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王嗣宗因向知制诰王祐“行卷”刚刚认识了其子王旦，正有心巴结，忙道：“王衙内是特意来向张兄道谢的，正好嗣宗适才撞见他和折将军在坊门打听张兄住处，我便领了前来。”张咏道：“举手之劳，何足挂齿？几位请里面坐。”引着几人进来，又将向敏中诸人一一介绍。
王旦道：“其实除了这位高郎之外，你们几位上次都在樊楼见过。”潘阆道：“不对，应该比那更早，当日王衙内在博浪沙博浪亭中，还有一名女子。”王旦面色一红，道：“那个……”刘念却甚是爽快，道：“当日在博浪亭中的女子就是我。不瞒各位郎君，王郎是名门公子，我却是小吏的女儿，王相公不准我们来往，所以只好偷偷相会。”
众人见她毫不遮掩，大有男子之风，她情郎王旦倒是忸怩作态，局促不安，正好反了过来，无不暗暗称奇。
折御卿道：“折某今晚一是陪同王旦，二来也是代我外甥刘延郎来向几位表示感谢，多谢你们及时解毒，救了他和手下的性命。”张咏道：“这全仗潘阆医术高明。”潘阆道：“不过是适逢其巧而已。可惜我身上带的解毒丸太少，中毒的人又太多，不得不用了一大桶水化掉药丸，药力太浅，才不幸有两人死去。”
王旦又再三道谢，便起身告辞。刘念迟疑道：“头领尚未捉住，我不能回家，也不想再去折将军府上借住，想留在这里，可以么？”唐晓英正在一旁侍奉茶水，忙道：“当然可以。娘子，全亏你当日机灵叫喊呼救，才救了我性命，我还一直没能向你道谢。”
刘念这才知道唐晓英就是上一次遭绑架后被刘延郎、折御卿意外救出的女子，又惊又喜，道：“如此，你我当真是同是天涯沦落人，相逢何必曾相识了。”王旦见此，也只能同意女伴留下。
送走折御卿、王旦二人，唐晓英便自行领着刘念到自己房中歇息。
潘阆道：“外面的宋行要怎么办？”张咏道：“先将他在那里绑一夜，明日一早再送去开封府不迟。我本以为投毒跟晋王有关，高兄多少会知情，所以才带宋行回来，想用他背上的刀伤来逼你就范。不过适才高兄一番话确实有道理，晋王既已派宋行刺杀韩官人，又何必再多下毒之举？我答应明日一早要将真相交给程判官，眼下投毒一案毫无线索，这可要如何是好？”
向敏中道：“不如我们明日一早先去驿馆，北汉人、契丹人数目不少，我们挨个讯问，也许能发现有用的线索。小潘，明日还要请你一道前去，查验那些人到底是中的什么毒。”潘阆道：“这是自然。”
忽听得门外有人叫道：“高琼人在里面么？”高琼忙赶去应门，片刻后匆匆回来，携了佩刀，道：“晋王派人急召我回晋王府。你们放心，投毒这件事我一定会向晋王当面确认，给你们一个交代。”张咏道：“如此，便多谢了。”
高琼赶回晋王府，侍卫径直带他来到地牢中。里面侍卫环布，点了许多灯笼，亮如白昼。高琼见晋王正坐在灯下，双目微闭，不知在沉思什么，忙上前行礼，道：“大王如何来了这等污秽之地？”
赵光义道：“你来了就好，本王带你去见一个人。”亲自提了盏灯笼，来到最里间的囚室。里面有一名男子站立在房中的两根石柱之间，手足被镣铐成大字形锁住，头垂在胸前，散乱的头发遮住他的脸，完全看不清面孔。
