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“话也不能这么讲。对史密斯太太隐瞒他们订婚的事实—— 如果他们确实订了婚的话—— 这也许是恰当的。如果事实果真如此，那威洛比尽量少在德文郡露面就是非常明智的做法。可是，他们没有理由连我们也瞒着啊。”
“瞒着我们！我的乖女儿，你是在指责威洛比和玛丽安瞒着我们吗？这就真是奇了怪了，你难道不是每天都在用眼神责备他们不够谨慎吗？”
“我不需要他们相爱的证据，”埃莉诺说，“但需要他们订婚的证据。”
“我对这两点都深信不疑。”
“但在这件事情上，他们俩可是一个字也没向您透露过啊。”
“他们的行为已经表明了一切，根本不需要亲口承认。至少最近两周，威洛比对玛丽安和我们大家的态度，难道不是已经明白地显示出他爱玛丽安，把她当作未来的妻子，把我们当作最亲的亲人？难道我们不是完全心意相通？他之所以每天都有那样的神色和举止，对我抱着那样殷勤而深情的尊敬，难道不就是为了得到我的首肯？我的埃莉诺，你怎么能怀疑他们没有订婚？你怎么会产生这种念头呢？威洛比明知你妹妹中意他，怎么会不对你妹妹表明心迹就一走了之，而且一走可能就是几个月？他们怎么可能一句贴心话都不说就分手？”
“我承认，”埃莉诺答道，“种种迹象都表明他们已经订婚，只是有一点除外。那就是，他们两人对这件事都闭口不谈。在我看来，这一点几乎就能推翻其他所有证据。”
“真是怪了！他们俩公开谈情说爱的事，你全都看见了，却对他们的关系提出质疑，看来你一定觉得威洛比是个卑鄙小人。这么长时间以来，难道他对你妹妹只是在逢场作戏？你认为他真的对你妹妹毫无感情？”
“不，我不是这样想的。我相信，他肯定是爱玛丽安的。”
“可是在你眼中，他却冷漠无情地离开了她，全然不顾他们的未来。如果真是如此，他们之间的柔情蜜意也太不可思议了吧？”
