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1994年伊始,索罗斯大量卖空德国马克。有消息说他卖空了300亿美元,一部分是利用基金的资金,余下的是利用信贷杠杆。尽管在前一年,索罗斯认为德国利率会下降,但实际并没有下降。高利率无限制地破坏了德国经济,所以,索罗斯打赌,德国中央银行会降息,德国马克也会随之贬值。德国人对此很不高兴,他们不喜欢乔治·索罗斯拿他们打赌。
尽管这一年开始的时候还不错,但是地平线渐渐地乌云密布。愤世嫉俗的人指出,1月份索罗斯在《新共和》上的封面故事是一个不好的兆头。
这篇报道出自《说谎者的扑克牌》的作者迈克尔·刘易斯之笔,他基本上对索罗斯持赞同意见,关注的焦点是作为慈善家的乔治·索罗斯。索罗斯曾带刘易斯一起踏上他为期两周的“援助旅程”,他经历了一系列旨在展示乔治·索罗斯在东欧的影响力的事情。
不到一个月的时间,天塌下来了。索罗斯在1994年2月遇到了挫败,让人难以置信的原因并不在于亏钱,他以前也亏过钱;甚至也不在于损失的数目巨大,尽管这一次损失非常巨大,达到6亿美元。
这次事件备受关注的原因是,索罗斯对这次明显的挫折采取了一种就事论事的态度,似乎在掩饰这次损失的规模到底有多大。这次挫败发生于1994年2月14日,量子基金内部的人员称之为“情人节大屠杀”。
一段时间以来,索罗斯都在打赌,日元对美元会继续贬值。美国政府一直鼓励强劲的日元,这是美国和日本贸易谈判中对日本施压的策略之一。如果日元升值,日本的出口会变得更加昂贵,在世界各地的销售也更加困难。索罗斯相信,美国总统克林顿和日本首相细川护熙(Morihiro Hosokawa)将会妥善解决他们的贸易纷争,他们的和解将使得美国政府允许日元贬值。
索罗斯错了。2月11日,星期五,克林顿与细川护熙之间的谈判破裂。市场在3天后重新开盘,之前一直下跌的日元突然攀升。交易者们断定,美国会抬高日元,以此降低对日本的贸易逆差。强劲的日元会使得美国从日本的进口变得昂贵。
星期一,日元在纽约市场上收于102.2日元兑1美元,相比上周五收盘时的107.18,跌幅近5%。让索罗斯感到懊恼的是,他没考虑到贸易谈判的破裂会使得日元如此急剧攀升。
在索罗斯对2月14日的损失为数不多的评论中,他指出:“日元在一天之内下跌了5%,我们的资产在那一天也下降了5%,其中一半可能是受到日元的影响。我不知道哪一方更不稳固——是我们的立场还是政府的立场,两者彼此对抗,造成了这种运动。”
让人惊讶的是,索罗斯6亿美元的挫败对他的声誉造成的影响相对很小。没有人对索罗斯持异议。很少有评论说索罗斯的挣钱机器一夜之间被自我摧毁了,也没有人说这位世界一流的投资者葬送了自己,或者说他会从此销声匿迹。索罗斯不但挺过来了,而且更加繁荣昌盛。
1987年10月大崩盘的时候,索罗斯一直试图让媒体相信,他的损失加起来只有3亿美元,不是谣传的8.5亿美元。但他没有成功。
现在,1994年2月,传言又浮出水面,暗示索罗斯损失的钱远比6亿美元多。这一次,索罗斯知道,他要快速行动,以扼杀这样的谣言。
他转向自己的得力助手斯坦利·德鲁肯米勒,让他跟媒体交涉。德鲁肯米勒和媒体的谈话意味着要发生一场地震,1994年2月14日这天,地震终于到来。乔治·索罗斯需要有人将他的基金从废墟中挖出来。
在与媒体的见面会上,德鲁肯米勒首先聪明地指出基金的确切损失是6亿美元,一分不多,一分不少。
德鲁肯米勒承认,索罗斯基金的主要损失来自错误预期日元会对美元贬值,但他同时指出,基金持有的日元空头比谣传要小得多,只有80亿美元,而不是一些市场报告所说的250亿美元。
接着,德鲁肯米勒指出,基金在某个时刻确实曾持有过很大的日元仓位,他没有说具体是多少,但是在2月14日之前,基金已经斩仓了。
在纠正人们对索罗斯投资的误解时,德鲁肯米勒解释说,一段时间以前,他一直预期,1994年日本经济会变得越来越强大,较高的产出会降低日本的贸易顺差。所有这些因素都会压低日元。因此,索罗斯基金在日元上建立了一个巨大的空头,购买了大量日本股份,卖出日本债券。1993年夏天到这一年的下半年,日元对美元的变化对索罗斯基金来说是比较有利的。
但是到了这一年年末,索罗斯在日元上的投资“过度”了。现在,这已无关紧要了,但是德鲁肯米勒承认,当时他和他的同事应该重估日元的投资。
此时应该正确判断索罗斯的损失。德鲁肯米勒指出,6亿美元只占索罗斯总资产的5%。这绝不是对索罗斯神奇赚钱机器的釜底抽薪。索罗斯基金的第二把手坚持说道,我们还有95%的资产。顺便说一句,索罗斯那时的总资产是120亿美元。
一些简单的算术就能告诉我们:索罗斯的资产刚刚消减了几亿美元,但是他仍然有114亿美元的资产。不仅如此,量子基金已经从2月14日灾难性的挫败中恢复了一些,根据德鲁肯米勒的报告,到2月23日,量子基金的资产仅减少了2.7%。
这些钱仍足以支付俯瞰中央公园的摩天大厦上的索罗斯基金的工作人员的工资,仍有足够的钱来分配给东欧和前苏联的基金会。
基金会的工作继续开足马力前进。索罗斯可以在一夜之间损失6亿美元,却不会让人们对他运作赚钱机器的能力感到丝毫怀疑。这是索罗斯在1994年头几个月使人们产生的巨大信心使然。
当然,6亿美元的损失对索罗斯的资金管理有着严重的影响。但是,关键是在公众眼里,作为金融魔术师的索罗斯没有变,一点儿都没变。