赵光义命侍卫尽数退出，示意高琼将牢门掩上，这才道：“你看看他是谁。”高琼道：“是。”接过灯笼，举到那男子面前，他正好抬起头来，笑道：“高琼，咱们又见面了。”
高琼吃了一惊，那人竟是他一直苦苦追索不得的林绛，一时大惑不解——林绛逃入邢国公宋偓府中已是确实，他又如何落入了晋王之手？若说是宋偓主动将他交给了晋王，可既然契丹人知道林绛人在邢国公府，一定会派人密切监视，宋偓又如何能将他带出府外？今日宋偓倒是带着妻儿家眷来晋王府拜祭了过世的晋王妃，或许是那时候将林绛押进了晋王府？宋偓当日私纵故人之子林绛逃走，被官家知道后是杀头重罪，林绛如今又是南唐使者身份，宋家更有通敌卖国嫌疑，以宋偓立场来看，杀死林绛、碎尸匿迹才是最好的选择。他既然将林绛交出，当是已经知道了传国玉玺一事，可为何不交给他的女婿当今大宋皇帝，或是他女儿当今宋皇后，抑或是他的嗣孙皇二子赵德芳，而是偏偏要交给晋王呢？莫非他知道只有晋王从高琼口中知道了传国玉玺？可林绛一直以为高琼是朝廷的人，并不知道他其实是晋王的下属啊。
这里面关节太多，高琼一时难以明白，也不敢多问，只退到一旁，静静等赵光义示下。
赵光义道：“林绛，你一定要见高琼，本王已经派人叫他来了，你有什么话要对他说么？”林绛道：“不，我是有话要对大王说，叫高琼来，是想让他从旁作证。”
赵光义道：“高琼是本王最心爱的下属，难得你也信任他，现下你可以说出传国玉玺在哪里了么？”林绛道：“我愿意将传国玉玺的下落告知大王，也心甘情愿让大王杀了我，或是将我交出去，让我被当众处死。不过我有个条件，我还有大仇未报，希望大王在我死后能为我复仇，杀了我的仇人。”
赵光义道：“这应该不难，你仇人是谁？”林绛道：“南唐国主李煜，他昏聩无能，偏信奸人，中了你们皇帝的反间计，新近杀了我养父林仁肇。”赵光义道：“南唐灭亡指日可待，国主李煜也活不长久，好，本王答应你，若是李煜不以身殉国，无论是投降还是被俘虏，我都会替你杀了他。快说传国玉玺在哪里？”
林绛摇摇头，缓缓道：“除了李煜外，在这世上我还有一个更大的大仇人，就是大王的皇兄、当今大宋皇帝赵匡胤，他不但杀死我全家，还设计害死了我养父。”赵光义勃然色变，大怒道：“你敢戏弄本王！掌他嘴！”
高琼微一迟疑，便上前往林绛脸上重重扇去，左右开弓，打了十来下，直打得他面腮肿得老高，满嘴吐血。
赵光义见高琼停手，喝道：“本王没叫你停手，你如何敢停？”高琼道：“是。”正待上前继续扇林绛耳光，他忽而吐出一口鲜血，哈哈大笑了起来。
赵光义道：“你笑什么？”林绛道：“大王，我说的可是传国玉玺，‘受命于天，既寿永昌’的传国之宝，自秦代以来，就是天下豪杰梦寐以求的东西。秦始皇嬴政、汉高祖刘邦、汉武帝刘彻、魏武帝曹操、隋文帝杨坚、唐太宗李世民，这些盖世英雄的手全部在上面抚摸过。大王雄才大略，龙行虎步，将来必登大宝之位，若有传国玉玺在手，那可就再也不是什么白板皇帝，声名不但远远超过你的皇兄，还能与秦皇、汉武、隋帝、唐宗并列青史。”
林绛说的确是事实，无论谁听见“传国玉玺”四个字，都会怦然心动、悠悠神往，何况它近在眼前、唾手可得，是绝大的诱惑。可是他开的条件又太大，这分明就是一对矛盾。
