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包掉在墙角，本拿过来，吉米一把抢过去。他走到工作台前，放下包。他的脸色惨白如死人，挂着亮晶晶的汗珠。颈部侧面被撕裂的地方，鲜血随着脉搏无情地喷涌而出。他坐在台子上，打开包，翻看里面的各种东西。他张着嘴大口呼吸，发出啜泣般的声音。
“她咬了我，”吉米对着包自言自语道，“她的嘴……上帝啊，她肮脏污秽的嘴……”
他从包里掏出消毒水一把拧开，瓶盖旋转着滚过瓷砖地面。他往后一靠，用一条胳膊撑住身体，把瓶口倒放在喉咙上，消毒水洒在伤口、休闲裤和桌子上。缕缕鲜血被冲洗下来。他闭着眼睛惨叫，然后又是一声；但瓶子连晃也不晃。
“吉米，我能做什——”
“等一下，”吉米喃喃道，“稍等一下，我感觉到好些了。等一下，再等一下——”
他随手一扔，瓶子碎在了地板上。污血被冲洗干净，伤口历历在目。本发现离颈静脉不远处有两个刺孔，其中之一边缘参差不齐，形状恐怖。
吉米从包里取出注射器和安瓿瓶，撕开保护针头的包装物，刺穿瓶盖。他的双手抖得太厉害，扎了两下才刺穿。他吸满药水，把注射器递给本。
“破伤风针，”他说，“给我注射，这儿。”他伸出手臂，转过来露出腋窝。
“吉米，你会疼晕过去的。”
“不会，现在不会。快动手。”
本接过注射器，带着疑问看向吉米的双眼。吉米点点头，本扎了下去。
吉米的身体像弹簧般绷紧。刚开始，疼痛让他像雕塑一样不能动弹，每根肌腱都棱角分明地凸了出来。他渐渐放松下来，身体以颤抖作为事后的回应；泪水和汗水淌满了吉米的面颊。
“把十字架放在我身上，”他说，“假如我仍旧沾染有她的污秽，十字架可以……可以对我做些什么。”
“可以吗？”
“肯定可以。你对付她的时候，我抬起头看了一眼，想从背后袭击你。上帝啊，请帮助我。但我看见了十字架，我……我的肚肠都快翻出来了。”
本把十字架压在他脖子上。什么也没发生。那种辉光（假如可以称之为辉光）已经完全熄灭。本拿开十字架。
“好吧，”吉米说，“我看也就只能做到这一步了。”他又在包里翻了一阵，找到一个装有两粒药片的小信封，嚼碎药片咽下去。“麻醉药，”他说。“伟大的发明。谢天谢地，在……在那之前我上过了厕所。我大概尿了裤子，尽管只有六滴。能帮我包扎脖子吗？”
“那还用说？”本说。
吉米把纱布、胶带和手术剪递给本。本凑到近处裹绷带，发现伤口附近的皮肤凝结成了丑陋的鲜红色。他把纱布轻轻压在脖子上，吉米缩了一下身子。
他说：“有几分钟，我以为自己要发疯了。真正的疯子，会被关起来的疯子。她的嘴唇压在我脖子上……在咬我……”他吞了口唾沫，喉咙一阵波动。“告诉你，她做那些事的时候，我却很喜欢。这才是地狱般可怕的事情。我甚至勃起了。你能相信吗？你要是不及时拉开她的话，我肯定会……肯定会任凭她……”
“别多想了。”本说。
“还有一件事，虽然不喜欢，但不得不做。”
“什么？”
“这儿，看着我，一下下就好。”
包扎好伤口，他退开半步，望着吉米：“什么——”
吉米忽然狠狠地揍了他一拳。本眼前直冒金星，踉跄着后退三步，一屁股坐在了地上。他使劲摇摇头，看见吉米轻手轻脚溜下台子，走了过来。他发狂似的寻找十字架，心里在想：你这该死的蠢猪，这就是所谓的欧·亨利式结局，白痴，笨蛋——
“没事吧？”吉米问他，“不好意思，但不知情的时候更容易接受。”
