第十五章 萨里郡风云 (第3/5页)
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就在这时，又是一声巨响，一枚硕大的炮弹从头顶掠过，朝豪恩斯洛飞去。我原以为至少能看见烟雾或者火光，抑或爆炸发生的其他迹象，可映入我眼帘的却只有黛蓝色的苍穹，一颗孤星闪烁其间，天幕之下到处弥漫着白雾。此刻丝毫听不见撞击声，也没有爆炸声。一切又重归寂静，而炮声的间隔时间也延长至三分钟。
“出了什么事？”牧师站到我身旁问道。
“天知道！”我说。
一只蝙蝠扑扇翅膀飞过，而后消失在视野中。远处传来一阵呼喊声，旋即又停了下来。我再次朝那个火星人望去，它正摇晃着身躯，沿河岸向东前进，步伐飞快。
我每时每刻都期望会有隐蔽的大炮朝它开火，可是，那天夜晚却始终阒寂无声。火星人渐行渐远，身影也越来越小，不久便淹没在薄雾和深沉的夜色之中。伴随着一股莫名的冲动，我们又向上攀爬。
只见森伯里的方向有一团黑影，像是突然出现一座圆锥形山丘，遮住了远处的原野。接着，在河对岸更远处的沃尔顿那边，也有一座类似的山丘浮现在眼前。正当我们凝神注视之际，这些形似山丘的物体，变得越来越低矮，越来越宽阔。
我心中猛然一动，朝北边望去。只见一片朦胧中，第三座漆黑的山丘已经矗立在那里。
忽然之间，万籁俱寂。我们能听见，在东南方的远处，火星人彼此发出的呼叫声，更衬托出此时的宁静。随后，它们的炮弹在远处炸响，空气再度震动起来。然而，地球上的炮兵部队却没有任何回应。
当时，我们都不清楚暮光中渐次隆起的黑色山丘究竟是何物，后来我才明白它们所意味的不祥之兆。火星人们站在我先前描述的那片月牙形区域内，它们个个手持一柄形似机枪的长管，向面前每一座山丘、每一片灌木、每一排房屋，以及任何其他可能埋伏大炮的地方发射巨型弹筒。有的只射出一枚，有的则发射两枚——我们见到的那个火星人便是如此。据说，里普利的那个火星人当时发射了至少五枚弹筒。这些弹筒在地上砸得粉碎——但并没有爆炸——而是立刻释放出大量浓稠的黑色蒸汽。只见蒸汽盘旋上升，不断翻滚，凝结成漆黑的巨型积云。这座气团堆成的山丘向下沉降，缓慢地向四周的原野扩散。凡是需要呼吸的一切生物，一旦沾上这种蒸汽，哪怕只是吸入少许刺鼻性的气体，就必死无疑。
