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向敏中大奇，问道：“这是为何缘故？”寇准道：“莫非官家自己内心有愧，觉得对不起聂平，之前他不也赦免了假聂保的死罪么？”潘阆道：“你觉得那是赦免么？将一个好端端的男子刺成人不人、鬼不鬼的样子，罚去守城门，让千百人指点围观，宁可被处斩弃市，也好过受这份活罪。”
张咏道：“我也问起缘由，但官家说事关军国大事，非我等所能参与。”潘阆冷笑道：“终于扯上军国大事了。向兄，你快将咱们今日发现的大事告诉他们二位。”
向敏中便说了两名死亡刺客正是南唐郑王李从善的随从，以及后来种种惊人的发现，道：“如今这件事只有我们四个知道。我因担心劫走高琼的人有重大图谋，本待马上进宫将所有一切禀告官家，但潘兄觉得不妥，所以我想跟几位商议过后再决定。”
张咏和寇准面面相觑，不愿意相信博浪沙行刺事件背后的主谋竟是大宋，然而证据就在眼前，却又不得不信。
潘阆道：“我本就不赞成向兄揭明博浪沙，眼下官家又不准我们追查欧阳赞，更是不能再去禀告官家了。”向敏中道：“好，我同意潘兄之意，暂时不揭破此事。不过潘兄是认为欧阳赞也跟博浪沙有关么？”
潘阆道：“欧阳赞带着一大群人紧随在李稍车队的后面，你们认为是巧合么？”张咏道：“官家已经向我说明，李稍员外是受朝廷之命带商队掩护北汉使者，因为北汉畏惧契丹，在与大宋达成协议前，不想让媾和消息外泄。”
潘阆道：“官家这般安排决计没错，既高明又安全，当然咱们说这话要暂且忽略行刺一事。李稍并无可疑，这人是个精明至极的商人，不会多问任何分外之事，所以朝廷才会挑中他。再说欧阳赞的来历，眼下我们已经能肯定欧阳赞就是真正的聂保，是他暗中下毒杀了王彦升，但这对他应该只是意外事件，他原先并不知道会在小牛市集遇到仇人王彦升。”
张咏道：“这不可能。欧阳赞如果不是早有预谋，又临时上哪里去找乌头毒药？”潘阆道：“这就愈发证明欧阳赞有大图谋，行囊中早备有乌头毒药，为阻止我们追查，甚至不惜交出冒充自己身份的假凶手。”
张咏道：“我已经向官家再三强调欧阳赞有大图谋，但他只是不听。当时我差点就以为欧阳赞是朝廷的人，可一想也不对，他若是朝廷的人，又怎么会杀王彦升呢？”
潘阆道：“欧阳赞的身份不难推测，他应该是真正的北汉使者。试想他若不是先跟张咏缠斗，后来又因王彦升而受阻，他应该能与李稍前后脚到达博浪沙。”张咏道：“如果欧阳赞是真正的北汉使者，倒能解释官家为何不让我们再追查王彦升一案。可既然北汉想低调行事，大宋也因此出动李稍员外的商队作为掩护，他如何又要单独带一大队人马跟在后面呢？这不是欲盖弥彰吗？”
向敏中道：“这确实是个疑点。不如我们再去樊楼，向李稍员外打听商队一路南下的情形。就算他不知道欧阳赞的身份，也该留意到车后有这么大一队人马。”潘阆道：“李稍太老道，不如由张咏直接去问他女儿李雪梅更好。”
寇准忽道：“我不赞成压住这件事。既然已经有证据证明刺客是大宋所派，我们应该当面向官家问个清楚。”潘阆道：“我跟向兄都不赞成这么做。张咏，你呢？”
张咏迟疑道：“我其实是赞成寇准的，不过这样就是二对二的局面。这件事太过重大，只要有一个人反对，我们便不能揭穿。所以，我还是站到你们这边的好。”寇准遂无话可说。
张咏独自来樊楼找到李雪梅，问起欧阳赞一行的情形。