“你他妈的到底——”
吉米在他旁边的地板上坐下。“咱们必须统一口径，”他说，“故事很烂，但莫瑞·格林肯定会帮忙圆谎。能让我保住行医执照，免得咱俩进监狱或者精神病院……眼下我并不特别担心进去了会怎么样，而是想保存自由之身，和那些……那些东西抗争，究竟该叫他们什么回头再说。明白吗？”
“明白我挨了一下。”本摸摸下巴，倒吸一口凉气。下巴左边鼓起一个肿包。
“我正在给格立克夫人验尸，有人突然闯进来，”吉米说，“那家伙打晕了你，然后拿我当沙袋开练。搏斗中，为了让我放开他，那家伙咬了我。咱们就记得这些，只有这些。明白吗？”
本点点头。
“那家伙穿暗色CPO外套，也许是蓝色，也许是黑色，戴绿色或灰色针织帽。你只看见这些，明白吗？”
“有没有考虑过放弃行医，在创意写作方面寻求发展？”
吉米笑了笑：“我只在极端利己时才有创造力。记得这个故事了？”
“记住了。而且我认为不像你想象的那么烂。最近丢失的尸体毕竟不是只有这一具。”
“希望警方能把事情联系到一起。但县警长要比帕金斯·吉列斯皮所认为的精明得多。咱们必须尽量小心。别添加不必要的细节。”
“你觉得官方会有人注意到这其中的模式吗？”
吉米摇摇头：“绝对不可能。咱们必须靠自己杀出一条血路。记住，从现在开始，咱们都是罪犯了。”
等了一会儿，他打电话通知了莫瑞·格林，然后是本县的警长荷马·麦卡斯林。
12
夜里十二点一刻左右，本回到伊娃的寄宿公寓，他在楼下空无一人的厨房里煮了杯咖啡。他慢慢喝咖啡，回想昨夜的种种变故，就像一个人刚刚险些跌下高处的壁架，记忆无比清晰。
县警长个子很高，秃头，嚼烟草，动作很慢，但眼神明察秋毫。他从臀袋里抽出拴着链子的破旧大笔记本，又从绿色羊毛马甲底下拔出古老的粗管钢笔。他录取本和吉米的陈述，两名警员取指纹、拍照片。莫瑞·格林站在远处，一言不发，时不时向吉米投来疑惑的眼神。
为什么来格林殡仪馆？
吉米用脑炎的故事搪塞了这个问题。
瑞尔顿老医生知道吗？
呃，不知道。吉米认为最好在向他人提起之前先悄悄检查一下。瑞尔顿医生嘛，众所周知，有时候嘴巴比较大。
那个什么脑炎的结果如何？那女人得了吗？
没有，几乎可以肯定没有。他刚做完检查，穿CPO外套的家伙就闯进房间。他（吉米）既不愿也不能断定那女人是怎么死的，但肯定不是脑炎。
形容一下那家伙吧。
他们用编造好的细节回答这个问题。本给那家伙加上了一双棕色工装靴，免得两人的形容过于相似。
麦卡斯林又问了几个问题，本正以为他们可以大摇大摆脱身了，麦卡斯林却忽然扭头问他：“米尔斯，你在这儿干什么？你又不是医生。”
他警惕的双眼闪着和善的光芒。吉米张嘴想回答，但警长举起手让他安静。
假如麦卡斯林发难是想吓得本露出有负罪感的表情或举动，那他的想法可就落空了。本已经被榨干了情感，此刻实在没有什么可反应的。比起先前经历的那些事情，作伪证被揭穿算得了什么呢？“我是作家，不是医生。我正在写一部小说，有个戏份很多的次要角色是殡葬师的儿子。我想看看里屋是什么样子，于是搭吉米的顺风车来了这儿。他不想多谈工作的内容，我也没多问，”他揉揉下巴上已经隆起的肿包，“得到的比想要的更多。”
听了本的回答，麦卡斯林看上去不开心也不懊丧。“的确。《康威的女儿》是你写的，对吧？”
“是的。”