林绛笑道：“大王当日也曾参与陈桥兵变，该知道大宋江山是怎么得来的，强取豪夺，欺负孤儿寡妇，这等不光彩之事连令兄这样厚脸皮之人都不好意思多提。”赵光义怒道：“我皇兄继承皇位，是承天应命。你好大胆子，敢说这种大逆不道的话。”
林绛冷冷道：“大逆不道不是我，正是你们赵氏兄弟。什么点检做天子，不过是家父当日为有意陷害殿前都点检张永德故意散布的流言，想不到扳倒了张永德，倒让你大哥钻了空子。若果真是承天应命，你大哥为何要在登基后杀了称天象该当赵氏做天子的苗训？又为何要尽捕天下精通天文术数之人，或关或杀？分明是怕他们再去对旁人称该当某某做天子。大宋立国不正，举世均知，但如果大王能拿出传国玉玺来，不但可以顺利登坐大宝，而且天下人均知道大宋原来是真正的受命于天，再无话可说。我开的这个条件，不但是为大王，也是为大宋的万代基业着想，一点也不过分。”
赵光义狠狠瞪着林绛，眼睛几乎要冒出火来，过了许久，才一字一句地道：“本王不能答应你后面这个条件。”林绛道：“那么我也不能将传国玉玺的下落告诉大王。大王尽可以跟契丹人一样，命人对我施以酷刑，看有没有法子能令我开口。”
赵光义道：“好，那么本王就如你所愿。高琼，这个人交给你，我要你用严刑撬开他的嘴，问出传国玉玺的下落。”高琼躬身道：“遵命。”
林绛道：“大王难道不想亲眼目睹传国玉玺的模样么？虽说玉玺在王莽篡权时被摔破了一角，可经高手匠人用黄金镶补后，照样能在黑暗中发光，那可是受命于天的祥瑞之光。”
赵光义蓦然想起皇兄赵匡胤的新花押来，那缺了一角的方框，不正是传说中传国玉玺的模样么？他一时顿住脚步，心中矛盾不止，半晌才回过身来，招手叫过高琼，道：“你有把握能从他口中问出传国玉玺的下落么？”高琼道：“一点把握也没有。这个人本来就是条硬汉，而今又存必死之心，无论如何拷打，他都不会开口的。”
林绛笑道：“不枉我们曾是狱友，到底还是了解我多些。”
高琼也不理睬，道：“大王，林绛居心叵测，其心可诛，不如由属下立即杀了他，虽然问不出传国玉玺下落，可其他人也照样得不到。大王是本朝唯一的王，将来必登大位，何需那传国玉玺？”见赵光义不答，便拔出刀来，架在林绛颈中，只需一个动作、一个眼神，便要割断他的喉咙。
林绛道：“就算你杀了我，未必就没有其他人知道传国玉玺下落。后周废帝柴宗训被大宋皇帝派人下毒害死，就是与传国玉玺的传闻有关。大王难道不知道么？”
赵光义沉吟片刻，示意高琼收起佩刀，道：“本王不能答应你的条件，不过你可以另外开个条件，天底下本王办不到的事也不多，你尽管开口。”林绛道：“大王既有诚意，我也不能不识抬举，请大王命高琼退下，我有话要对大王一个人说。”
赵光义便摆手命高琼退出囚室，道：“现下只有我们两个人，你有话不妨直说。”林绛道：“我的条件不能改，但是我能等。”
赵光义愕然问道：“什么意思？”林绛道：“大王不肯答应我的条件，自是顾念兄弟手足之情。可若是将来有一日，你们兄弟情分不在，你的皇兄要夺去你的王位，立他的亲生儿子为太子，大王又待如何？”
赵光义愣得一愣，才道：“果真如此，本王自当尽心竭力辅佐新太子。”林绛笑道：“大王这可不是心里话，这里又没有旁人，何须见外？我的意思是，大王现在不肯答应我的条件，但未必将来不会，我愿意等。在那之前，我担保不会有人发现传国玉玺的秘密。”