李雪梅道：“张郎指的是那对爱下棋的夫妇么？我们在澶州<a id="fn5" href="#ft5"><sup>[5]</sup></a>遇到过他们，同行过一段，我们商队车多货多，所以他们很快领先我们，但一路关卡下来，我们又超过了他们许多。”
张咏心道：“啊，欧阳赞人马虽多，却是轻装简行，脚力当远远超过李稍一行，只是他们要接受沿途关卡检查，而李稍车队则有大宋地方官暗中接送，一路通行无阻，所以慢慢累积下来，他们反而落在后面许多。如此看来，这欧阳赞根本不是什么北汉使者。既然如此，官家为何又要全力庇护他呢？”他心中有事，不及与李雪梅多谈，便道谢告辞。
李雪梅问道：“张郎可有唐晓英的消息？”张咏住的是李稍的宅子，服侍的女使也是对方所派，料来难以瞒过，只得讪讪答道：“英娘为人所救，眼下正藏在我住处。”李雪梅也不惊异张咏为何窝藏开封府通缉的要犯，只点点头，道：“我改日再去看她。”
张咏大喜道：“多谢娘子。”李雪梅奇道：“多谢我做什么？”张咏笑道：“谢谢娘子不会去开封府告发我窝藏重犯。”
李雪梅叹道：“唐晓英也是为阿图所逼，阿图又是家父的小厮，论起来樊楼也有干系，有什么谢不谢的。”
出来樊楼时，正遇到欧阳赞的几名奴仆进来饮酒，那几人之前曾在小牛市集与张咏冲突交过手，相互认得。张咏见对方故意扭转头不理睬自己，心头有气，也不打招呼。忽无意中瞥见一人腰间各围着一根鲜红色腰带，衬着缠枝牡丹纹的金饰扣带，腰带上还挂着一根蹀躞带<a id="fn6" href="#ft6"><sup>[6]</sup></a>，上面挂着指小刀、火石、针筒等物件。愣得一愣，忙赶回汴阳坊，告知同伴道：“欧阳赞那一伙人是辽国契丹人。”
寇准道：“张大哥如此判断，是因为欧阳夫人是契丹人么？”张咏道：“不是因为这个。我刚才遇到欧阳赞的几名随从，内有一人围着徐吕皮腰带，是用回纥野马皮揉以卤砂制作而成，因野马难得，所以是契丹最上等的腰带。那人穿的靴子也是红虎皮靴子，当然不是红色老虎的皮，而是回纥的一种獐皮。在契丹，只有达官贵人才穿得起。而且他佩戴着蹀躞，这也是契丹男子的习惯。”
潘阆道：“我也曾经到过辽国，徐吕皮、红虎皮确实都是稀奇之物，大宋与契丹不通往来，所以中原更是罕见。如果这些人当真是契丹人，那么欧阳赞也早已投靠辽国，难道官家庇护他是因为这一点么？”
寇准道：“这怎么可能？官家即位之初，已放言称契丹是我朝大敌。大宋跟辽国虽无交战，不过是因为中间隔了北汉的缘故，北汉一灭，两国必然开战。”
张咏是个急性子，道：“我们何必在这儿猜来猜去，不如直接去问官家，看他是不是知道欧阳赞是契丹人？又为什么要庇护他？”
正说着，内侍行首王继恩赶来，告知四人道：“官家命我来告知几位，须得全力追查樊知古遇刺一案，不得再将心思用到别的案子上。”
潘阆忍不住道：“别的案子是指王彦升被契丹人杀死一案么？”王继恩吃了一惊，道：“你们都知道了？难怪官家说你们几个不容小觑。”
张咏道：“官家既已知道欧阳赞是杀死王彦升相公的真凶，又是辽国派来开封的奸细，为何还要庇护他？”王继恩沉吟片刻，道：“既然你们已经查到这个地步，我也不妨直言，欧阳赞不是辽国派来开封的奸细，而是来与大宋议和的使者。”
