尖叫，身子大力摇晃，二三人才能按住他，随即头一歪，晕了过去。刑吏松开机关，拿凉水泼醒他，喝道：“快些回答判官问话！”见他不答，又搬动机关，高琼惨叫一声，剧烈地抖动了几下，又晕了过去。

一旁张咏见适才还好端端的一个人瞬间便汗湿沾衣、气息奄奄，完全变了副模样，不免于心不忍起来，他自己也受过这种酷刑，知道滋味残酷难言。可对方是契丹刺客，顽固无比，不动大刑，如何能问出同党下落？

正踌躇间，高琼又被凉水浇醒。刑吏大声喝问，见他不答，又去扳动机关。高琼再也无法忍受，忙道：“住手！我说……我说……”

程羽道：“你叫什么名字？”高琼道：“高琼，小的叫高琼。求官人松开小人双手。”

程羽见他已经求饶服软，便命人将他双手从“老鼠弹筝”中取出来，让他坐在地上，又问道：“是辽国派你来的么？”高琼道：“是。”

程羽道：“你那些逃走的同伙藏在哪儿？”高琼道：“小人是第一次来中原，分不清地理方位。求官人不要逼问得太紧，小人刚受过大刑，喘不过气来。求官人赏碗水喝。”

程羽便命人去取来一碗水。高琼双手刚上过“老鼠弹筝”，别说伸手接水，就连指头也不能动一下。刑吏只得蹲下来喂他喝了，正起身之时，却被高琼张口咬住了衣袖，大吃一惊，将手臂一扬，喝道：“做什么？”

高琼却借他这一扬之力努力站了起来，转身朝一旁的柱子撞去。只是公堂上吏卒遍布，他才奔出几步便被人从旁扑倒，重重摔在地上，登时晕了过去。

那及时制止高琼撞柱自杀的人正是张咏。程羽命左右扶起二人，又欲命刑吏用水泼醒高琼继续拷打。

张咏道：“判官且慢！这人虽是咱们大宋的敌人，可也是条好汉，他宁可自杀也不愿意说出同伴下落，判官再用酷刑折磨他，他就会胡乱编一些话出来。何不先关住他，找出他的弱点，再问他同党下落不迟。”

程羽沉吟片刻，道：“也好。本官还是将你二人关在一起，你看看能有什么法子从他口中问出些话来，那可是大大的将功赎罪。”

张咏不悦地道：“这是什么话！我可没有承认我有罪。我不过是想为朝廷尽些绵薄之力罢了，也不需要你们来论功。判官去告诉那姓姚的推官，让他明日照旧让那刘刑吏用这‘老鼠弹筝’来向我逼供好了。”

程羽奇怪地盯着他看了半晌，才道：“好，很好。”挥手命人带张咏、高琼下去监禁。

高琼一被拖回到狱中便清醒了过来，见张咏正坐在一旁，目光炯炯地盯着自己，忍不住怒气又生，道：“你这个小人，暗中向官府告发我不说，还不让我撞柱自杀。你……”意欲起身对张咏不利，却发觉双手麻木，毫无知觉，动也动不了。

张咏叹了口气，道：“虽说你是我们大宋的敌人，可我也真觉得我挺对不住你。你适才在大堂受的那个刑罚，我白天也曾受过，那滋味……说实话，我当时也恨不得立即去死，好过受这种折磨。”

高琼恨恨道：“那你还拦住我做什么？”张咏道：“唉，谁叫你要往我这边的柱子扑来？我是习武之人，扑出去救人只是本能的反应。这样吧，我将功补过，你坐过来些，躺在地上，我可以用我脚镣上的铁链勒死你，如何？”

高琼“呸”了一声，道：“你给我滚远点。”张咏笑道：“瞧，你又不想死了，是也不是？你心中肯定还有什么放不下的人。”

正说着，忽见狱卒来开了牢门，叫道：“张郎，有贵客来探你。”张咏笑道：“狱卒大哥叫得这么亲切，又能深更半夜进来大狱，贵客一定是个了不得的人物。”

话音刚落，便即呆住。那贵客正是昨日在博浪沙射了他一箭的又美艳又冷傲的李雪梅。她身后还跟着两名小厮，各自提着一个大大的食盒。

张咏结结巴巴地问道：“娘子……是来探我的么？”李雪梅道：“嗯。我奉家父之命，为张郎送些酒肉来，当是为昨日之事道歉。”命小厮将食盒中的酒肉取出来，一一摆在地上。

张咏一闻那酒居然是樊楼的名酒和旨，登时精神大振，抓起一只酒瓶，却因双手被手栲锁住，难以揭开泥封，见小厮已退出牢房，只好道：“劳烦娘子帮个忙。”

李雪梅微微一愣，见别无他人，只好从靴筒取出一柄小金刀，将酒封一一撬开。

张咏见她神色冰冷，料她只不过是父命难违，她本人并不情愿到这里，然而他当此境遇，李稍能不避嫌疑，遣爱女来狱中送酒，依旧是一份大大的人情，忙道：“多谢娘子，也请转致令尊，张某十分感激。”李雪梅道：“嗯。那么我们算是扯平了。”张咏道：“当然，我本来就没有记恨娘子。”

李雪梅咬咬嘴唇，低声问道：“张郎当真不记得我了么？”张咏吃了一惊，问道：“娘子说什么？难道在昨日之前，娘子曾经见过张某？”

李雪梅道：“张郎不记得十年前曾在白马津从盗贼手中救过一老一少么？”张咏道：“十年前？好像是有这么一回事。那时我才十八岁，刚离开家乡外出游历，到白马津遇到一伙贼人。”

