第十五章 直接一刀 (第3/5页)

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骄奢的确开始影响布鲁斯特了。工作和焦虑显然影响了他的健康。他的脸色不好，眼睛开始丧失神采，做起事来没精打采。虽然他努力掩饰，也没逃过他的朋友的眼睛。他偶尔还会发烧。他承认，他感觉不太好。

“肯定哪里出问题了，”他悲伤地说，“我的整个系统好像都要失调了。”

准备工作突然受到了严重阻碍，就在舞会原定日期的两天前，一切都停止了。操办人员陷入了混乱和惊慌失措，蒙提·布鲁斯特病了，病得还不轻。

医生说他得了阑尾炎，需要马上动手术。

“谢天谢地，挺时尚的，”蒙提笑着说，显得无所畏惧，“如果是腮腺炎，或者报纸上说‘由于罹患百日咳，布鲁斯特先生没有参加他举办的晚会’，那就太搞笑了。”

“你不打算说‘舞会取消了’，肯定的。”哈里森说。他真的有点儿担心了。

“绝不，‘诺珀’，”蒙提说，“我一直盼着这个。你们这帮家伙去握手，我待在家里。”

当蒙提宣布这一消息时，“富人家的小儿子们”立即举行了紧急会议。他们一致同意收回请柬、宣布舞会取消。蒙提刚开始还固执己见，直到有人建议他把舞会推迟到病愈之后举办，他才终于答应了。举办两次舞会能使费用翻倍，他不能对这样的机会视而不见。

“那就把它取消好了，但要说这只是推迟举办。”

人们跑前跑后，取消合同，收回请柬，结清账目，并以最忠诚的努力、最大可能地减少损失。哈里森和他的伙伴非常担心布鲁斯特的生命，但他成功地在几个小时的宽限期里上演了奇迹。加德纳表现出了罕见的先见之明，看到在维也纳管弦乐团方面将遭受纯粹损失时，他提议在全国各地举办为期几周的音乐会。蒙提病情严重顾不过来，授权加德纳只要看着可行，就可以实施那一计划。

蒙提比他的圈子里的任何人都无畏、淡定。对他来说，阑尾炎似乎就像疫苗接种那样不可避免。

“阑尾炎将成为生命之书中的一个重要特色。”他一度对佩吉·格雷说。