21、最后舞蹈 (第4/5页)
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签回杰克逊,莱恩斯多夫终于可以跟乔丹进行续约谈判了,不过,他得先缓和缓和双方遗留的敌对情绪。莱恩斯多夫听说乔丹在生他的气,这是真的吗?乔丹告诉他,是真的。为什么呢?乔丹提起了一年前的事。
1996年夏天,乔丹和公牛续下那份一年3000万美元的合同。签完字,乔丹正要离开,莱恩斯多夫说了一句让他永远不会忘记的话,那句话彻底改变了乔丹对莱恩斯多夫的看法。当时两人握手,莱恩斯多夫说:"我知道总有一天我会为我们刚刚完成的事情后悔。"
过了一年时间,莱恩斯多夫才知道乔丹对自己不满是因为这样一句话。莱恩斯多夫声称,他不记得自己曾经那样说过,如果真的说过,那他愿意道歉。他以为这件事情就这么过去了,但实际上并没有。在这前后,乔丹同哈佛大学著名的历史学家兼作家亨利·路易斯·盖茨(Henry Louis Gates)见了一面,把这件事情说给盖茨听,并告诉盖茨:莱恩斯多夫说那样的话,就像打了他心脏一拳。乔丹的话被登在了《纽约客》杂志上。又过一年多,乔丹出自传,这话也被写了进去。乔丹说:"钱跟我打篮球从来没有任何关系,但钱对某些人来说永远是个问题,对杰里·莱恩斯多夫就是如此......过了这么多年,拿了这么多冠军,我努力为公牛这支球队付出这么多,这些年我一直拿着与身价不符的低额薪水,而这一切过后,你居然后悔支付给我一个市场价?这就像往我的心脏来了一拳。"
在这件事情上,乔丹和莱恩斯多夫存在文化差异。莱恩斯多夫认为那只是一种自嘲,是在协议达成之后应该说的,而在乔丹听来,却是对自己的不尊重。
无论如何,双方开始谈下一份合同了。莱恩斯多夫最初的开价是2500万美元,他说前一年的3000万是对之前那么多年低薪的补偿,这次给不了那么高,不过很快,他的报价就重新来到3000万。可乔丹认为,他应该得到加薪,毕竟他们又拿了总冠军,而他又一次当选总决赛MVP,乔丹说,加薪是奖励他工作完成得那么好。乔丹和法尔克提出加薪20%,涨到3600万美元,被莱恩斯多夫拒绝。最终,是乔丹提出双方各让一步,加薪10%,涨到3300万,莱恩斯多夫立刻同意。法尔克当时还提出了另一个方案,签一份两年合同,第一年3600万,第二年4000万,莱恩斯多夫被吓到了。莱恩斯多夫问:"大卫,你的委托人不是同意一年3300万了吗?不对吗,迈克尔?"乔丹说:对。就这样,3300万,双方谈妥。
公牛队1997----1998赛季的花销,终于和他们的市场价值吻合了。乔丹3300万;杰克逊600万;罗德曼续签了一份包含各种激励条款的合同,总价值接近1000万----光他们三人就4900万了。此外,哈珀挣500万,库科奇挣400万,皮蓬挣300万。不算替补,公牛主帅和核心团队的年薪超过6000万美元。
看着其他人签下新的高额合同,而自己又一次差点被送走,皮蓬非常生气。他的主要经纪人吉米·塞克斯顿认为,这不光是钱的问题,更是球队对球员的尊重问题。皮蓬认为,公牛跟球员谈生意,始终执行双重标准,对乔丹是一套标准,对其他人是另一套标准。莱恩斯多夫对乔丹像对待一个贵族,对皮蓬却不是。虽然皮蓬心知肚明,乔丹能做的一些事他自己做不到,但他觉得,自己也应该享有某种特殊地位。他不是一个普通的球员而已,他入选了梦之队,在梦之队里也是个明星,而且还是NBA官方评选的历史50大巨星之一。可这些特殊的荣耀,在芝加哥,皮蓬总感觉没有得到充分的认可。
皮蓬决定做点什么,表达一下不满和愤怒。1997年东部决赛他左脚受伤,总决赛一直是忍痛作战,但赛季结束后,他没有动手术,就让夏天这么过去了。很多球员会尽可能避免动手术,可皮蓬的情况是,他不信任公牛队,也不信任他们的队医。不仅不动手术,皮蓬还打了两场慈善赛,其中包括他自己发起的在联合中心举办的慈善赛,这惹得克劳斯连连发来传真,警告他必须立即停止这种行为。直到新赛季临近,皮蓬也没治疗脚伤,就是想让莱恩斯多夫和克劳斯看看:为了报复,他不惜拿自己的健康和队友的机遇去冒险。
由于脚伤,皮蓬在1997----1998赛季刚开始时无法出战,而且队医说,他可能要缺席半个赛季之久。杰克逊心想,这肯定会是一个异常困难的赛季。过去,杰克逊也见过皮蓬不愉快的样子,但皮蓬这次的愤怒显然超出以往任何时候,甚至演变成一种盲目的仇恨,以至于不惜牺牲自己最大的乐趣----打篮球。
杰克逊确信,即将到来的这个赛季,不管是赢是输,都将是这帮人在一起共事的最后一年。训练营头一天,新赛季第一次队会,他给每个人发了本战术手册,封面上写着"The Last Dance"(最后的舞蹈)。