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我必须习惯的事情还有很多。
我换上另一件连身衣裙，系上干净的围裙，以及一条刚浆过的头巾。我仍然依照老方法戴着头巾，或许我看起来和第一天外出帮佣的样子相差不远，只不过，如今我的眼睛不再明亮而纯真。
虽然还是二月，但天气并没有刺骨的冷。市集广场上有许多人——我们的顾客、我们的邻居，这些认识我们的人会注意到，十年来，我第一次踏向了通往奥兰迪克的路。我终究必须告诉彼特，我去了那里一趟，只是到那里去的原因，我还不确定自己是否要骗他。
我穿越广场，然后走过横跨运河、通往奥兰迪克的桥。我没有犹豫，因为我不想引人注意。我迅速转了一个弯，走上街道。到屋子的路并不远，才半分钟我就到了门口，然而我却觉得很长，仿佛旅行到一个许多年前曾经到访的陌生城市。
因为天气不错，屋子大门敞开，外面的长椅上坐着几个小孩——四个，两个男孩两个女孩，排排坐着，像十年前我第一次到访的时候他们的姐姐一样。其中最大的那个正在吹泡泡，就像玛提格以前一样，然而他一看到我就放下了手中的吹管。他看起来大约十岁或十一岁，过了一会儿，我才明白他一定就是法兰西斯。虽然从他身上，我认不太出他以前婴儿的模样，不过我年轻的时候对婴儿也没特别注意。其他的我则不认得，只有几次，我曾在城里看到他们和姐姐在一起。他们全都瞪着我。
我对法兰西斯介绍我自己：“请你告诉外婆，葛里叶来这里见她。”
法兰西斯转身向比较年长的一个女孩说：“碧翠丝，去里面找玛莉亚·辛。”
女孩听话地跳起来，走进屋内，我想起好久以前玛提格和可妮莉亚抢着要通报我来的情景，忍不住微微一笑。
剩下的小孩继续瞪着我。
“我知道你是谁。”法兰西斯大声宣布。
“我想你大概不记得我，法兰西斯，我最后一次看到你的时候，你还只是个小婴儿。”
他不理会我的话，自顾自地说出心里想的事：“你是画里面的小姐。”
我吓了一跳，法兰西斯露出得意的微笑。“没错，就是你，不过在画里面，你没有戴头巾，而是包着漂亮的蓝色和黄色的头巾。”
“那幅画在哪里？”
听到我这么问，他好像有点惊讶：“当然是在凡·路易文的女儿那里呀，他去年死了，你知道吧？”
我在肉市听到过这个消息，暗暗松了一口气，即使我走了之后，凡·路易文并没有设法找我，但我始终很害怕某一天他会带着色迷迷的微笑以及不安分的手再度出现。
“既然画在凡·路易文那里，你怎么会看过？”
“爸爸从他那里把画借过来一阵子，”法兰西斯解释，“爸爸死后隔一天，妈妈就把它送还给凡·路易文的女儿了。”
我伸出颤抖的双手拉平我的斗篷。“他想再看一眼那幅画？”我努力压低声音说。
“没错，女孩。”玛莉亚·辛已经从屋里走了出来，站在门口，“不过我可以告诉你，它并没有任何帮助，只是那个时候他已经病成那样，我们不敢反对，就连卡萨琳娜也不敢说什么。”她看起来和以前一模一样——她永远不会老，她只会有一天上床睡觉，然后再也没有醒过来。
我向她点头示意。“听到您家里的事情我很难过，夫人。”
“唉，是啊，人生就是这么荒谬，只要你活得够久，你就会习惯。”
我不知道该怎么回答这样的话，所以只好把话题转到自己有把握的事情上。
“夫人，您想要见我？”
“不，想见你的是卡萨琳娜。”
“卡萨琳娜？”我的声音掩藏不住惊讶。
