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“可怜的费拉斯太太，她从范妮口中第一次听说这个消息时，简直痛苦得无法形容。她正想着给儿子谋求一桩门当户对的婚事，哪想到他早同别的女人秘密订婚！她万万想不到会出这种事！就算她疑心儿子早有对象，也不可能是那个人。‘说真的，对那个人，’她说，‘我本以为可以放一万个心。’她痛苦极了。不过，我们一起商量了该怎么办，最后她决定把爱德华叫来。他来是来了，但是说起后来的事情，真叫人难受。费拉斯太太苦口婆心地劝他取消婚约。你们当然猜得到，我和范妮也在一旁帮腔—— 我晓之以理，范妮动之以情—— 但这一切都是徒劳。什么责任啊，感情啊，全被他抛诸脑后。我从未想过爱德华会这么固执，这么无情。他母亲对他说明了利害：如果他娶莫顿小姐，他母亲便打算给予他慷慨的资助—— 她会把诺福克郡的一份田产转给他，那里用不着缴纳土地税，每年足有一千英镑的收入。她甚至还提出，儿子经济状况窘迫的时候，她愿意在一千英镑的基础上再多给两百英镑。相反，如果他依然坚持要同那个低贱的女人结婚，那么婚后必然贫困无依。她明说他自己的两千英镑将是他的全部财产。她永远不要再见到他，绝不会给他一丝一毫的帮助，即便他找到一份有望改善收入的职业，她也要竭尽全力阻止他出人头地。”
玛丽安听到这里，顿时火冒三丈，两手一拍，叫道：“天啊！这可能吗？”
“玛丽安，”她哥哥答道，“你当然会奇怪他怎么如此顽固不化。我们怎么劝说他都不听。你大喊大叫也是难免的。”
玛丽安正要反驳，但又想起自己的承诺，只好忍住。
“不过，”约翰继续说道，“我们说了那么多，都是白费力气。虽然爱德华很少吱声，但他说的仅有的几句话都十分坚决。任凭别人怎么劝，他都不肯放弃婚约。他要坚持到底，不惜一切代价。”
“听你这么说，”詹宁斯太太再也忍不住，直率而诚实地嚷道，“他的所作所为倒像个老实人！请恕我直言，达什伍德先生，他如果没这样做的话，我反倒觉得他是流氓。我同你一样，和这件事多少有点关系，因为露西·斯蒂尔是我的远亲。我认为她是世上最好的姑娘，也最应该嫁个好丈夫。”
约翰·达什伍德大吃一惊。但他性情温和，很少发火，从不愿意得罪人，特别是有钱人。所以他心平气和地答道：
“太太，我绝没有不尊重您的哪位亲戚的意思。我敢说，露西·斯蒂尔小姐是一位非常好的姑娘，绝对值得拥有一个好丈夫。但是您知道，目前这种情况下，他们二人的结合是不可能的。同她舅舅照顾的一位年轻人秘密订婚，而这位年轻人又是费拉斯太太这种大富人的儿子，这也许真的有点不寻常。总而言之，我并不想指责您所关心的任何人的行为，詹宁斯太太。我们全都祝她无比幸福。费拉斯太太自始至终的所作所为，是任何一位认真负责的好母亲在相同情况下都会做的。她的举止一向体面大方。爱德华已经盲目地做出选择，我担心他选错了。”
玛丽安同样忧虑地叹了口气。埃莉诺为爱德华心如刀绞—— 他那么勇敢地面对母亲的威胁，竟然是为了娶一个不会给他带来任何回报的女人。
“那么，先生，”詹宁斯太太说，“这事的结果是什么？”
“说来很遗憾，太太，结果发生了极其不幸的决裂—— 爱德华被母亲赶走了，永远断绝关系。他昨天离开母亲家，但到哪儿去了，现在是否还在伦敦，我一概不知，因为我们当然不好去打听。”
“可怜的小伙子！他将来怎么办啊？”
