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“莫瑞，这我不能告诉你。”
“哦。”他倒好咖啡，坐到两人旁边，品了一口。“不算太浓，恰到好处。她得了什么疾病吗？传染病？”
吉米和本交换了一个眼神。
“不在‘传染病’这个词为世间认可的意义范围内。”吉米最后说。
“希望我帮你们保守秘密？”
“是的。”
“要是诺伯特来了怎么办？”
“我能应付诺伯特，”吉米说，“就说瑞尔顿叫我检查她有没有得传染性脑炎。他不会去核实的。”
格林点点头：“要是没人教，诺伯特连对表都不会。”
“莫瑞，可以吗？”
“当然可以。还以为是多大一个忙呢。”
“可能比你想象中要大得多。”
“等我喝完咖啡，就回家去看蕾秋给我的周日大餐准备了什么骇人玩意。钥匙给你。吉米，离开时记得锁门。”
吉米把钥匙塞进衣袋：“不会忘记。莫瑞，太谢谢了。”
“小事情。我也想请你帮个忙。”
“没问题，什么？”
“她要是开口说话了，千万要记下来，这可是能够载入史册的。”他嘿嘿笑了起来，看见本和吉米脸上如出一辙的表情，又停下了。
10
七点差五分，本觉得紧张感开始渗入身体。
“别盯着钟看了，”吉米说，“再看它也不会走得更快。”
本正心事重重，被他吓了一跳。
“即便吸血鬼真的存在，我也不相信它们会严格按历书在日落后醒来，”吉米说，“那时候的天空不可能全黑。”
话虽如此，他还是起身关掉电视，截断了节目里林鸭的嘎嘎叫声。
寂静如毛毯般笼罩了整个房间。这里是格林的工作室，玛乔丽·格立克的尸体摆在不锈钢台面上，台面配有排水槽和控制升降的脚踏板。本不由想到医院产房里的手术台。
先前走进房间后，吉米已经掀开罩单，做过了简略的检查。格立克夫人穿紫红色的加厚家居服和针织拖鞋，左胫骨上贴了块邦迪，也许是要遮盖刮毛时割破的小伤口。本一次次转开视线，但眼神一次次不由自主地被拉过去。
“你怎么想？”本问吉米。
“我现在还不打算表态，因为接下来的三个小时将有所证明。不过话也说回来，她的情况与迈克·莱尔森惊人地相似：体表没有发青，没有僵直的迹象也没有开始发僵。”他把罩单盖回去，没再多说什么。
现在七点零二分。
吉米忽然说：“你的十字架呢？”
本呆住了：“十字架？天哪，我没有！”
“你小时候肯定没参加过童子军，”吉米打开随身的包，“可我就不一样，永远准备充分。”
他拿出两根压舌板，剥掉包装的玻璃纸，用红十字会的胶带绑成直角。
“为它祝福。”他对本说。
“什么？我……我不知道怎么祝福。”
“那就瞎编呗，”吉米的愉快神情陡然消失，面容紧张起来，“你是作家，肯定也能当玄学家。基督在上。你就快点儿吧。我觉得有事情就要发生了，你没感觉到？”
本感觉到了。天色渐渐由紫变黑，有些东西正在积聚，此刻肉眼还看不见，但能感觉到：很厚重，带着电荷。他口中发干，先润了润嘴唇，这才能够开口说话。
“以圣父、圣子、圣灵的名义，”他转念一想，又补充道，“也以圣母马利亚的名义，祝福这个十字架，并且……并且……”
字词忽然带着强烈的信心涌了出来。
“耶和华是我的牧者。”他说道。字词落入影影幢幢的房间，仿佛石块落入深潭，不激起一片涟漪，径直沉向水底。“我必不至缺乏。他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边。他使我的灵魂苏醒。”
吉米的声音也加了进来，两人一起吟诵。
“为自己的名引导我走义路。我虽然行过死阴的幽谷，也不怕遭害——”
呼吸变得困难。本发觉全身上下都起了鸡皮疙瘩，后脖颈的短毛如公鸡的颈羽般根根竖起。
“因为你与我同在。你的杖，你的竿，都安慰我。在我敌人面前，你为我摆设筵席。你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。我一生一世必有恩惠慈爱随着我——”
盖在玛乔丽·格立克身上的罩单开始颤抖。一只手掉出罩单，手指在半空中歪歪扭扭地舞动，时而扭动，时而弯折。
“基督啊，我真的看见这些了吗？”吉米嘶声说。他面色苍白，雀斑分外显眼，仿佛挡风玻璃上的泥点。
“——我且要住在耶和华的殿中，直到永远，”本背完了经文，“吉米，看十字架。”
十字架在发光。光线如精灵之血般淌出手掌。
死寂中升起一个迟缓、梗塞的声音，难听如破碎瓦片互相研磨。“丹尼？”
本觉得他的舌头都快顶穿上颚了。罩单下的人形慢慢坐起来。渐暗房间里的阴影蜿蜒浮动。
“丹尼，亲爱的，你在哪儿？”
罩单滑落，落在膝头，露出她的面容。
在接近黑暗的房间里，玛乔丽·格立克的脸是个苍白如月的圆圈，只有眼睛的部位开了两个黑洞。她望着本和吉米，嘴巴颤抖着张开，发出狰狞的可怕吼声。牙齿在几近熄灭的日光中闪亮。
