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正当大家用茶时，布兰登上校进来了。看他环顾室内寻觅玛丽安的样子，埃莉诺立刻就知道，他既不期待，也不希望能在这里见到妹妹。总之，他已经知道玛丽安不在场的原因。詹宁斯太太却不这么想。他一走进来，詹宁斯太太便穿过房间来到埃莉诺的茶桌前，低声说：“你瞧，布兰登上校还是像往常一样一脸阴沉呢，他还什么事情也不知道。你就告诉他吧，亲爱的。”
上校很快拉出一张椅子，挨着埃莉诺坐下，问起玛丽安的情况来。他那个样子让埃莉诺无比确信，他已经一清二楚。
“玛丽安不大好，”埃莉诺说，“她一整天都不大舒服，我们已经劝她去睡了。”
“那么，也许，”他吞吞吐吐地说，“我早上听说的事是真的了—— 刚听说的时候，我还不大相信呢。”
“你听说了什么？”
“听说有位绅士，我有理由认为—— 总之，这位绅士，我早就知道他已经订了婚—— 可我怎么跟你说呢？如果你已经知道—— 你肯定已经知道了—— 那我也用不着多说了。”
“你是指威洛比先生与格雷小姐的婚事吧。”埃莉诺强装镇定道，“没错，我们确实全都知道了。今天似乎是个真相大白的日子，因为我们就是今天早上才知道的。威洛比先生真是深不可测！你是从哪里听到的？”
“在帕玛街的一家文具店里听说的，我到那里办点事。两位女士在等马车，其中一位向另外一位说起这桩即将举办的婚事，声音很大，完全不注意保密，所以我一字不落全听见了。威洛比的姓名—— 约翰·威洛比—— 被反复提到，这才引起我的注意。接着，一位女士十分肯定地说，威洛比同格雷小姐的婚事已经最终定好了—— 这也不再是什么秘密—— 出不了几个星期就要举行婚礼，还谈了许多具体的准备情况和其他事情。有一件事我记得特别清楚，因为那进一步证明了准新郎的身份。婚礼结束之后，这对新人就要去库姆大厦，也就是威洛比在萨默塞特郡的宅子。我大吃一惊！当时的心情简直无法形容。她们离开之后，我留在文具店里，找人一打听才知道，那位爱嚼舌根的女士是埃利森太太。后来又听别人说，那位女士就是格雷小姐的监护人。”
“没错。你是不是也听说格雷小姐有五万英镑的嫁妆？如果非得找个解释的话，这就是答案吧。”
