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斯托布洛德朝他指的方向望去，但他既不能确定他们在哪里，也不知道要走哪条路。他只知道要爬得更高，走得更远。这是一座很大的山，要是沿着山脚绕一圈，你得走将近一百英里。即使它像地图一样平坦，而不是高耸入云、层峦叠翠，有各种山坳、山谷和溪谷的话，也有够多的路要走。而且，即使斯托布洛德以前来过冷山，也是喝得醉醺醺的时候。所以，在他的脑海中，这里的小路错综复杂，可能通往任何地方。
斯托布洛德迷惘地研究着地形，潘哥儿看着他。最后，他终于迟疑地开腔了，仿佛为自己比他的导师知道更多而感到歉疚似的。他确切知道自己的所在地，而且知道右边的岔路很快会变得难以辨认，但是最终会一直越过大山，延伸到他从未踏足的地方，沿着那些印第安人去往的方向。左边的岔路开始比较宽，却只是绕来绕去，很快消失在一个阴湿的水塘附近。
——那我们先做饭，然后继续前行，斯托布洛德说。
那些人把柴火拢到一起，在一圈陈旧的黑石头中间勉强点起火，用溪水煮了一些玉米浓粥，他们认为清淡的粥能调理好翻江倒海的肠胃。他们把原木拉过来坐在上面，点燃黏土烟斗喷着烟，在衣服和靴子不着火的前提下，围着微弱的火焰尽量挤得更近。他们传递着酒瓶并痛饮起来。寒冷的天气侵入了骨头，把他们的骨髓冻得像冷猪油一样凝固。他们安静地坐着，等待篝火和烈酒让他们的身子变暖，使他们放松下来。
过了一会儿，斯托布洛德开始用刀刃戳着面前的那罐腌豆子，深深地沉浸在其中。他戳起一颗豆子，从刀尖上咬下，接着在裤腿上擦去沾在刀刃上的醋汁，然后再戳一颗豆子。潘哥儿吃了一点皱缩的苹果干。他用手掌把苹果圈压平后举到眼前，像望远镜一样从中间的洞里看出去，仿佛这样世间万物都呈现出新的景象。那个佐治亚小伙子弯腰向前坐着，伸手烤着火。他把毯子像斗篷一样裹在头上，除了火光映着黑眼睛闪烁，整张脸孔都笼罩在阴影里。他把一只手放在肚子上，动作僵硬，仿佛有人用尖锐的棍子戳着他的内脏。
——早知道腹泻会这么厉害，我肯定一口鹿肉都不会吃了，他说。
他站起身来，小心翼翼地慢慢走到离空地较远的杜鹃花丛中。斯托布洛德看着他离开。
——我替那个小伙子感到难过，他说。他希望自己从未离开家乡，但他甚至不知道自己来自一个多么恶劣的州。假如我有一个弟弟在监狱里，另一个在佐治亚州，我肯定先帮那个在佐治亚的弟弟逃出来。
——我从来没去过佐治亚州这么远的地方，潘哥儿说。
——我只去过一次，斯托布洛德说，也只待了一小会儿。看到那是个多么蹩脚的地方，我就转身回来了。
一阵风吹过，篝火旺了起来，两人伸出手去取暖。斯托布洛德打起了瞌睡，脑袋一颠一颠，直到下巴碰到胸口。当他的头猛地向后抬起时，看到小路上有一伙骑马的人，他们刚刚到达山顶。那是一小队看起来可怜兮兮的民兵，领头的是一个花花公子模样的人和一个瘦长的少年。可那些人带着军刀、手枪和步枪，而且好些枪支都瞄准了斯托布洛德。民兵们穿着臃肿的外套，身上裹着毯子，马在寒冷的空气中散发着热气，杂种狗般的鼻子里喷着白雾。路上结了一层薄冰，他们前行的时候，马蹄踏在上面就像杵捣进研钵里。
民兵沿着小路进入空地，向两个人靠近，他们的影子投在他们身上。斯托布洛德打算站起来，蒂格说，坐着别动。他懒散地坐在马鞍上，拿着一支短枪管的斯宾塞卡宾枪，枪托底板弯曲的弧度正贴合他的大腿。他戴着羊毛手套，露出右手的拇指和食指，这样他可以灵活地扳下击锤并扣动扳机，另一只戴着完整手套的食指和拇指牢牢握住编结的缰绳。他盯着面前的两人看了好一会儿。他们的皮肤灰暗，眼圈发黑，眼睛好像被面上烧出来的洞。那个胖小伙油腻的棕色的头发一边像蛋白霜一样竖起一个小尖，另一边乱蓬蓬地贴着头皮。斯托布洛德的光头粗糙而暗淡，皮肤松弛地附在头骨上，完全不像一般的秃头紧绷而有光泽。他的脸好像从鼻子向四周塌陷了似的，看上去就像一个漏斗。
蒂格说，我甚至都不想问你们有没有证件，各种瞎话我都听过了。我们正在追捕一群据说住在山洞里的逃兵，他们一直都在抢劫乡民。假如有人知道那个山洞在哪个地方，那他最好老实交代。
——我不太清楚，斯托布洛德说，他的声音干脆又响亮，然而他的内心却十分沮丧，他猜想自己不出一个月就会回到血腥的弗吉尼亚州，把推弹杆装进滑膛枪。假如我知道的话一定会说的，他说，我只听到过别人议论这件事，有人说是在山的背面，靠近熊笔支流、光明溪或者其他类似的地方。
潘哥儿奇怪地看着斯托布洛德，脸上的困惑像一团黑色的阴影。
——关于这件事情，你有什么话要说？蒂格对潘哥儿说。
