第十五章 萨里郡风云 (第2/5页)

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它们刚开始移动，便有十几支信号火箭从山中腾空而起，向迪顿和伊舍附近待命的炮兵发出警讯。同时，四个握着黑管的火星机器战士渡河而过，其中两个闯进我和牧师的视野之中，在西边天空的映衬下显得漆黑一团。当时，我们俩步履匆匆，正拖着疲惫的身躯，痛苦不堪地沿着哈利福德往北的马路前行。由于四周的旷野笼罩在一片乳白色的迷雾中，使火星人离地三分之一的身躯都掩映其间，因而它们看起来像是在行走在云端似的。

目睹此情此景，牧师从喉咙深处发出一声低吼，便撒腿就跑。可我深知，在火星人面前，逃跑根本无济于事。于是，我转身穿过沾满露水的荆棘丛和荨麻地，爬进路边一道宽阔的壕沟。牧师回头看见我的举动，赶忙跟上前来。

两个火星人停下脚步，离我们较近的这个面向森伯里站着，而较远者则朝着斯泰恩斯，在昏星^{<a id="noteref_51" href="#footnote_51">[51]</a>}的映照下恍如一团模糊的灰影。

火星人时断时续的号叫声戛然而止，它们彼此默不作声，站在圆筒周围那一弯月牙形的巨大区域内，月牙两端尖角相隔十二英里。自从火药发明以来，从没有一场战争的序幕如这般平静。无论是对于我们，还是里普利附近的观察者，感受都是一样的——在月光星辰与落日余晖之间，火星人立于天地之间，似乎是黑夜的唯一主宰，只见圣乔治山和潘思山树林中泛着火光。

然而，在这片月牙形区域对面——在斯泰恩斯、豪恩斯洛、迪顿、伊舍、奥克姆，在河流南面的山峦树林背后，从平坦的草地一路向北望去，哪里密林丛生、屋舍林立，哪里能够充当庇护之所——哪里就能看见严阵以待的大炮。信号火箭在夜空中炸响，火光乍现，又旋即消失。所有整装待发的炮兵，顿时精神紧张起来，进入戒备状态。一旦火星人进入射程范围内，那些纹丝不动的漆黑人影，那些暗夜时分闪烁微光的大炮，就将掀起暴风骤雨般的激战。

毫无疑问，在成百上千心怀戒备的炮兵们心中，始终有个疑问挥之不去，连我自己也困惑不已：火星人究竟对我们有多少了解？它们是否知道，我们井然有序、训练有素的百万之师，可谓众志成城呢？在它们眼中，人类的炮火进攻、枪弹突袭，乃至对其地盘的封锁，是否就像我们看待遭受惊扰而奋起围攻的蜂群那样呢？它们会妄图将我们赶尽杀绝吗？（当时无人知晓它们究竟以何种食物为生）我望着火星哨兵魁梧的身影，心中萦绕着上百个这样的问题。在脑海深处，我觉察出一股强大的未知力量，正潜伏在通往伦敦的路上。它们设好陷阱了吗？豪恩斯洛的军火工厂已经布下天罗地网了吗？伦敦人是否拥有决心和勇气，将他们的繁华都市变成一座比莫斯科更空旷的城池^{<a id="noteref_52" href="#footnote_52">[52]</a>}？

我们蹲在壕沟中，透过篱墙向外窥视。仿佛过了许久，远处传来一声巨响，像是大炮的轰鸣。接着近处也响起炮声，而后又是一声。此时，只见我们身旁那个火星人高举手中的黑管，如同开枪似的向上射击，巨大的爆炸声震得地面剧烈摇晃。面朝斯泰恩斯的那个火星人也跟着开火。没有火光，也没有硝烟，唯有弹药上膛时的炸裂声。

隆隆的炮声每隔一分钟渐次炸响，令我兴奋不已。我竟然忘记了自身安危，也不顾烫伤的双手，便爬上篱墙，凝视着森伯里的方向。