张咏道：“啊，北汉瞒着辽国与大宋媾和，辽国也同时派使者来议和，天下哪有这么巧的事？”王继恩道：“不仅你们意外，当欧阳赞主动表露身份时，官家以及知情的官员都吃了一惊。但无论如何，这是件好事。所以官家命你们不可以再追查欧阳赞，而是要查清樊知古遇刺的案子。”
潘阆冷冷道：“官家是想尽快听到樊知古遇刺跟南唐有关么？”王继恩愕然反问道：“难道不是南唐所为么？”
寇准正要如实回答，向敏中重重咳嗽一声，道：“我们已经查到是高琼的同伙下的手。如今高琼是解开案子的关键，只要追捕到他，一切都能水落石出。”王继恩道：“高琼一伙先后在我大宋境内刺杀北汉使者及南唐降臣，可谓穷凶极恶，官家准你们调动三衙禁军全力缉捕。”
向敏中道：“遵旨。请大官转告官家，我等定当尽力追查高琼下落。”王继恩这才满意地点点头。
送走王继恩，寇准皱眉道：“如今咱们要去哪里找高琼？开封府、排岸司均已出尽全力搜索，却无任何踪迹。”向敏中道：“朝廷跟北汉、契丹同时媾和，更急需借口，好对南唐用兵。官家在意的不是高琼，而是那些劫走高琼的人，万一到用兵的关键时刻，南唐突然推出高琼来，将真相公布于众，那么之前朝廷的所有努力都付诸流水了。”
张咏道：“不仅如此，北汉知道刺客其实是宋人，也会迁怒大宋，和谈破裂不说，还要兵戎相见。所以我们不能让对方得逞，必须得抢在南唐前头救出高琼。”
潘阆道：“如果真的是南唐劫走高琼，为何对面的李从善到现在迟迟不见任何动静？反倒是咱们这边多了好些个鬼鬼祟祟的闲汉。”寇准道：“潘大哥是说有人在暗中监视我们？”潘阆道：“你不相信么？”
张咏自告奋勇地道：“我去翻上墙头看看。”片刻后又匆匆回来，道：“果真如此。也不知道是些什么人。”向敏中道：“不用去管这些人。张兄说得对，我们必须尽快找到高琼。他如今已经不仅是牵涉进行刺一案，而且事关几国邦交。”
潘阆道：“门外那些人大概也是想跟着我们找到高琼，好杀他灭口。真到了那个时候，我们是要救他，好弄清一切真相，还是任凭他被杀死？”
众人一时无语，心中反复自问，到底该如何抉择。高琼不但不是一个坏人，而且是大宋的勇士，他仅仅是奉命行事，还在被捕后以惊人的意志抵挡住拷打，以完成自己的使命。而今他虽被人救走，面临的必然是更可怕的酷刑，那些人为了从他口中得到真相，定会穷尽一切手段。而真相会令大宋陷入危机，这一点，高琼清楚，张咏、向敏中几人都清楚。
那么，高琼人到底去了哪里？他还能活多久？
<a id="ft1" href="#fn1">[1]</a>池州：今安徽贵池。当时属南唐。
<a id="ft2" href="#fn2">[2]</a>刘继业后改名杨业，即为演义小说中杨令公原型，其妻折氏即佘太君原型，刘延朗即杨六郎杨延昭原型。
<a id="ft3" href="#fn3">[3]</a>宋代募军不问来历，重犯也可以免死参军。
<a id="ft4" href="#fn4">[4]</a>房州：今湖北房县，地处武当山。
<a id="ft5" href="#fn5">[5]</a>澶州：今河南濮阳附近。后来宋真宗即在此处与辽军谈和，签订了著名的屈辱性条约“澶渊之盟”。
<a id="ft6" href="#fn6">[6]</a>蹀躞（dié xiè）：北方契丹男子流行佩戴在革带上的一种小带子，上面用来挂常用物件。蹀躞带上装饰的质料和数目的多少，代表主人身份的高低。
