第十五章 直接一刀 (第2/5页)

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“还花了2.9万美元请了个维也纳管弦乐团！”布拉格登补充说，“可他们仍坚持少说为妙。”

“还有三名歌手分1.2万美元！这绝对是犯罪，”凡·温克尔喊道，“他们在德国唱了一个月，才挣了这个数的一半。”

“要供六百名客人吃喝，至少要花4万美元。”“诺珀”悲叹道。

“城里没有六百个客人，”“萨博威”·史密斯哀叹道，“那种壮观的场面都浪费在了两百个你想都想不到的人身上了。”

“你们这些人真是瞎操心，”布鲁斯特打了个哈欠，摆出一副不胜其烦的样子，“我只需要你们来参加舞会，假装你们在度过你们人生中最美妙的时刻。不瞒你们说，我宁可在哈伊勒店里喝冰激凌苏打水，也不愿意举办这种东西。可是……”

“那正是我们想知道的，可是什么？”“萨博威”一边说，一边急切地把身体向前倾了倾。

“可是，”蒙提接着说，“我现在已经欲罢不能了，说举办舞会就得举办舞会。”

虽然如此，乐观的布鲁斯特仍没有勇气把这些别出心裁的奢靡行为告诉佩吉。为了满足她的好奇心，他不动声色地告诉她，他花的钱比他预计的少多了。他笑着说，她听来的小道消息是假的，报纸上的报道夸大得太离谱了。在他具有说服力的主张面前，那个女孩儿焦虑的眼神消失了。

“我肯定像个傻瓜，”有一次，蒙提做完了一番令人伤脑筋的解释，准备离开时，他叹息着说，“可等到一年结束，我真的穷了，她会怎么想我呢？”他很想向佩吉吐露实情，把他疯狂追求贫穷的竞赛和盘托出。

为舞会做的准备平稳地推进着。在乏味的冬天里，这会给生活带来一些乐趣。那将是一场西班牙化装舞会。人们在茶余饭后说起来，都说它是意外之喜。虽然人们免不了讽刺蒙提的奢侈，但那种阿拉丁般的娱乐光芒四射、魅力难掩。人们虽然表面上不赞成，私下却很佩服那个男人超凡的勇气，对他选择的疯狂事业，几乎没有谁不愿意推波助澜。和他一起走到悬崖边上太容易了，至于跳崖，就让他自己来吧！他并没有受到直接批评，因为他用工作让哈里森闭了嘴，用机会让佩廷吉尔哑口无言。那几乎没有让他感到烦恼，因为他忙着记录使他的总账的赢利方大大膨胀的项目。尽管股市拖了他的后腿，但舞会肯定会让他在比赛中再次大幅度领先。“富人家的小儿子们”也摩拳擦掌，帮着佩廷吉尔做准备工作。布鲁斯特发现他们非常多余，因为他们的看法从来没有一致过，每个人都想落实自己的建议。但让布鲁斯特感到懊恼的是，在遏制他的奢侈上，他们的想法倒挺一致的。

“如果我们不制止他，他会送别人汽车和珍珠链，”在蒙提下令整晚都给客人提供一种年份香槟后，“萨博威”·史密斯说，“如果你愿意，就先给他们喝两杯，然后就算在剩下的时间里给他们喝苹果汁，他们也不介意。”

“蒙提真的是疯了，”布拉格登随声附和，“骄奢已经开始影响到他了。”