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赤膊壮汉烦恼道:“拜托你老人家悠着点儿,我不想跟你过‘杏福生活’。”
抬床的老妇憧憬道:“我们相濡以沫,怀着朴素美好的感情,共同度过了荒漠中的多少个不眠之夜。况且白天帮你抬床走出沙漠也是很劳苦的……”
信孝闻着茄子挨近床边探询:“知不知道这里是哪儿?”
抬床的老妇摇头笑谓:“不知道,也不在乎。和梦寐以求的偶像日夜在一起亲密相处就心满意足了。”
另一老妇颔首称爽:“一定是在梦境里。多美好的梦呵!”
赤膊壮汉郁闷道:“我看是恶梦。”
花白胡须之人捧着盒子过来打招呼:“安东尼,你怎么会在这里?”赤膊壮汉在床上睥睨道:“我为什么不能在这里?”
“原本以为你在‘神王冠’出土之处,”花白胡须之人捧着两盒东西说道,“便让恺撒麾下的老兵领路带我们去那个地方找你……”
“然而我改变主意了,”赤膊壮汉坐床顾盼道,“不想在那边撞见恺撒,省得又被他骂……”
长利在床边憨问:“他为什么骂你呀?”
“因为我热衷于呼吁救市,”赤膊壮汉在床上唏嘘道,“恺撒领军出征时命我留守,我不想等他回来看到市面一片萧条,既然让我看场子,有心采取步骤积极救场。为摆脱罗马市道的低迷与不景气,于是在元老院内外起劲推动大家拿出更多财力用来托市,并且设法迫使贵族和富户们带头勇敢地花钱消费,踊跃购物,促进繁荣,以免局面变得更难看……”
长利凑在床畔懵问:“什么是‘托市’呀?”
赤膊壮汉顾不上回答,因感摇晃,连忙转头向一同愣听的抬床老妇皱眉提醒道:“拜托!抬床也要抬得专注些。用两只手在底下托住,把床抬稳了,别让我摔下去……”抬床老妇不耐烦道:“你别没事找事好不好?甭以为长得帅就可以胡耍蛮横,要知道帅气不等于才气,你老板恺撒就比你有才……”
“出发点是好的,”花白胡须之人捧着盒子叹道,“纵然救场如救火,但再怎样努力救市,最多也只能缓解一时之急。或许当时虑及救比不救好,然而救急终究不是长效之道,倘若将财力徒耗去做无用功,结果把好不容易筹措来的钱花光填进无底深坑以后,糟心的局面难免迟早又变回原样。罗马当下面对的挑战,归结原因并不复杂。就在于所有人盼望的‘甘霖’始终没有‘雨露均沾’。你下的药太猛了,却不听我劝,很快就引发了更大的动荡。我曾经告诉你,那不是一个周期的循环,而是一个时代的结束。回想当初我和你在山丘目送恺撒追击小加图和庞培一行的身影远去,更像是余辉映照一个渐行渐远的昨日世界。”
“但昨日远去,从来不意味着历史终结,困顿之中也连接着一个新世界的起点。”蚊样家伙在我旁边低嗟感喟,“旧日的共和走到了尽头,罗马帝国时代即将来临。大暑之后必有大寒。”
花白胡须之人捧着东西点头称然,转面投来会心一瞥,意味深长地笑觑道:“时间会冲淡一切自以为是,或将佐证否极泰来。从‘科西嘉的怪物在儒安港登陆’到‘陛下将于今日抵达忠实于他的巴黎’,拿破仑的东山再起,一度打脸了当时人们所谓路易王族旧制复辟众望所归,但这位法兰西皇帝终究是昔日黄花,不久即过气。”蚊样家伙愕望道:“你怎么知道呀?”花白胡须之人捧盒悄谓:“因为我穿越迷雾去过滑铁卢……”长利憨问:“什么驴?”
