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这个故事是一个警示:现在的人们太相信自然失业率理论了。在过去25年里,美国实行了合理的货币政策,它在价格稳定和充分就业这两个目标间小心翼翼地维持平衡。不过,我们非常担心将来联邦储备委员会的理论家们不会只把自然失业率理论当作一个有用的寓言故事,他们会认为价格稳定就是零通货膨胀,并把它当成自己的职责,进而忽略实现零通货膨胀目标所耗费的巨大成本。只要还有人信仰这个只有部分正确的理论,就足以造成“美国大衰退”。
我们担心未来会出现这种情况,这种担心是我们写作本书的主要动机之一。如果自然失业率理论真的在美联储占了上风,我们希望美联储主席及其成员能够更像克罗而不是其继任者泰森。我们期待他不要总是那么彬彬有礼。
<a id="m1" href="#w1">[1]</a> 企业通常会拉平工资,付给具有相同职责范围的雇员相同的工资,即使其中某些人明显比其他人更加高产。这看起来似乎不合经济逻辑:为什么不奖赏那些产能较高的雇员呢?但很多企业还是坚持实行统一工资政策。它们不向高产员工支付较高工资,不只是因为这样做可能造成不公平感,还因为可能产生的“士气危机”:低收入员工的信心有可能丧失,他们的自尊会受到伤害,对雇主的忠诚度会因此降低。
<a id="m2" href="#w2">[2]</a> 通货膨胀率从零到2%之间的工资下降值,与戴维·卡德和迪安·希斯洛普提出的工资变化不对称分布中估算的工资下降值大体一致。他们得出的工资下降值比较小,这是有可能的,因为他们考察的是通货膨胀率较高时的情况,而那时工资下降值较小。
<a id="m3" href="#w3">[3]</a> 该数字是用奥肯定律计算所得,根据这一定律,失业率每上升1%,产出就会下降2%。
<a id="m4" href="#w4">[4]</a> 人们形成通货膨胀预期的一种简单而又自然的方法就是,对过去的通货膨胀率进行加权平均。在这种情况下,从菲利普斯曲线上以往通货膨胀率的加权总和可以看出自然失业率在多大程度上是成立的。如果相关系数之和等于1,则随着预期通货膨胀率的上升,工资将上升相同的幅度。如果相关系数之和小于1,则工资增长低于预期通货膨胀率的上升。
<a id="m5" href="#w5">[5]</a> 利用菲利普斯曲线分别估计高通货膨胀时期和低通货膨胀时期的情况,结果显示:过往通货膨胀率的加权总和在低通货膨胀时期接近于零,而在高通货膨胀时期接近于1。如果通货膨胀预期是近期的过往通货膨胀率的加权平均的话,那么把通货膨胀预期完全传导到工资,我们可以预计权数之和为1;如果通货膨胀预期不能传递到工资上,可以预计权数之和为零。这种对于高通货膨胀和低通货膨胀时期估计的差异,也可能是使用不同的计量经济模型造成的。
<a id="m6" href="#w6">[6]</a> 此处的资料似乎说明,比起低通货膨胀时期,在通货膨胀率较高时工资变化更加取决于滞后的通货膨胀率。不过我们还是要提醒大家,菲利普斯曲线非常难估计。这些估计会有误差是因为存在一些系统性的问题。但是造成误差的原因很难查明,也许根本就不可能查明。例如,在低通货膨胀而非高通货膨胀时期,滞后的通货膨胀率对于通货膨胀预期也许只是一个干扰项。