第十四章 德米勒夫人的款待 (第3/5页)

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“你不留下来吃晚饭吗，蒙提？”上校说。他希望他的怀疑是没有根据的。

“谢谢你，上校，今晚不行。”还没等上校挽留他，他就离开了。

当上校走进房间时，芭芭拉正气得流泪。但是，当他开始规劝她时，她的泪水消失了，她变得非常愤怒。

“坦率地说，父亲，你不了解情况，”她放慢语速，以示强调，“我想让你知道，如果蒙哥马利·布鲁斯特再来，我不会见他。”

“如果那是你的态度，芭芭拉，那我也希望你知道我的态度。”上校站在她的面前，气得把什么都忘了，连表面的平静也做不到了。他不顾他对布鲁斯特做出的承诺，简明扼要地给芭芭拉讲了布鲁斯特拯救曼哈顿岛银行的事。“你看，”他补充说，“如果没有那个善良诚恳的小伙子，我们现在就破产了。你还举办什么舞会，你得开音乐课了。这个家永远欢迎蒙哥马利·布鲁斯特，而且你要明白，我的愿望必须得到尊重。你明白吗？”

“完全明白，”芭芭拉平静地说，“他是你的朋友，我会尽量对他客气。”

上校对这样冷漠的顺从并不满意，但他聪明地退出了战场。他离开后，那个被说服的女孩儿待在那里，一言不发，但她眼里闪烁的泪光无法被完全掩盖。虽然她不愿意承认，但那件事真的让她深受感动。这让她知道，既然蒙提·布鲁斯特能够做那样的事情，那么他也会为她做那样的事情。她的嘴唇上泛起喜悦的微笑，但就在此时，她突然想到了他最近的傲慢自大，于是那种微笑马上消失了。她发现，她的怒火是一株植物，需要细心看管。

几天后，当她去参加在德米勒家举行的晚宴时，她的情绪多少有些缓和。她穿着拖地的金色长裙走进去，看到了房间另一头的蒙提·布鲁斯特，心不由得颤动了一下。不过，那只是一种非常小心地遮掩住的激动，布鲁斯特肯定不知道这一点。对他来说，客人的位置就像是一种伪装。他对可以让自己不负责任地戴着面具的前景感到满意。但是，当管家递给他一张卡片，指示他带着德鲁小姐入席时，他的脸色变了。他赶忙找到女主人，尝试向她说明，他不可能那么做。

“我希望你不要误解我，”他说，“可现在真的不能调换我在桌子旁的位置了吗？”

“我知道这不符合规矩，蒙提。社交的首要目标是在晚宴上分开已经订婚的情侣，”丹夫人笑着说，“如果一个男人和他的妻子坐在一起，那肯定是没面子的事情。”

还没等蒙提再说什么，晚宴就开始了。丹夫人一边领着他走向芭芭拉，一边说：“看呀，慷慨的女主人放弃了人群里最好的男人，好让他和别的某个人能有一段愉快的时光。芭芭拉，就由你来验证那是不是友好的表示吧。”

有那么一会儿，蒙提和芭芭拉的眼睛都死死地盯着地板。接下来，蒙提想通过开玩笑缓解一下气氛。