赵光义哼了一声，不置可否，拂袖出来囚室。高琼还在外面候命，忙迎上来问道：“大王要如何处置林绛？”赵光义道：“还能怎么处置？当然是要严刑讯问。不过你不必再管这件事了，派你拷问犯人也实在有些难为你。”
高琼道：“是，多谢大王体谅。既然大王已经寻到林绛，属下也没有必要再去汴阳坊监视张咏几人，请大王准许属下回来晋王府随伺大王。”赵光义道：“暂时还不行。张咏几人聪明绝顶，你忽然不再回去，岂不是令他们起疑？实话说，今日邢国公宋偓将林绛装扮成女眷带来晋王府，本王自己也没有想到。”
高琼道：“邢国公可知道林绛手上握有传国玉玺的秘密？”赵光义道：“邢国公什么也没有说，不过林绛称自己已经告诉了他。”高琼愈发糊涂，道：“属下不明白。”赵光义道：“你不明白邢国公为什么要将林绛主动交到本王手上么？哼，本王已经知道人在他府上，他当然也可以不交出来，抑或交给别人，不过宋偓到底还是几朝国戚，见识非同一般，他这是学管仲、鲍叔牙左右逢源之计呢。”
管仲、鲍叔牙是春秋时期齐国人，与召忽是至交好友，三人均是满腹经纶，有匡世济民之才，发誓要合力辅佐齐国。当时齐国国君齐襄公荒淫暴虐，国无宁日，民生日贫，两位王子公子纠和公子小白为了避免迫害，一个跑去鲁国，一个跑到了莒国。管仲遂决意由鲍叔牙去追随公子小白，自己和召忽赶去辅佐公子纠，这样将来无论哪位王子当上国君，三人均是进退有路、立于不败之地。果然后来公子小白和公子纠争权，小白当上国君，成为春秋五霸之首的齐桓公，出兵逼死公子纠，还要杀死管仲。鲍叔牙大力举荐管仲之才，并表示愿意让贤，齐桓公遂任命管仲为相国，在其辅佐下一匡天下，九会诸侯，成为了中原的霸主。
高琼虽然读书不多，但管仲、鲍叔牙的故事还是听得烂熟，之前庞丽华就常常说起这段故事，这才恍然大悟——宋偓此举可谓高明之极，若是宋皇后占到上风，将来其嗣子赵德芳即位，他是皇后生父，无论如何都不会失宠。若是晋王得势，那么宋偓预先埋下的伏笔可就是关键一招，即使保不住女儿的太后名分，却能保住宋家永久的富贵荣华。
赵光义心中也是颇为得意，宋偓此举只能证明他预料到宋皇后一方势单力孤，难以成事，将来最有可能即位的还是他晋王，不得不抢先来讨好。不过这些话不能公然告诉下属，便摆摆手道：“这里没你的事了，你去吧。”
高琼道：“是。另外还有件事属下未及禀告，今日都亭驿遭人投毒，浚仪县典狱宋行因昨日去过驿馆，被怀疑成投毒者，开封府捕了他父亲，发出告示准他投案，傍晚时，他当真来了府衙自首。”
赵光义闻言大是生气，道：“瞧瞧安习是怎么办事的，一点小事都办不好，找来当刺客的人竟出面自首了，他居然还忙着去拐卖什么妇女。若宋行被认定下毒，屎盆子岂不又要扣在了本王头上？”
高琼忙道：“大王放心，张咏、向敏中几人已经证明投毒与宋行无干。不过安习为人贪婪，做了不少伤天害理的事，坏了大王名头。而今官家亲下谕旨，命禁军和开封府全力追捕，务必捉拿他归案，大王何不将他交出去？”
赵光义大是生气，道：“安习死不足惜，可他是本王手下，若是有人追捕就得将他交出去，本王的面子往哪里搁？日后还有谁肯替我做事？你也是本王下属，为何反而说出这种话？”高琼道：“是，属下多嘴。”