李雪梅道：“我就是张郎救下的那个小女孩。”张咏笑道：“女大十八变。娘子，我可是对你一点印象也没有了。”李雪梅道：“可是我还记得张郎的样子……实在抱歉，我昨日早该认出你来的，若不是你戴着席帽……”

张咏道：“娘子既然认出了我，为何昨日不说出来？”李雪梅蓦然恼怒起来，道：“你都不记得我，我干嘛要说出来？”

张咏心道：“就算我能记住，可十年前你只是一个八九岁的小女孩，而今你出落得如此明艳美貌，跟当年判若两人，我如何能对上？”心中多少有些明白李雪梅是感激当年救命之恩，对自己念念不忘，仅十年漫漫岁月，便足以承情，不愿意再多惹她生气，可又不知道该如何补偿安慰，只好默不作声。

高琼忽道：“喂，给我一瓶酒。”张咏道：“这我可做不了主，你得问李家娘子愿不愿意给你。”

李雪梅道：“酒既然送了出去，就是属于张郎的，何必多问我？”张咏道：“那好，我就借花献佛，烦请娘子给这位高琼公子送一瓶酒过去。”

李雪梅道：“我又不是焌糟，为何要为他送酒？更何况他还是昨日打劫我们商队的强盗。”张咏道：“原来娘子还记得他。”起身取了一瓶酒、一碟肉给高琼递了过去。

李雪梅见高琼只眼睁睁望着酒瓶，一副垂涎欲滴的样子，却迟迟不伸手，不禁奇怪，问道：“你怎么又不喝了？怎么，嫌我们樊楼的酒不好喝么？”高琼只冷冷看了她一眼，也不答话。

李雪梅念念不忘，牵挂张咏多年，正恼恨他居然称对自己毫无印象，不由得将一腔怒气转到高琼身上，喝道：“你敢不回答我的话？”张咏忙道：“娘子别生气，他双手刚受过刑，暂时动不了。”

李雪梅道：“很好。”抓起一瓶酒，走到高琼面前蹲下来，问道：“你想喝酒么？”高琼只默默地看着她，一言不发。

李雪梅蓦然扬手，重重扇了他三记耳光，道：“你和你的同伙杀了我们商队三个人，这三下是提醒你不要忘了。”恨恨将酒瓶摔在他身上，拂袖而去。

张咏正在一旁大块朵颐，见状忙问道：“她伤到你了么？”高琼道：“没有。”勉强想去够那酒瓶，却是动也不能动，只能任其歪在手栲边，酒一点点流到衣襟上。

张咏便道：“这样，我挪过去，你挪过来，我喂你吃酒。”高琼本想拒绝，可实在抵不住美酒诱惑，点头道：“好。”

他二人均被颈钳束缚，当即各自挪到牢房中间位置，并排靠墙坐着。张咏举起酒瓶，往高琼嘴边递去。他贪婪地吞下几口，才道：“到底是樊楼的酒。”

张咏心念一动，问道：“你喝过樊楼的酒？”高琼道：“当然，这瓶是老酒，一般人是喝不到的，这位李家娘子对你可是好得很呢。”蓦地意识到失言，忙住了口。

张咏正要趁机再套话，忽有几名狱卒开门闯进来，将高琼拖到一旁跪下。两人分执住他肩头，一人自背后取出一件物事，笑道：“你该认得这是什么吧？”

却是一根一尺来长的木棍，顶端是个牛皮缝制的鞋底模样的东西，长六寸，宽二寸，似是里面装了什么东西。

高琼问道：“这是什么？”那狱卒道：“你这不是明知故问么？这是你们辽国那位人称‘睡王’的皇帝<a id="fn9" href="#ft9">^[9]</a>亲自制定的拷问犯人口供的法定刑具——沙袋。”

高琼道：“你从哪里得来的这个？”狱卒道：“你们契丹能往中原派刺客，我们大宋就不会往辽国派探子么？这可是件好东西，比我们中原的荆杖好用多了，牛皮袋子里装的是干沙子，足有三斤重，用这件东西打人，不会在身上留下伤痕，就算犯人被打死，也见不到一丝血迹。瞧，还是你们契丹人会整人。来，咱们也用这沙袋好好伺候高大爷。”

高琼不及回应，已被人拿一团烂布堵住了嘴。那狱卒握紧沙袋，挥臂一扬，朝他胸腹击打下来。

一旁张咏叫道：“喂，你们这是要做什么？”他见狱卒丝毫不理睬自己，杖下如雨，担心高琼就此毙命，有心制止，起身刚走出两步，即被铁链扯住。

那行刑狱卒终于回过头来，冷笑道：“少管闲事，不然也让你尝尝滋味。”张咏道：“他是契丹刺客，是重犯，你们打死了他，上头如何再从他口中问出同党下落？”

那狱卒道：“放心，我们不会打死他，不过要让他多吃点苦头。”张咏道：“你们这不是滥用私刑么？快些住手！不然我可要告诉你们上司了。”

那狱卒骂道：“死囚犯，敢威胁爷爷！”回身举起沙袋就打。张咏探手抓住袋头，轻轻一带，那狱卒收势不住，脚下将酒菜踢翻，额头撞上墙壁，登时起了一个大包。那狱卒大怒，呼喊同伴道：“快来先料理这死囚犯。”

另一名狱卒白日在狱厅当过值，忙劝阻道：“这人打不得，白日探他的人是县令亲自领来的。适才你也见到了，李员外的千金还亲自来送酒菜给他呢。”

那狱卒闻言，虽然气愤，倒也不敢再造次，只好将怒气都撒在高琼身上，又拿沙袋重重打了几下，这才挖出他口中破布，恨恨道：“走。”重新锁了门出去。