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淘宝上线的时候,推出的是全免费的电商模式。而易趣始终坚持C2C商城的盈利模式就是收取交易的中介费。当时,易趣有eBay的强大实力作支撑,根本就没把淘宝这个浑身土气的后来者放在眼里。但是,令它没想到的是,淘宝就是坚持不收费。当然,期间淘宝确实尝试着收取中介费,结果差点让拍拍免费的做法将自己掀翻。幸好它及时醒悟,迅速抽身,继续实行免费路线,才让自己免于覆辙。事后来看,淘宝此举,实在是于无意间对易趣实行了障眼法。
在做B2C的这段时间内,吴志祥可谓是拼尽了全力。为了对抗携程和艺龙两家业内巨头的夹击,他的神经时刻都处于敏感之中。这两家公司有什么风吹草动,哪怕是一条花边新闻,都会让他感到高度紧张。在追求利润,渴望自己的事业做大做强的同时,他一直在与巨头们做着捉迷藏的游戏,就是想通过绕开巨头视线的方式让自身壮大起来。为此,紧张、焦虑,成了他挥之不去的噩梦,让他时时有如履薄冰的恐惧感。遗憾的是,巨头们的力量太强大了,强大到让别人的任何努力都会化为失望。最终,也就只能出现以卵击石的情形。
<b>(2)易趣漠视了对新用户的拓展</b>
再就是,人们的消费习惯发生改变,已经很少有人通过旅行社来预订酒店了。结果出现的情形是,同程网一天所接收到的订单只有300~400个,还不及吴志祥设想的零头。最终,他只能痛苦地承认,自己辛辛苦苦做出的B2C模式只得宣告失败。
淘宝与易趣竞争时,并不是从强者嘴中抢食,而是将精力放在新用户的挖掘上。淘宝刚上线时采取的是铺天盖地的广告宣传,人们上网时,经常会有淘宝网的广告弹出。另外,就易趣的一些注册用户来说,“淘宝”土气的名称也不讨人喜欢。但是,淘宝的成功之处在于,它让那些没有网上购物和开网店经验的人以及第一次接触电子商务的人,能够以极低的门槛、极快速的方式关注、入驻,从而让淘宝网能够获得最大限度的市场增量。而这时的易趣,仍把精力放在对已有的客户的维系上。
然而,当吴志祥把自己的想法付诸行动时才发现,自己对旅游业的认识还仅停留在表面,看来顺理成章的事,实际运作起来却怎么也行不通。因为通过旅行社预订酒店和机票的生意,携程和艺龙早已在三四年前就开始做了。携程旅行网于1999年10月开通,到2002年10月时,单月交易额突破1亿元;到2003年10月,其机票预订网络覆盖了国内35个城市;到2007年11月,单月机票销售突破100万张。而同时,艺龙网的用户已高达4000万。所以无论从哪方面来看,同程网在它们面前都显得太小儿科了。
淘宝所做的,并不是急于获取收益,而是抢占市场,争夺用户资源。比方说,易趣的用户,不必搬家就可以在淘宝上开分店。就这样,淘宝掌握了国内互联网近80%的交易流量。
B2C是从国外引进来的一种商业模式,在当时,国内旅游业内能清楚这一模式的只有携程和艺龙这两家上市公司。吴志祥做B2C模式时,并没有想模仿携程的做法,只是想在原有B2B业务基础上进行一些创新。他的想法是,把采购来的机票和酒店等资源直接卖给与同程签定协约的两三万家旅行社。他估算出,自己现有2万家旅游资源,如果每个旅行社每天在同程网只采购一笔订单,一天就能成交2万个订单。他认为,这样的模式带来的好处是,B端旅行社资源相对牢固,C端也不用推广,这样一切都由旅行社代劳,实现低成本运作。
<b>(3)eBay表现出严重的水土不服</b>
对于融资,吴志祥先前连起码的印象都没有,他告诉别人:“没有参加创业大赛之前,对做大商业模式、创业、融资等完全没有概念。以前看待新浪、搜狐、阿里巴巴等企业的融资、上市,就像卖火柴的小女孩隔着玻璃看别人吃火鸡一样,跟我们不相干。”不过,吴志祥的融资还算顺利。2008年,位于苏州工业园区的凯风创投一笔就让他拿到了1500万的投资。当时,1500万元对他来说,绝对是个天文数字。有道是,腰包有钱,做事不慌。有了这笔钱,吴志祥一下子有了底气,在事业上开始敢作敢为起来。他说:“这么多钱就像永远花不完似的,可以尝试一下做B2C模式了。”
事实上,当淘宝后来居上时,易趣还有的是补救的机会。但是,它没有这么做,而是在eBay的主导下,死守着“个人闲置物品交易”的理念不放,内部运作也变得比较僵化、官僚,缺乏互联网企业应有的快速应变能力。
不过,当时吴志祥并没有被成功的喜悦冲昏头脑,他对自身事业所处的地位有着非常理性和清醒的认识。他认为,互联网创业专属于两类时髦的人:一类是李彥宏和张朝阳那样对美国市场非常熟悉的海归精英,另一类就是蔡文胜之类对互联网底层的游戏规则和市场行情非常熟悉的草根精英。而像他这样远离北上广的人,只能是无名小卒。这种认识让他颇具自知之明,创业时格外注重脚踏实地,从不好高骛远。在业务大有起色之时,吴志祥才发现,B2B听起来很时髦,但其支撑力量恰来源于它能带来盈利。也就是说,再好的互联网模式,如果不能带来盈利,最终都只是空想。他开始反思自己的业务:卖旅行社尽管能带来盈利,但缺乏事业上升的空间。为此,回到苏州后,他立刻做出一项重大决定,要将自己的旅游业务做大,由B2B做到B2C。怎么做大?在当时,他们所要做的就是通过大模式的融资来解决发展问题。
这个状态下的易趣,就相当于2003年的淘宝。理论上来讲,既然淘宝能拼掉易趣,易趣也不应该没有机会补救。但不巧的是,当时的易趣已经变成了eBay易趣,整个易趣开始变得迟钝,缺乏应变能力和互联网公司应该有的快速反应能力,以致它败得连竞争的资格也丢了。事实上,打败易趣的并不是淘宝,而是易趣本身。
创业这么快就换来回报,让吴志祥感受到了创业成功的喜悦,于是他用“很开心,很满足”来形容自己的创业感受。创业的成功,也让他很幸运地出现在了2006年央视《赢在中国》的舞台上,并作为创业成功者与互联网业内的大佬们有了频繁互动的机会。“当时对很多默默无闻的草根创业者来说,可能得烧高香才可能和熊总(熊晓鸽)、马总(马云)这样的大人物见上一面吧?”吴志祥为此感到特别自豪。