赵光义道：“你是不是因为本王之前没有派人营救你出狱，心中一直有怨？”高琼慌忙跪下道：“属下行刺前便已经将生死置之度外，能有命活到今天全仗大王恩德，如何敢有半句怨言？只是安习闹得满城风雨，民怨极大，属下担心大王声名受他连累，才多了一句嘴。”
赵光义怒气稍平，道：“嗯，不是就好。你起来，去飞骑营选几个妥当的人，化装成狱卒，去府狱中做掉宋行，免得再生事端。”高琼生怕赵光义起疑，不敢提宋行人正在汴阳坊中，只应道：“是，这件事属下自会办得妥当。”
回来汴阳坊时，早已过了三更，宅邸中虽有灯光，却是静悄悄的，大约众人已各自回房睡下。高琼见大门没有关严，便伸手去推，果然没有闩紧，是刻意为他留了门。却见院中槐树下正蹲着一人，听见他进来，慌忙转过头来。二人尽皆呆住。
张咏并没有睡下，正在堂中翻书，听见推门声，问道：“是高兄回来了么？”高琼应道：“嗯。”张咏道：“你进来，我一直在等你，有话问你。”高琼道：“好。”
张咏性急，一边说着，一边放下手中书本，快步走到门槛边，道：“高兄，我记得你提过……”忽见高琼正手拿一柄切肉尖刀站在槐树下，不由得一愣，问道：“你在做什么？”
高琼明明听到张咏在招呼自己进去，料不到人却已经出来，一时措手不及，道：“我……这个……”
张咏忙抢到院中，却见被绑在树上的宋行头歪在树上已死去，胸前中了两刀，血染红了上半身，眼睛瞪得老大，惊恐之色凛凛如生，似乎完全不能相信所发生之事。
张咏大叫了一声，道：“你居然杀死了宋行灭口！这可真是想不到。别动，你别再想逃。”上前夺下高琼手中的尖刀和腰间的佩刀，将门闩好。
向敏中已披衣出来，见状很是吃惊，问道：“怎么回事？”张咏道：“高琼杀了宋行。”
向敏中俯身探了一下尸首鼻息，问道：“这是什么时候的事？”张咏道：“就在刚才。我听见他推门进来，赶出来时他正举着尖刀站在这里。”还要去找绳索来绑住高琼。向敏中忙道：“张兄既然听见高琼刚刚进来，人就不是他杀的，宋行身子已冷，死了好大一会儿。况且，这杀人的尖刀是厨房里的，高琼要杀人，随身就有佩刀，怎么会先绕去厨房取刀呢？时间也来不及。”
张咏赶到厨房一看，果见少了一把切肉的刀，这才出来问道：“到底怎么回事？尖刀怎么会在高兄手里？”
高琼见向敏中一眼就看出破绽，自知难以瞒过，可为了保护那个人，还是不得不自承罪名，道：“是我杀了宋行。你们也知道晋王找人派他行刺姓韩的契丹人，我从中阻挠伤了他，我虽然蒙了脸，还是担心他会认出我来，所以……”
向敏中道：“那么你从哪里得来的尖刀？”高琼道：“我先翻墙进来，到厨房取了尖刀刺死宋行，然后去开门，假意是刚刚进来的样子。”张咏道：“你为何要如此大费周章？”高琼道：“嗯，因为今晚刘念娘子也住在这里，她又与宋行有仇，我想如果用宅子中的刀的话，也许可以嫁祸到她身上。”
张咏道：“这可不是你高琼的风格。”高琼道：“怎么不是？可别忘了我曾冒充别国刺客去博浪沙行刺。”
向敏中道：“宋行虽然手足被绑，不能动弹，却是能叫能喊，瞧他死时的表情，分明是一个他根本料想不到的人突然出手杀了他。你在浚仪县招供是契丹刺客后，宋行几次要加害你，他知道你恨他，见你走近他身边，难道会不加提防么？起码要出声问上一句你想做什么。”