“有一件事可以确定:总是会有意外发生。”赤膊壮汉在床上郁闷道,“曾听某位华年有为的老朋友说过一句话,真正卡喉扼脖子的那只手竟然是自己人!值得深思与玩味。有没有一种可能,那些有权力作用于规则的人,就没想着让人赢?说的比谁都好听,干的事比谁都绝。敌就在萧墙之内!正是那些贼喊捉贼的人。宣称支持恺撒的一班所谓平民派热衷于争斗,也跟那帮拥护元老院的贵族派一起走向极端,抢着说自己是‘好人派’或者‘进步派’,皆往自以为最正确的方向,干最骚的事情。毁了我的一切努力,救市不成,反遭暴民追打……”
信孝闻着茄子凑近探问:“于是你派兵弹压,闹出人命,却压不住全城骚乱,因而被恺撒愤怒斥责,然后将你免职撵走,对吧?”赤膊壮汉坐床苦笑道:“对,就在眼下这个时候。由于我留守之际无意间引起罗马动荡,领军在外的恺撒闻知后院起火,对我愤然生气未消,他下令把我一切职务撤掉,撵回家去了。按说我这期间应该呆在家里天天被老婆骂,而不是跟这些老阿婆厮混一起四处游逛北非山水……”抬床的老妇笑谓:“是我们抬着你到处逛。你哪有下床过?便连吃喝拉撒都在上边,一迳儿赖床不起,没见过这样慵懒的人,合该让老婆骂……”
赤膊壮汉在床上不安道:“毕竟身处蛮荒之域,地上恐有蛇蝎之类毒蟲出没,使我一想就头皮发麻,还是小心为妙。”
我转头悄问:“这趟会不会遇见两个他?”信孝摇茄笑觑道:“那就有趣了,还好不至于。”
“安东尼当时留守在罗马,”因见我和长利显似并未明白,有乐拢扇说道,“没来埃及。而且他在看场子之时捅了漏子,踩了马蜂窝。把罗马那边的局面搞得一团糟,惹恼了恺撒……”
“时为公元前四七年,”蚊样家伙在我旁边悄谓,“恺撒率军远赴非洲与庞培的残余势力作战时将意大利半岛交付马克·安东尼管理,但安东尼作为管理者的技巧比起他的将帅能力来就逊色多了。当到处不满之声兴起时他决定使用武力。上百市民被杀,罗马城陷入无法无天的混乱状态。恺撒对此非常不满,他解除了安东尼所有的权力。两人在此后两年中没有再见面。直到公元前四四年,马克·安东尼被任命为恺撒第五任执政官的助手后两人才和解。安东尼得以复出,随即高兴地献上了花冠,却引起众人非议,猜疑恺撒要加冕称帝。同一年恺撒在元老院遇弑,罗马再陷动荡,安东尼又匆匆逃走。随后在西塞罗出面调停下,小布鲁图说服卡西乌斯等元老,让安东尼回来主事,操办恺撒葬礼……”
“罗马那边又已陷入骚乱,”花白胡须之人捧盒子说道,“咱们赶快回去搞定先……”
“怎么回去?”蚊样家伙往四周转顾道,“这里没墙可撞呀。连棵像样的树也没看见,要不试试回到河边?赶在鳄鱼纷来包围之前,找找看有什么可撞的……”
花白胡须之人捧盒眺望道:“天色不早了,不如先找路进城?我记得亚历山大港似乎就在那个方向,小西比欧驻守在城郊树林园苑里边……”信孝闻茄惑问:“谁?”花白胡须之人微笑告知:“掉牙老头。”恒兴在我旁边一时纳闷未解:“他不是已然被咱们带丢在遥远的未来了吗?”
“这是数年前的他。”花白胡须之人捧东西感叹道,“很快他就要跟托勒密王朝的侍卫们打成一团,以寡敌众,除了掉牙,甚至险些丢掉老命。然后再过几年,才在罗马那边遇到你们。随即被带丢在遥远的未来,从此天人永隔……”
长利他们听得懵愣,赤膊壮汉在床上抠脚说道:“咦,我想起来了。这是我被免职的前一年对吧?恺撒还没对我生气……”花白胡须之人捧盒称是:“要在一年之后,他才对你生气。不过那边有个人已经对你生气,你看她在树下噘起小嘴唇儿……”
赤膊壮汉朝我眨眼,在床上笑觑道:“天然嫣红的嘴唇,就像我在沙漠里一路渴望的草莓鲜果……”我移躯往旁,让他看到后边呶嘴的明眸皓肤小姑娘。赤膊壮汉啧然道:“小屋大维娅怎么也跑来了?知不知道这是什么地方……”向匡捡起一个椰子惑瞧道:“谁知道这是什么地方?刚才有个看样子不能吃的果子从树梢掉下来,差点儿砸到我脑袋……”
“那枚果子其实可以吃,”有个帮忙抬床的黑脸老妇在后边出言指导,“汁水丰富。不过你要先拿刀将它剁开,别分成两半,只削出个口子就好……”
信孝闻茄怔望道:“黑脸的那些大婶是什么人呀?”
