21、最后舞蹈（二） (第1/5页)

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乔丹认为，像布雷尔这样的新队友，从弱队来到一支冠军队，这是他们必须经历的过程。"这些家伙很多都是从别的球队来的，没有经历过成为冠军的过程，"乔丹说，"我只是加速这个过程。"

终于，1998年3月，布雷尔有一次鼓足勇气向乔丹发出挑战，他要跟乔丹单挑。像这样的事情，科尔可不会尝试。"斯科特很愚蠢，"科尔笑着说，"我可不蠢。"

布雷尔竟然差点赢了。7分制，两人打成6平，布雷尔持球。这时候，在场边观战的哈珀抓了布雷尔一个走步，球权转给乔丹。乔丹迅速突破扣篮结束战斗，7比6。布雷尔不服，面对面冲乔丹喷垃圾话，乔丹不理他，大摇大摆地走了。

几天后，布雷尔又找乔丹单挑了一次，这回乔丹是轻松获胜。乔丹拔腿走人，布雷尔却在身后大喊大叫："拜托，回来咱们打完！"乔丹终于没忍住，回过头说："你是想打，这样等你小孩长大了，你可以告诉他们，你打败过迈克尔·乔丹一次。那我该跟我家小孩说什么？我打败过斯科特·布雷尔？好了不起哦！他们会扁我的。"

在乔丹的摧残教育下，布雷尔慢慢找到感觉，明白了该到哪儿接球，该从哪儿出手。有一场对热火的焦点之战，布雷尔放弃一次投三分的机会，助攻乔丹扣篮得分，做了正确的选择。乔丹跑到布雷尔身边，指指他，跟他撞了撞胸，称赞他："这才是我的伙计！这就是为什么过去五个月我要收拾你。"一位公牛内部人士看到，感慨说，乔丹就是这么不可思议，"他会一直教训你，教训你，教训你，挑战你，但这一切都是有回报的。他让你变强，然后球队赢了，人人都高兴了"。

乔丹崇尚精神的力量，信奉精神的力量。公牛队内有人说："迈克尔觉得，让他带四个可怜的小妹妹一起打，他也能赢。不过，可怜的小妹妹们必须强硬，必须有自信。"

新赛季开始，公牛没有开门红，首场比赛就在波士顿输给了年轻的凯尔特人。杰克逊季前担心的一切，在赛季前15场都变成了现实。乔丹每晚承受着巨大的防守压力，场场拼命得分，但公牛的胜率仍在50%上下浮动。

1997年11月21日，公牛抵达洛杉矶，迎战全联盟最差的球队之一快船，当时公牛的成绩仅为6胜5负。快船主教练比尔·菲奇（Bill Fitch）是杰克逊大学时代的恩师，他的日子比杰克逊还难过，快船打完前11场比赛，只赢得1场胜利。不过这晚，快船看上去要赢，公牛打得极烂，没有半点卫冕冠军的风采，连乔丹开场状态也不好，前14次出手只命中3个。这是公牛赛季第五个客场，前四个他们全输了，还没在芝加哥联合中心以外的地方赢过球。第二节初，快船一度以36比18领先，公牛慢慢靠防守稳住阵脚，才一点一点磨了回来。到比赛结束时，乔丹38投18中，也就是说，后面24次出手，他投进了15个。

第四节末段，乔丹得到公牛最后的11分，双方在常规时间战成92平。第一个加时剩39.5秒时，快船还以102比98领先，但乔丹很快命中一记底线中距离，追到100比102。剩15.7秒时，乔丹被犯规，他走上罚球线，罚丢了第一个球。杰克逊在场边大喊，让乔丹故意把第二球罚丢，乔丹照做，并自己抢到进攻篮板，然后突破上篮得分，将比分扳成102平，比赛进入第二个加时。

快船在第二个加时赛里一分未得，而乔丹包揽了公牛第二个加时赛的全部9分。公牛此役最后的30分，有26分为乔丹所得。乔丹全场出战52分钟，拿下49分，这是他职业生涯第150次得分上40。虽然累得连罚球都罚不进，乔丹还是攻下比赛最后的13分，率领公牛以111比102逆转获胜。

一场原本毫不重要的比赛，因为乔丹的表现而变得很重要。乔丹的决心和意志战胜了身体的疲劳，这种特殊的精神力量事后被证明起到了关键作用。倘若没有这些用意志拼下来的"不重要"的胜利，公牛后来在1998年东部决赛里就不会有主场优势，如果没有主场优势，结果就有可能发生变化。