“我老婆在某本妇女杂志上读到摘要。好像是《时尚》。乐得跟什么似的。我也溜了一眼，但看不出染了毒瘾的小女孩有什么可笑的。”
“对，”本直视麦卡斯林的双眼，“我也看不出有什么可笑的。”
“你说的新书，就是据说和林苑镇有关的那本？”
“是的。”
“也许你该让这位莫·格林给你审审稿，”麦卡斯林说，“让他看看殡葬的部分写得对不对。”
“那部分还没开始写呢，”本说，“我总是先搜集材料，然后动笔。能写得更顺。”
麦卡斯林疑虑重重地摇头：“知道吗？你们的说法怎么听怎么像傅满洲小说。神秘人闯进来，制服两个强壮的男人，带着某个死因不明的可怜女人的尸体逃之夭夭。”
“荷马，听我说——”吉米说。
“别叫我荷马，”麦卡斯林说，“我不喜欢这名字。越琢磨越不喜欢。脑炎是染上的，对吗？”
“没错，有传染性。”吉米小心翼翼地说。
“知道她或许染上了那毛病，可你还是带上了这位作家？”
吉米耸耸肩，面露怒色：“警长，我不会质疑你的职业判断，但也请你尊重我的决定。脑炎的传染性很低，通过血液接触缓慢传染。我觉得这件事对两个人都没有危险。你何必拿我们两个寻开心？难道不该去追查谁偷走了格立克夫人的尸体吗？管他是不是傅满洲。”
麦卡斯林从他蔚为壮观的腹部挤出一声长叹，合起笔记本，插回臀袋深处。“唉，吉米，我们会把话传出去的。那疯子要是不从树林里钻出来，我们恐怕不会有任何进展——前提是真有这么一个疯子，我对此很怀疑。”
吉米挑起眉毛。
“你们在撒谎，”麦卡斯林耐心地说，“我知道，我手下的警员也知道，老莫大概也知道。我不知道你们撒了多少谎，一小部分，还是一大部分，但我知道，只要你们坚不改口，我就没法证明你们在撒谎。我可以把二位关进拘留所，但法律规定我必须允许你们打一次电话，就连法律学校刚毕业的毛头小子也能帮你们脱身，而我又能控你们什么罪呢？最了不起也就是怀疑进行内容未知的非法性行为。再说了，你们的律师不可能真是新毕业的学生吧？”
“不是，”吉米说，“他不是。”
“要不是觉得你们撒谎并不是因为犯了法，我早就不管三七二十一把你们抓起来了。”他踩下工作台旁的不锈钢垃圾桶的脚踏，顶盖砰的一声掀开，麦卡斯林吐了一口棕色的烟叶汁。莫瑞·格林被响声吓了一跳。“二位肯不肯更正一下陈述？”他平心静气地问，乡下口音消失得无影无踪，“这事情很严肃。林苑镇死了四个人，四具尸体都不见了。我想搞清楚到底怎么了。”
“我们把知道的全告诉你了。”吉米说得从容而坚定。他直视麦卡斯林的双眼：“要是还有什么能告诉你的，早就说出来了。”
麦卡斯林盯着他，视线同样锐利。“你吓得魂不附体，”他说，“你和这位作家都是。有些从朝鲜前线回来的家伙也是这个样子。”
警员也盯着他们。本和吉米一言不发。
麦卡斯林又叹了口气：“算了，滚蛋吧。明天上午十点，你们两个来我的办公室录口供。十点钟不出现，我就派警车去抓你们。”
“没这个必要。”本说。
麦卡斯林悲哀地看着他，摇摇头：“你写书的时候应该多花点心思。学学特拉维斯·麦克基的作者。他的书才真叫人手不释卷呢。”
13
本从桌边起身，到水槽前洗干净咖啡杯，驻足片刻，望着窗外的黑夜。今夜谁在外头游荡？玛乔丽·格立克是否终于和儿子团聚了？马克·莱尔森？弗洛伊德·蒂比茨？卡尔·福尔曼？
他转身上楼。
他睡了下去，没有关台灯，把驱走了格立克夫人的十字架摆在右手边的桌上。睡着之前，他最后想到的是不知道苏珊是否一切安好。