“黑人。”赤膊壮汉在床上抠脚说道,“对我很友好。可见我无论在哪里都深受妇女欢迎和由衷喜爱,便连半路上遇见的母羚羊之类,亦停足投眼向我怔望未动。至于四周逡巡的母豹或雌狮,似也对我抱有极大的好感,竟尔一路跟随,流连忘返,你看它们似乎还在附近徘徊,找机会扑过来下嘴……”
花白胡须之人捧盒不安地催促道:“毕竟身处非洲原野,天一黑就要成为天然的猎场。咱们还是赶快离开为妙,我不想留下来跟树丛里悄行觊觎咱们肉身的那些母狮亲嘴……”
“我也不是作风随便的人,”赤膊壮汉连忙起身,站在床上招呼道,“果然又有渐行渐多猛兽,从树丛里向我投来无数贪婪的目光,纷皆在那里垂涎欲滴。咱们快溜……”
因感不妙,我们撒开脚跑,欲把夕阳甩在身后。向匡捧着削开的椰子边奔边撒汁啜饮,一路惊呼赞叹:“硬果里面的水既清凉又甜,谁想伸嘴尝尝?”长利摇头跑开,抱着衣物说道:“不尝。等过一会儿拉肚你就知道苦了。”
信孝凑近床边闻茄惑觑来回,难抑纳闷道:“你们从哪里找来这张床呀?瞅着很眼熟……”赤膊壮汉在床上抠脚,然后抬起手指闻了闻,告知:“沙漠那边夜间有迷雾泛起,我们怀着好奇之感小心翼翼地挨近,看见一张床,就搬走了。你们要不要上来坐会儿歇足?”说着向我投眼一眨,我摇头让开,只见穿条纹衫的小孩儿和明眸皓肤的小姑娘争先恐后往上攀爬,有乐和长利也不甘落后,抬床的老妇在前边不高兴道:“再给我们增加负担,就立马撂挑了。”赤膊壮汉闻着手啧然道:“给我点面子,不要这样。一路走来,你们两个不停地威胁说要半路撂挑,影响我看风景之时思考人生的心情,哪有中途帮忙抬床的几位黑人大婶始终坚持默默地奉献这样的无私精神……”黑脸大婶插话提醒:“老板,抬到了你要去的地儿,别忘了给钱就行。我们出工没二话,但你要记住一个子儿也不能少。”
赤膊壮汉闻手说道:“唉呀,知道了。请保持安静贤淑,不要吵闹……”
蚊样家伙问道:“还记不记得哪个地方有迷雾?”有乐亦似省起,摇扇说道:“对了,迷雾也可以穿越。要不要返回去沙漠那边找找看……”恒兴蹙眉摇首说道:“不必冒这个险,后边有猛兽出没。”
“方向错误,”赤膊壮汉在床上伸脖张望,随即仓促指引道,“别往那边。不要跟随那老家伙朝采石场的方向乱去……”
“没错呀。”苍头老兵裹着麻布在前边佝偻而行,颤巍巍地扶杖说道,“前边那片坳谷就是发现‘神王冠’的地方。恺撒跟我说,从前埃及法老让人到那边采石建造尖塔陵墓,留下的铭文有这样的话:‘为他建造起上天的天梯,以便他可由此爬升到天上。’法老们留下的巨塔就是这样的天梯。同时,角锥塔形状又表示对太阳神的崇拜,因为古代埃及太阳神‘拉’的标志是太阳光芒。金字塔象征的就是刺向天穹的太阳光芒。当你站在下面合适的角度,可以看到金字塔就像撒向大地的太阳光芒。古墓铭刻之言又称:‘天空把自己的光芒伸向你,以便你可以去到天上,犹如拉的眼睛一样。’古代埃及人对方尖碑的崇拜也有这样意义,因为方尖碑也表示太阳的光芒。”
“埃及的古王国时期又被称为金字塔时代。”蚊样家伙在我旁边悄谓,“埃及神话记载,万物之初都是浑沌液体,在浑沌中最先出现的干土呈金字塔形状,象征着生命。但古埃及人却在某种冲动的驱使下,选择这象征生命的形状修建死者的安息之所。金字塔是梯形分层的,因此又称作层级金字塔。这是一种高大的角锥体建筑物,底座四方形,每个侧面是三角形,样子就像汉字的‘金’字,所以我们叫它‘金字塔’。”