她的双腿放下台子侧面，一只拖鞋在不经意间脱落了。
“坐在那儿！”吉米叫道，“别动。”她的回答是一声吠叫，阴沉而嘹亮。她从台子上滑了下来，踉跄着走向本和吉米。本惊觉自己正在注视那双黑洞般的眼睛，连忙竭力扭开视线。那里是带着红色的暗黑银河。你能望见自己，沉溺其中，享受其中。
“别看她的脸。”他叮嘱吉米。
两人不假思索地后退，被她一步步逼着走向通往楼梯的狭窄走廊。
“本，试试十字架。”
他几乎忘了手中还握着十字架，此刻奋力举起，十字架绽放辉煌的光芒。他必须眯起眼睛才能看它。格立克夫人用咝咝的声音表示厌恶，抬起双手挡住脸孔。她的五官皱到了一起，像一窝蛇似的扭曲、翻腾。她蹒跚着后退了一步。
“对她有用！”吉米叫道。
本把十字架举在身前，走了上去。她的一只手弯曲成爪，朝十字架挥舞过来。本向下避开她的手，紧接着刺了上去。她的喉咙里发出呜呜的哀鸣。
对于本来说，随后一幕为噩梦奠定了暗红色的主调。尽管还将经历更可怖的事情，但以后那些日夜的梦境总是一次又一次地把玛乔丽·格立克送回殡仪馆的台子上，曾经盖住尸体的罩单皱成一团，落在单只针织拖鞋旁边。
她不情愿地后退，眼神在两个地方之间跳来跳去：一个是可憎的十字架，另一个是本颈部靠近下巴右侧的区域。从她体内挤出来的声音是不属于人类的咯咯声、咝咝声和喉音，她后退的动作是那么盲目和勉强，让人联想起笨拙的巨大昆虫。本想道：假如我没有把十字架挡在前面，她会用指甲撕开我的喉咙，就像刚走出沙漠、即将渴死的人那样，痛饮涌出颈部静脉和动脉的鲜血。她会沐浴在鲜血中。
吉米从本身边转开，朝她左方包抄。她没看见吉米。她的视线固定在本身上，眼神黑暗、充满恨意……也充满恐惧。
吉米绕过工作台；等她退到台子旁，吉米猛地伸出双臂，锁住她的脖子，本能地大吼一声。
她发出高亢如哨音的哀鸣，在吉米的怀抱中奋力扭动。本注意到吉米的指甲犁开了她肩头的一块皮肤，但那里没有涌出任何东西——那个切口就像没有双唇的嘴巴。紧接着的事情让人难以置信：她抓起吉米扔过整个房间。吉米狠狠地摔进墙角，把莫瑞·格林的便携电视机从架子上撞了下来。
下一个瞬间，她已经压在了吉米身上；她奔跑起来仿佛蜘蛛，驼背缩头，手脚胡乱扑腾。在本的眼中，她像是一团蠕动暗影般落在吉米身上，撕开吉米的衣领，头部如掠食动物那样从侧面发起攻击，张大双颚，猛地咬了下去。
吉米·科迪惨叫起来，那是必死者的绝望尖啸。
本冲向她，但被地上破碎的电视机绊了一下，险些跌倒。他能听见她如同干草摩擦的刺耳呼吸声，而呼吸声之下则是令人憎恶的啜吸咂嘴声。
本揪住她家居服的衣领，使劲一提，一时间忘记了手里的十字架。她的头部转过来，动作敏捷得可怕；瞳孔扩大，闪闪发亮；嘴唇和下巴糊满鲜血，在近乎全暗的房间内呈黑色。
扑在本脸上的呼吸臭得无法形容，那是坟茔的吐息。就像慢镜头一般，本看见她的舌头横着舔了一遍牙齿。
她使劲把本拽向怀中，力气大得让本觉得自己是个破布娃娃；但就在这时，本举起了十字架。压舌板的圆角处于十字架下半截，戳在她下巴底下的位置上，没有受到任何肉体的阻拦，一路扬了上去。不可见的闪光并非在他面前点亮，而是似乎来自他的背后，却刺得他两眼发疼。空气中散发着热烘烘的烧猪皮怪味。她这次的叫声宏亮而痛苦。本感觉到而非看见她向后飞出去，被电视机绊了一下，倒向地面，伸出惨白的胳膊支撑身体。她紧接着猱身而起，动作敏捷如野狼，两眼因为痛楚而眯起来，但依然充满疯狂的饥渴神情。她的下颚被烧黑了，还在冒烟。她对本喷鼻息。
“来啊，臭婊子，”本气喘吁吁地说，“来啊，来啊！”
本再次将十字架举在身前，一步步把她逼向房间远处的墙角。本打算等她无路可退就用十字架戳穿她的额头。
她的脊背贴上逐渐收起的壁角，她却爆发出尖细而高亢的咯咯怪笑，笑声仿佛在拿叉子刮擦陶瓷水槽，本不由退缩。
“现在还敢笑？你就要无处躲藏了！”
但就在本的注视下，她的身体开始拉长，逐渐变得透明。有一瞬间，本觉得她还在原处嘲笑他，但下一个瞬间，外面路灯的白色光芒就照在了光秃秃的墙壁上；他的神经末梢只剩下一丝正在急速消逝的知觉，仿佛还在向本报告：她渗进了墙上的孔隙，就像一股青烟。
她不见了。
而吉米在惨叫。
11
他打开头顶上的日光灯，转身望向吉米，但吉米已经站了起来，用双手捂住脖子侧面。手指闪着猩红色的光芒。
“她咬了我！”吉米嚎叫道，“上帝啊，耶稣啊，她咬了我！”
本走到吉米身旁，想搂住他，却被吉米推开了。吉米的双眼在眼眶中疯狂转动。
“别碰我，我不干净。”
“吉米——”
“把我的包给我。耶稣啊，本，我能感觉到，我能感觉到那东西在身体里作怪。基督在上，把包给我！”
