21、最后舞蹈 (第2/5页)

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在我看来，我整个职业生涯当中，只有极少数极少数的人，我会认为他们达到了"伟大"的标准。我会说"魔术师"约翰逊和拉里·伯德在一定程度上实现了"伟大"。我以他们为榜样，又更进了一步，在攻守两端都有所作为。我想有一个球员和他们很接近，那就是斯科蒂·皮蓬。他是一个聪明的球员，他懂得比赛。他必须学会如何成为一名勇士，如何自始至终保持侵略性，可斯科蒂做到了。我见过他比赛的每一个方面，重要的不只在于他进攻上能做些什么，而且在于他防守上能做些什么。他什么都能和那些家伙相比，除了当一名领袖。斯科蒂具备领袖的特质，但我不清楚他是否想要扮演那个角色。斯科蒂来自一个小地方，这就像一个孩子在乡下长大，却要和那些在城里长大的孩子交手。乡下小孩可以学习，但可能要花的时间更长一些。伯德和魔术师一进联盟，就在某些方面做好了教育别人的准备；而斯科蒂刚进联盟，只是做好了学习别人的准备。相信我，我并不认为他比那些家伙差很远。

很多时候在场上，我都觉得自己是在和孪生兄弟一块儿打球。由此可见，我们并肩作战的日子，他成长了多少。我仍然认为自己可以在进攻中拆毁他，我掌握了比赛的一些细微差别，可以达到更高的层次，但这终究会是高水平的对决。他学着如何成为一个食肉动物，这意思是说，时时刻刻发动进攻，却还是能吓到别人。你绝不能放松，不能让自己受到攻击。我和他之间的区别是：斯科蒂是那种，只要他知道有一群狼在追着他，就会发动进攻的人；而我，即使没有狼追着，也会发动进攻。这是很大的差别。

乔丹对皮蓬的认可与支持，进一步恶化了他和克劳斯之间的关系。乔丹认为，克劳斯在谈合同时，对公牛的夺冠功臣过于吝啬和苛刻。1997年，虽然公牛在聚光灯下风光无限，但这和谐美好的表相之下，在一般人看不到的地方，其实已经危机四伏，暗流涌动。

第五个冠军到手，乔丹、菲尔·杰克逊、罗德曼三份一年短合同到期，公牛能否在下赛季全体回归，成为很大的疑问。夺冠当夜，乔丹就在媒体面前说："我不想给杰里·莱恩斯多夫施压，尽管听上去像是这样。可我希望看到我们捍卫过去七年五次取得的东西，这是一支冠军球队。我想我们有权要求捍卫我们所取得的，而菲尔应该是那个教练。"

一度有迹象表明，莱恩斯多夫不会再雇用菲尔，因为他要价太高。杰克逊刚刚履行完一年270万美元的合同，在当时所有未兼任总经理的主教练里头，这是最高的年薪。联盟中其他的好教练，一年挣个100万到200万美元就很开心了，而且大家都争着抢着想执教乔丹和皮蓬。公牛管理层的疑问是：为什么要在教练身上花这么多钱？为什么不换个人来带这支球队？既然有乔丹和皮蓬，杰克逊的位置就是可以替代的。

可是，有一个原因大大影响了杰克逊的报价。乔丹公开宣称：我只为菲尔·杰克逊打球，如果菲尔走了，我也不回公牛队。这是天大的威胁，甚至制造出了社会压力，乔丹这是让所有人知道：要让整个球队完整归来，要再拿一个总冠军，首先得把杰克逊请回来。

1997年总决赛期间，莱恩斯多夫曾在犹他同杰克逊共进午餐，席间莱恩斯多夫向杰克逊提出：假如接下来的谈判陷于僵局，公牛队愿意支付一笔可观的收入给他，大约一两百万美元，请他安静地离开。这是公牛管理层传递出的第一个信号：夏天的谈判，他们严阵以待。

夺冠之后，杰克逊续约谈判的话题占据了芝加哥媒体的显要位置，比当地市政预算还要引人关注。在这个问题上，杰克逊不仅仅是个教练，更是一块关键的多米诺骨牌，一块影响着乔丹去留的骨牌。

1996----1997赛季结束之前，乔丹曾跟记者开玩笑说，如果由他作主，他会给自己开5000万美元的年薪，给杰克逊也开5000万，给皮蓬开7500万。然后，他意识到遗忘了罗德曼，便补充道："丹尼斯拿2500万。他可能值更高的价钱，但我的预算真的很紧了。"

赢得第五个总冠军，并没有缓解公牛队内的紧张局势。管理层要让乔丹回来，就得满足乔丹的条件：球队在本质上保持完整。这意味着，和乔丹续约之前，公牛管理层得先解决另外几块多米诺骨牌的事儿，其中包括皮蓬。